Так остальные дни и проходят. Прим идет на поправку и ей уже не нужно лежать целыми днями в кровати. Лекарства из Капитолия поставили ее на ноги. Доктор Аттвуд сказал, что ничего опасного в этой болезни нет, и лечится она довольно легко. Да, но это только для Капитолия, для Дистрикта-12, это могло бы обернуться ужасной эпидемией. Не в каждых семьях хватает денег на еду, что уж там говорить про дорогостоящие лекарства, которых, к тому же у нас и днем с огнем не сыщешь.

Я с утра, еще до восхода солнца, ухожу на охоту. Конечно, охотой это назвать можно с натяжкой. С Гейлом мы охотимся лишь на обратном пути. Кто мимо пробежит, того и поймаем. Все остальное время я посвящаю полностью ему. Но время неуловимо движется вперед и до моего отъезда остается всего лишь три дня. Пит дал мне ровно неделю и ни дня больше.

— Я не хочу чтобы ты уезжала, — говорит Гейл и сильнее сжимает мою руку в своей. Я печально улыбаюсь ему, переплетая наши пальцы.

— Я тоже не хочу, но по – другому нельзя, ты же знаешь, — отвечаю я и опускаю глаза, — Это продлится недолго, обещаю, — я ободряюще ему улыбаюсь. Он кладет свободную руку мне на щеку, заглядывая мне в глаза.

— Просто не едь туда.

— Как?

— Давай сбежим.

— А наши семьи?

— Мы еще вернемся к ним, когда более менее все уляжется. А сейчас мы уйдем вдвоем, только ты и я. Тебя не станут долго искать, тем более, если ты говоришь, что вы там просто для отвода глаз. Скажут, что выбыла и все. А потом мы вернемся и забудем про все это, — я молчу. Мне нечего ему возразить, ведь он прав. Меня никто долго искать не будет, недели будет вполне достаточно чтобы меня вписали в ряды выбывших из Отбора. Рано или поздно они это все равно сделают, так зачем же тратить силы на мои поиски.

— Хорошо, давай, — я поднимаю глаза на Гейла и коротко киваю. Его лицо озаряет улыбка, — Убежим прямо сегодня.

— Отлично, — он притягивает меня к себе и крепко обнимает, зарывшись носом в мои волосы, — Сейчас ты иди домой, собирай все самое необходимое и предупреди родных, чтобы не волновались, встретимся здесь же через полтора часа, хорошо? — спрашивает он, я киваю и отстраняюсь от него. На его губах все еще играет улыбка, — Моя милая, я так рад, — еле слышно шепчет он и, положив руку мне на затылок, целует со всей любовью и страстью, что он ко мне испытывает.

— До встречи, — шепчу я и убегаю по направлению к дому. Дорога занимает у меня меньше времени, чем обычно и я практически влетаю внутрь. Времени катастрофически мало, а мне предстоит все это еще объяснять родителям. Не думаю, что они будут в восторге. Ну, или на крайней случай я могу просто оставить письмо.

— Мам, пап! Я дома! — кричу я, быстрыми, нервными движениями снимая куртку и вешая ее на крючок. В прихожую входит мама, на ее лице улыбка.

— Хорошо погуляла, дорогая? — спрашивает она, я удивленно смотрю на нее.

— Я не… — начинаю говорить я, но мама меня перебивает.

— У нас гости, — коротко говорит она.

— Гости? — это еще больше удивляет меня, и я иду следом за ней на кухню. Увидев Мелларка в моем доме, я просто замираю в дверях. Он, видя мое смятение, усмехается.

— Здравствуй, Китнисс, неужели ты не рада меня видеть? — спрашивает он и смотрит на меня. Я сглатываю. Ничего хорошего его визит не означает.

— Рада, — коротко отвечаю я, — Зачем ты приехал? У меня есть еще три дня в запасе, — говорю я, скрещивая руки на груди. Я не понимаю, что он тут забыл. Кажется, в наш дистрикт никогда не приезжали люди из правящей семьи. По крайней мере, мне не довелось еще это видеть. Одно я знала точно, зачем бы он сюда не приехал, теперь я точно опоздаю на встречу с Гейлом. Я могу сбежать и ночью, но как предупредить его об этом?

— Боюсь, что тебе придется уехать немного раньше, — отвечает он и встает, я делаю шаг назад, как будто пытаясь огородить себя от него, хотя понимаю, что все это напрасно.

— Почему? — отвечаю я и хмурюсь, он неотрывно смотрит в мои глаза, в них я не вижу ничего, кроме холодной решительности.

— Так надо, ты – часть Отбора, а люди уже давно не получали никаких новостей, поэтому завтра вечером будут Вести и ты обязана на них присутствовать, — отвечает он. Я, широко распахнув глаза, смотрю на него. Как завтра? Нет!

— Мы ведь не успеем до завтра, — говорю я, беспомощно оглядываясь на Прим. Но и она ничем не может помочь мне.

— Успеем, если уедем сейчас, у тебя даже останется время на приготовление, — отвечает он и оглядывается на моих родителей, — Мне очень жаль, что я так скоро вынужден забрать вашу дочь, но таковы правила. Вы совсем скоро сможете навестить ее во дворце.

— Правда?! — радостно вскрикивает Прим и лучезарно улыбается, так, что даже Пит, не может устоять и тоже улыбается ей в ответ.

— Правда, — отвечает он и Прим начинает радоваться еще больше.

— Китнисс, это так здорово!

— Да, конечно, — эхом отдаюсь я, но мои мысли сейчас далеко. В любой бы другой день я бы обрадовалась этой новости, но не сейчас. Мне казалось, что все так просто, стоит только протянуть руку и вот, твое счастье уже в ладони. Но нет, видно, нашему с Гейлом плану не суждено сбыться. Меня увозят, а я даже не имею возможности сказать ему об этом. Он будет ждать… Там, на нашем месте… Возможно решит, что я передумала, а потом узнает, что я вернулась в Капитолий. Я ведь ничего не могу сделать! Может попробовать сбежать? Нет, этот план точно обречен на провал.