========== Глава 21 ==========

– Уступить, не значит проиграть –

Когда во второй раз дверной звонок нетерпеливой трелью разнесся по квартире более настойчиво, чем в первый, Рон, полагая, что пришла Гермиона, поднялся с кресла открыть дверь подруге. Поэтому парень крайне удивился, обнаружив на пороге своего жилища Мастера зелий: выглядел тот бледнее обычного, но с тем же твердым взором, в котором проскальзывала толика опасения.

– Профессор Снейп? – тихо произнес рыжий, в то время как мужчина был удивлен ничуть не меньше, что позволило ему собраться духом.

– Где Поттер? – резко произнес Снейп, не заботясь о любезностях, напомнив Рону былые времена, что он провел на уроках Зельеварения у профессора в Подземелье.

– Вам зачем? – столь же резко ответил молодой человек.

– Мне нужно увидеть его. Я должен с ним поговорить!

– Полагаю, между вами все предельно ясно. Вы все сказали друг другу!

– Не думаю, мистер Уизли, - скривился Снейп, переступив порог, входя в квартиру.

– Эй! – воскликнул бывший гриффиндорец. – Вы не имеете никакого права так запросто врываться в мой дом! Кем вы себя возомнили? Безусловно, вам здесь не рады, особенно после всего, что вы сделали нам с Гарри!

– Вы думаете, что все знаете, мистер Уизли? – прошипел профессор. – Если так, то, может, скажете мне, кем я был для Гарри? Кем мы были друг для друга?

В черных глазах блеснул вызов и Рон уловил в их глубине печаль, но не смог понять ее причины.

– Никем! Для Гарри вы были абсолютно никем… за исключением неприятностей! – желчно заявил рыжий, собираясь спустить зарвавшегося Снейпа с небес на землю.

– О, да! Действительно, тот, кто знает все, должен быть в курсе, что его друг и я были любовниками.

Хоть с некоторых пор Рон был посвящен в историю, он успел смириться с мыслью: его лучший друг был в близких отношениях с юным Северусом Снейпом. Но все же для него эти слова стали тяжким ударом. Молодому человеку потребовалось несколько секунд, чтобы осмыслить сказанное.

– Нет! Он любил вашего юного двойника, но не вас! Мне пришлось приложить немало сил, чтобы привести его в адекватное состояние, когда он потерял своего парня! И любит он не вас, того – другого!

От этих слов Северус стал еще бледнее, он с силой сжал кулаки, до крови вонзая ногти в ладони.

– Другой – это я! – произнес он тоном, не терпящим возражения. – Не было никакого другого. Он всегда был со мной и только со мной! И я всё еще люблю его, нравится вам это… или нет!

В черных глазах полыхнул огонь, и Рон наконец понял, что за чувство он заметил в них чуть раньше. Осознание очевидного ошеломило молодого человека.

Снейп страдал! И страдал он от любви!

Сознательная ли это была провокация со стороны Снейпа, либо нет, но мужчина был в отчаянии. Все в нем кричало о собственничестве по отношению к Гарри. Притяжение, существовавшее с его стороны, было отвергнуто Гарри. Гарри отринул его, отрицая окончательно.

Рон не знал, что делать.

Неожиданно Снейп оказался обычным человеком. Чувствительным существом, страдающим ничуть не меньше других от мучительной боли.

К его изумлению, он явно ощутил сострадание. Рон припомнил свое состояние, когда думал, что потерял Гермиону в результате несчастного случая. Ему было так плохо, что он и помыслить не мог, что так бывает… И…

…И у него был точно такой же взгляд, как у Снейпа.

Рон вздохнул, нервно взъерошив рукой волосы.

– Вы действительно любите его? – спросил он скорей себя, чем Снейпа.

– Больше жизни! – торжественно заявил Мастер зелий.

Рона бросило в холодный пот. Что он должен сделать? – размышлял молодой человек, борясь с желанием указать Снейпу на дверь, в то же время создавая неудобство своему другу.

Он решил предоставить полную свободу своему соседу по квартире, полагая, что профессор пришел просто побеседовать с ним. Следовательно, если Гарри не захочет с ним общаться, то сам сможет послать его к чёрту.

– Присаживайтесь, - вежливо предложил Рон, наблюдая, как мужчина выбирает кресло в одном из самых темных уголков квартиры. Затем он крикнул: - Гарри! – чувствуя, как предательски дрогнул голос.

Рон услышал, как Снейп рвано вдохнул, задержав дыхание, когда послышался голос Гарри до того, как молодой человек зашел в комнату.

Брюнет вышел из ванной в одних трусах, крикнув:

– Знаю, ты уходишь, - и добавил: - Кстати, привет, Гермиона!

Побледнев, Рон сказал первое, что пришло на ум, чтобы друг не оставался в неведении, дабы оправдать присутствие Снейпа в их доме и самому избавиться от неловкости:

– Н-нет, это не… Э-это не Гермиона!

***

Гарри тихо прикрыл дверь, ведущую в их общую с Роном комнату, и медленно и глубоко вздохнул.