Помимо этого, из школы пропали двое студентов факультета Гриффиндор - мистер Уизли и мисс Поттер. Как далее выяснилось, последними их видел Почти Безголовый Ник около потайного коридора, ведущего в сторону Запретного леса. Мистера Нотта заметили в их компании, а вот Гарольда не наблюдалось.

Всё это насторожило Салазара, и он лично занялся поисками пропавших, считая, что их исчезновения связаны между собой.

Как оказалось далее, Основатель был прав в своих догадках. Стоило ему оказаться у кромки Запретного леса, как из зарослей навстречу ему вышел кентавр, на спине у которого сидел ученик. Присмотревшись, Салазар узнал в наезднике Рональда Уизли.

– Директор Слизерин, - кентавр внимательно смотрел на Основателя.
– Я нашел этого ребенка в лесу и, чтя нашу договоренность, помог ему выбраться, - он склонился, ссаживая наездника, а затем развернулся и ускакал в неизвестном направлении.

– Мистер Уизли, потрудитесь объяснить, что вы делали в Запретном лесу? Неужели то, что я говорил на пире в начале года, вас ни капельки ни взволновало? Я же четко дал понять всем учащимся, что лес - это не развлечение. Туда строго-настрого запрещается ходить всем студентам Хогвартса. И за нарушение этого запрета нарушителей ждет строгое наказание.

– Мы искали мою сестру!
– воскликнул Рон в свое оправдание.

– Мы?!
– директор отметил оговорку гриффиндорца.
– С вами еще кто-то был, мистер Уизли?
– Основатель был недоволен этим.

– Анабель, а еще… Нотт, - признался Рон с заминкой.
– На нас напали, сэр, а потом меня нашел ваш сын и приказал найти кого-нибудь из профессоров.

– О Мерлин, и вы только сейчас говорите мне об этом. Глупый мальчишка!
– не став слушать нелепые оправдания студента, Основатель направился в лес. Он спешил на помощь сыну и другим ребятам.

***

Воспользовавшись поисковыми чарами, Салазар быстро добрался до поляны, на которой горел костер и слышались голоса. Подоспел он как раз в тот момент, когда его сына поразил изумрудный луч смертельного проклятия. Основатель даже не успел ничего предпринять, как тело Гарольда изогнулось дугой и плавно опустилось на землю, а затем начало светиться красным сиянием. Это сияние было знакомо Салазару, поэтому он на несколько секунд прикрыл глаза, а когда открыл, все его внимание было приковано к Реддлу, который не понимал, что происходит.

Он-то, несомненно, ожидал, что Гарольд умрет, но магия рода этого не позволила. Все же Том был слишком самонадеян, если решился на подобный шаг. Он попытался избавиться от крови отца-маггла и еще теснее связать себя узами с родом Слизеринов – видимо, надеялся таким образом получить титул Лорда, но магия не сочла его достойным. И вот сейчас его попытки сыграли с ним злую шутку. Реддл напал на Гарольда, который был выше его по положению, да еще и в какой-то мере являлся его родственником, а магия такого не прощает.

– Волан-де-морт, - произнес Салазар с презрением, смотря на юношу семнадцати-восемнадцати лет. Он не понимал, как этот на вид хрупкий паренек мог превратиться в бессердечного убийцу, в маньяка.

– Салазар Слизерин, - в свою очередь произнес Реддл.
– Мой дальний предок.

– Нет, Том Реддл, - внес ясность Основатель.

Волан-де-морт скривился, услышав свое имя, с такой легкостью сорвавшееся с языка Основателя, но говорить ничего не стал.

– Мистер Слизерин, - Том не понимал, о чем говорит директор, и что именно означает его “нет”, - вы бы не могли пояснить, что означают ваши слова?

Слизерин был удивлен словам непутевого “наследника”, а в особенности тем, что Реддл говорил с уважением и почтительностью. Такого он от этого человека не ожидал.

– Сейчас это не имеет значения, - Салазар счел за лучшее промолчать о наследии.
– Я пришел сегодня сюда, чтобы забрать студентов назад в Хогвартс. И знаешь, мальчик, я разочарован, - взгляды магов встретились.
– Ты, не потрудившись узнать побольше о магии рода, членом которого так стремился стать, напал на моего сына и наследника. Неужели ты полагаешь, что магия оставит это безнаказанным? Вынужден тебя разочаровать.

– Я не боюсь, - с вызовом произнес Реддл. Том хоть и уважал Салазара за силу и мудрость, сейчас видел перед собой обычного мага, не отличающегося ничем от остальных. Разочарование – вот что испытывал на данный момент Волан-де-морт.
– Смерть не страшна мне.

– Не будь так самоуверен, мальчик, - Реддл поморщился.
– Твои якоря не смогут тебе помочь, - теперь взгляд Тома стал пылать ненавистью.
– Смерть доберется до тебя, как и до любого другого смертного.

– Я бессмертен!