– Нет, ты остаешься смертным, несмотря на все твои ухищрения. Ну да ладно, я пришел сюда не проводить для тебя уроки. Но запомни, Том Реддл, ты жив, пока я считаю тебя полезным, и пока мне это на руку. В ином случае я уничтожу тебя без колебания.

Том сжал в ладони волшебную палочку, готовясь к бою.

– Сегодня ты посмел направить палочку в сторону моего сына, за что ответишь перед магией. В следующий раз, если ты осмелишься на что-то подобное, я не посмотрю на то, что мы родственники. Запомни это, Том Реддл, - взмах рукой, и у Основателя в руках оказалась тетрадка, которая в этом году наделала столько дел.
– Глупо было с твоей стороны соваться в Хогвартс, когда здесь являюсь директором я, а не Дамблдор. Ведь ты не мог не предполагать, что я обо всем догадаюсь и приму меры. Да, меры, - подтвердил Салазар, видя выражение лица собеседника.
– Василиск хоть и слушался тебя, но он никого не убил, лишь превратил в камень. Ситуация с твоим дневником-крестражем также была глупая. Я сразу узнал, что на территорию школы попала опасная вещь, и ничего не предпринял лишь из-за того, что мне стало интересно узнать, чего ты добивался своими действиями, - Салазар проговорил все это бесстрастным голосом, словно они обсуждали, какое вино лучше, а не вопросы, связанные с жизнью и смертью.

– Хорошо, вы обыграли меня, Слизерин, - Реддл перешел на деловой тон. – Чего вы хотите?

– Я хочу, чтобы ты оставил моего сына в покое, если не хочешь нажить себе смертельного врага в моем лице. Я не Дамблдор, со мной не пройдут твои фокусы. И держись подальше от Хогвартса.

– А что я получу взамен, если выполню эти условия?

– Жизнь, - лаконичный ответ. – Но не сегодня, - неизвестно каким образом в руках Салазара оказался серебряный кинжал, который он вонзил в дневник Реддла. – Яд василиска с легкостью уничтожает твои якоря. Это последнее тебе предупреждение, в следующий раз я уничтожу тебя окончательно.

По мере того, как Слизерин говорил, Том Реддл становился все прозрачнее и прозрачнее, а затем и вовсе исчез. Не теряя времени, с помощью пламени Салазар уничтожил книжонку. В ней хоть и не было больше частицы души Тома, но она не перестала быть опасной в неумелых руках.

Последнее, что сделал Основатель, прежде чем покинуть Запретный лес - привел в чувство троих студентов, которых ранее оглушил, чтобы они не слышали его разговора с Реддлом.

– Всем немедленно в школу, - скомандовал Слизерин, со всей строгостью смотря на испуганных студентов. – Ах да, пятьдесят баллов с каждого и отработка до конца года под присмотром профессора Снейпа.

Подняв на руки безвольное тело сына, Салазар двинулся к замку, а студенты поспешили за ним, попутно гадая, что могло случиться с Гарольдом и почему он не умер.

– Директор, - неуверенно начала Анабель, - а что с… Гарольдом?

– Мисс Поттер, это не должно вас касаться. Вы лучше подумайте о том, что скажете своим родителям обо всём этом, - трое ребят вздрогнули. – И это ждет каждого из вас.

***

Салазар и Северус уже несколько часов сидели у койки Гарольда. По их подсчетам и заверениям мадам Помфри он должен был с минуты на минуту прийти в себя. Вот они и ждали…

С инцидента в Запретном лесу прошло две недели, и всё это время юный слизеринец провел в Больничном крыле в коме. В таком состоянии его магическое ядро, которое было опустошено, начало восстанавливаться, и сейчас было стабильным. Остальных отклонений тоже не наблюдалось – Гарольд был полностью здоровым ребенком.

На койке послышалась возня, и вот Слизерин-младший открыл свои ярко-изумрудные глаза.

– Сын, как ты себя чувствуешь?
– Основатель в ту же секунду оказался около Гарольда и начал с беспокойством осматривать его. Северус тоже не сидел на месте, он уже вовсю колдовал над подопечным, проверяя его состояние. На заднем плане мельтешила и мадам Помфри, готовая, если потребуется, оказать помощь.

Взгляд мальчика скользнул сначала по Салазару, затем переместился на Северуса и Помфри, и вернулся вновь к Основателю.

– Кто вы?