Кит отшатнулся и тут же перевел взгляд на брата княжны, чтоб не обжечься об ее взор.

— Жорж, всё будет нормально, — сказал он.

— Не сомневаюсь, — ответил почему-то еще совсем не обгоревший и даже бледный князь. — Если что, только свистни нам с принцем.

Принц Александр, тем временем, с невозмутимым видом делал такие жесты, будто прикидывал, как ему будет удобнее держать пулемет-бластер будущего, и стрелять из него… когда он отнимет такой у какого-нибудь робокопа.

— Я пошел, — сказал Кит.

— С Богом! — по обыкновению пожелали хором и княжна, и ее брат.

Кит кивнул куда-то вбок, развернулся и… «Ну, Господи, давай, помоги, если Ты есть!» — взорвалось у него в голове всё его облако мозговых нейронов-крокозябр.

И он пошел, как говорили в былые времена, навстречу неизвестности. Правильно говорили, когда оно так и было. Даже если эта неизвестность была так ослепительно ярко освещена солнцем.

Хорошо смотрелась эта почти всемогущая троица при поддержке спецназа робокопов — Председатель земного шара в каком-то спортивно-свадебном белосахарном костюме и такой же футболке под ним и вставшие по обе стороны от Председателя великие изобретатели. Все трое подозрительно не щурились. Председатель держал в руке солнцезащитные очки и протянул их Киту, когда он подошел.

— Добро пожаловать в будущее, сборщик Никита Демидов, — проговорил Председатель на русском языке с мягким и звонким, чуть заикающимся акцентом. — Возьмите ради безопасности. В нашем мире зрение стоит поберечь.

— Ничего. И так сойдет, — отказался Кит. — Только теперь я не сборщик, а реконструктор.

— О! Опыт растет вместе с амбициями, — довольно усмехнулся Председатель. — Эволюционируете. Открываете дорогу новым генам.

— Здравствуй же, наследник по прямой, — по-дедовски-отечески поздоровался с Никитой и бывший маркшейдер Вольф. — Зря ты от деда нос воротишь.

Вольф говорил совсем негромко. Но Кит испуганно оглянулся на Лизу.

— Не беспокойтесь, ваше родство останется под самым высоким грифом секретности, — заверил Председатель.

— Да я сам расскажу им всем, — пошел на принцип Кит.

— Это тем более похвально, — кивнул Председатель и заговорщически переглянулся с Вольфом. — Но сначала подумайте. Ведь главное в жизни — это правильный выбор… А это кто там, среди ваших? Сам великий завоеватель Александр Македонский, если не ошибаюсь?

— В будущем, а пока только принц, — невольно уточнил Кит… но получилось невпопад…

— Да уж и так тут у нас будущее некуда, — каламбурно заметил Председатель. — Пойду у него автограф возьму, а то больше повода, пожалуй, не представится.

И оставил их, пошел к команде «Лебедя», тормознув на месте охрану артистическим, но властным жестом.

— Вы что, сговорились тут все? — напрямую спросил Кит.

Великие изобретатели переглянулись и хором вздохнули.

— Никита, вырастишь и поймешь сам: иногда необходимо сделать одно, чтобы получилось совсем другое, — дал жутко умное наставление великий и ужасный Вольф.

— Ага, как только, так сразу, — пообещал Кит, уже догадываясь, что сейчас его будут снова водить за нос.

— Ведь только ты будешь способен отредактировать прошлое самым правильным образом, — добавил он. — И Председатель это прекрасно знает.

Вот это уже было теплее… хотя и не яснее. Кит смекнул, что, наверно, он умеет еще что-то, о чем сам не ведает… гены, видите ли, новые открываются… А эти дедочки в пенсне всё-всё, наверняка, ведают. Но темнят… Все темнят — чем ярче солнце, тем сильнее темнят, вот какая тут, у них, эволюция.

— И Председатель прав, в конце концов: главное в жизни — сделать правильный выбор, — добавил в свою очередь князь Януарий Веледницкий.

«Ты, марсианин, хоть бы молчал в тряпочку…» — в сущности, несправедливо огрызнулся про себя Кит на старшего князя.

Тем временем, Председатель вернулся и похвалился автографом: показал всем фотографию-голограмму юного принца Александра («Мобильником снимал…» — невольно подумал Кит.) и его ровную, похожую на первый ряд македонской фаланги, подпись, сделанную на обратной стороне фотографии.

— Целое состояние, — оценил Вольф. — Я бы на эту подпись в своем времени мог бы лучшую в мире лабораторию построить… Окупилась бы парой Нобелевских премий.

Кит не дал размечаться предку.

— Я так понимаю, вы всех, — он указал большим пальцем назад через плечо, — берете в заложники, чтобы я что-то для вас сделал такое, что по-человечески объяснить невозможно… умом не понять… какую-то офигительную пакость в Истории.

— Вы, Никита, мыслите категориями и понятиями вашего давно прошедшего времени, — сказал Председатель. — Мне заложники не нужны. В нашей эпохе мы все заложники на планете. Если не заняться коррекцией прошлого, апокалипсис может случиться уже завтра… или сегодня, к вечеру. Ваши друзья просто подождут здесь, пока вы кое-что не исправите в прошлом. Пару изъянов. Они действительно опасны для всех нас…