Я была уверенна – Зак так же будет радоваться им.

Я ошибалась.

Первый звоночек прозвенел в середине срока, когда мы узнали, что у нас будет две девочки.

Я сразу же начала представлять двух малышек в одинаковых розовых платьях и с бантами в волосах, просящих накрасить им ногти, когда они достаточно подрастут. И как им повезет быть друг и друга. Быть лучшими друзьями. Я была в восторге.

Зак?

Не особо.

– Серьезно? Черт. Если я должен пройти через это, то хотя бы наделся на мальчиков. Блять, – он пробубнил это по пути из больницы, а я сидела на пассажирском сидении и поглаживала выступающий живот со счастливой улыбкой на лице. Я знала, что как только он возьмет их на руки, то почувствует тоже, что чувствовала я.

Девочки родились спустя восемнадцать недель, каждая весом в пять фунтов и абсолютно идеальные. Зак был со мной в родильном зале, как я и ожидала, но в последний момент отвлекся на сообщение по телефону. Моя картинка идеальной сказки быстро поблекла. Наша первая ссора произошла, когда девочкам было лишь восемь часов от роду.

– Ты что-то хочешь? – нахмурилась я, чувствуя, как краснею от гнева.

– Успокойся, Кейси! Ничего страшного. Парни хотят лишь пропустить по парочке стаканчиков и отметить мое отцовство.

– Но наши дети только что родились! – прошипела я, пытаясь не обращать внимания на маму, неодобрительно качающую головой. – Я думала ты останешься со мной в больнице... с нами. Я думала это наш план.

– Детка, меня не будет всего лишь час, ну, может, чуть дольше. Затем я вернусь и останусь с тобой, – ответил Зак, улыбаясь во все тридцать два зуба.

– Мы их ждали девять месяцев. Как ты можешь уйти прямо сейчас? – я посмотрела на два розовых свертка, по одному в каждой руке, из свертка торчали мирно сопящие носики спящих девочек. Слезы наполнили глаза, но я решительно сдерживала их.

– Боже. Они никуда не денутся, Кейси. Они все еще будут здесь, когда я вернусь. Просто хочу увидеться с парнями, выкурить сигару и отпраздновать. Ну же, я ненадолго, – проворковал он, включая на все свое обаяние. – И потом, когда я вернусь, будем лишь ты, я и они. Мы будем болтать о том, каким прекрасным будет наше будущее.

Он знал, как повлиять на меня.

– Ладно, но лишь на пару часов. Когда вернешься, ты будешь со мной на все сто процентов, понял? Никаких телефонов, никакого отвлечения, только мы. Так?

– Конечно, детка! – сказал он и поцеловал меня в лоб. Прежде, чем я успела что-то сказать, Зак уже убежал.

Я провела остаток вечера пытаясь избегать «я-же-говорила-тебе» взгляда мамы, которая не очень любила Зака, с того самого момента, как мы начали встречаться. Я была готова пойти на многое, приукрашая то, что он так же рад, как и я, пополнению в семье. И очевидно больше не могла лгать, да и не нужно было. Она сама прекрасно все видела.

Зак так и не вернулся той ночью.

Но он появился утром, в той же одежде, и от него пахло так, будто он спал в бочке из-под пива. Я заставила его принять душ, пока мама была в кафетерии.

Я должна была сразу понять, что это начало долгой, очень темной дороги.

Но я все еще была в розовых очках.

Назовите это слепотой. Назовите глупостью. Я надела шоры и двинулась дальше, настроенная приложить все силы для укрепления семьи. Я надеялась, что он полюбит Люси и Пайпер так же глубоко, как и я, что захочет быть с нами. Когда девочкам было несколько месяцев, мы присматривали обручальные кольца. Я наивно полагала, что он тайно купил одно, но на самом деле он планировал уход. Я чувствовала себя полнейшей дурой.

На кухонном столике замигала радио-няня, погружая меня в ступор. Я подошла и выключила звук. Девочки проснулись, агукали и хихикали друг с другом. Звук их сладких голосков обычно заставлял меня светиться от радости, но сейчас каждый звук из спальни наносил удар за ударом по моему разбитому сердцу. Что я им скажу, когда они повзрослеют?

Слезы покатились по щекам, и ручейки быстро превратились в океан. Опустившись на пол, будто на меня обрушился весь мир, я зарыдала, и рыдала, пока больше не смогла выдавить и слезинки. Я сидела, прислонившись к шкафчику, гадая, какой же теперь станет моя жизнь. Я тихо пообещала себе и дочкам: «Я больше никогда не пройду через это снова. Они заслужили лучшего, как и я».

У меня были девочки, и это все что мне было нужно. Я не могла подвести их. Теперь я должна сама понять, как не только обеспечить, но вырастить и воспитать двух маленьких девочек. Теперь все было на мне. Поэтому я поступила как обычная девятнадцатилетняя девушка, внезапно ставшая матерью-одиночкой.

Я проглотила свою гордость и позвонила маме.

1

Кейси

– Зак? В больнице? Ты серьезно? – Лорен так громко завизжала в трубку, что мне пришлось отвести ее на секунду от уха.