– Ну, Коннор вроде бы прав. Иногда хоккеисты теряют зубы из-за того, что им попадает шайбой или клюшкой, но я вратарь. На мне много защиты, когда я на льду, поэтому не потерял ни единого зуба.

Люси кивнула, удовлетворенная моим ответом.

– Коннор еще сказал, что ты наш папа. – Беспечно добавила Пайпер, глядя на свои блинчики.

Я посмотрела на Кейси, нервно вытянувшуюся в струнку, а ее глаза сейчас были похожи на два огромных блюдца.

– Эм... – все, что мне удалось произнести.

Люси и Пайпер посмотрели на свою маму, невинно ожидая ответа на вопрос, который бессознательно пошатнул ее мир.

– Броди... эм... – запнулась она. Ее взгляд метался между мной и девочками, она явно не знала, что сказать еще.

– Это сложно объяснить, девочки, мы вам больше расскажем, когда вы повзрослеете. Главное помните, я люблю вашу маму, и безумно люблю вас. Если хотите говорить окружающим, что я ваш папа, я не буду против. Надеюсь, однажды, я им стану. – Я протянул руку и сжал ладонь Кейси, лишь тогда она немного расслабилась.

– Хорошо. Мы можем пойти поиграть с теми уродливыми барби, которых ты принес из гаража? – спросила Люси.

– К-к-кконечно, – ответила неуверенно Кейси, все еще пребывая в тумане.

Люси с Пайпер соскочили со стульев и исчезли в коридоре. Кейси ждала, когда они окажутся вне зоны слышимости и повернулась ко мне со слезами на глазах.

– Вот, блин.

– Ты как?

– Да. Нет. Не знаю. Я понимала, что возникнет этот вопрос, но я думала они спросят где их папа, а не ты ли их отец. Боже мой, я в ступоре! – она закрыла лицо руками и начала раскачиваться.

– Ты отлично справилась. – Я встал рядом с ней, разминая ее напряженные плечи.

– Броди, я даже ничего не смогла ответить им. Ты все сделал, если бы тебя не было рядом...

– Но я был здесь, даже если бы и не был, ты бы идеально справилась. – Я крепко обнял ее. – Ты потрясающая мама, Кейси. Ты можешь немного расслабиться.

Она вздохнула с облегчением и расслабилась в моих руках.

– Спасибо.

– За что?

Она развернулась на стуле лицом ко мне, и посмотрела прямо в глаза.

– Спасибо за то, что рядом сегодня. Спасибо, что всегда говоришь правильные вещи. Спасибо, что учишь расслабляться и не принимать все близко к сердцу. Спасибо, что любишь меня. Спасибо, за что ты… такой.

Я секунду изучал ее лицо, понимая насколько сильно люблю эту женщину. Я любил каждую ее частичку.

Ее пленительные зеленые глаза.

Ее притягательные губы и как она кусала их в волнении.

Веснушки, которые осыпали ее очаровательный носик.

Даже шрамик в уголке над левым глазом, который получила в детстве, когда каталась на велосипеде.

Но в действительности, меня поражало в ней не то, что лежало на поверхности, и было видно невооруженным взглядом. Всего лишь дополнительный бонус. То, что заставило Кейси стать по-настоящему особенной для меня, скрывалось у нее внутри. Я любил то, как она любила меня. Я любил, как она любила девочек. Любил за то, какой матерью она станет однажды для моих детей, которые были где-то глубоко внутри нее, ожидая своего часа.

– На улице дождь.

Она отстранилась и прищурилась, не понимая моего ответа.

Я кивнул на дверь.

– Лужи. Хочешь?

Широкая улыбка появилась на ее лице, когда она поняла, к чему я веду. Она спрыгнула со стула и посмотрела в гостиную.

– Люси! Пайпер! Пойдемте на улицу!

17

Кейси

— Кейси! — позвала меня из кухни мама.

Я забросила последние вещи для ночевки в спортивную сумку и отправилась посмотреть, что ей нужно.

— Что случилось?

— Вот, — она поставила на стол картонную коробку. — Только что доставили для тебя.

— Для меня? — я нахмурилась в недоумении. — Я ничего не заказывала.

— Посмотри от кого, — она подмигнула мне.

Я посмотрела на верхний угол почтовой наклейки. Никакого адреса, просто «№30».

Я улыбнулась и посмотрела на маму.

— И что же он придумал на этот раз?

— Когда дело касается его, возможно все, что угодно! — рассмеялась она.

Боже, я соскучилась по нему! Прошло всего три дня с нашей последней встречи, но даже это убивало меня. Я сорвала скотч с коробки и медленно открыла ее, доставая открытку и три пакета с футболками. Достала из конверта билеты и положила их на стол, только потом развернув приложенный листок бумаги.