– Впервые господина Путина немецкий журналист заметил 22 года назад здесь в Гамбурге, именно в этом здании Ратуши. Вот почему педантичный немец назначил нам встречу именно здесь на Ратушной площади...

– В этой Ратуши ежегодно проходит торжественный обед. Это очень престижное мероприятие, на которое приглашаются известные, уважаемые личности, в том числе и иностранные гости. В 1994-ом году на этот обед был приглашён Владимир Путин. И среди выступающих там был и президент Эстонии. В своей речи он делал выпады в сторону России. Он сказал, что Россия всё ещё хочет господствовать на востоке. Тогда Владимир Путин поднялся, громко возмутился и вышел из зала...

– Кажется, в тот день Владимир Путин одним своим жестом завербовал половину собравшихся... Немецкий журналист и представить не мог, что однажды этот гордый русский станет Президентом России. А самого журналиста окрестят его личным другом и биографом...

– Этот титул остался от ваших журналистов на презентации книги. Это они меня впервые представили, как биографа Путина. Я скептически отношусь к таким титулам. Конечно, в определённой степени мы сблизились...

– Немецкий журналист явно скромничает. В мире не так много журналистов, которым Владимир Путин звонит домой...

– Произошло следующее. Фильм вышел в эфир 2-го или 4-го февраля. Тогда был звонок... Наверно, спустя две недели. Это был звонок от Путина. Я подумал: Ага... Спросил: понравился ли ему фильм? Он засмеялся и сказал: вообще, не понравился. Мы немного поболтали и на этом всё. А потом я получил приглашение в конце апреля присутствовать на инаугурации...

– Главный вопрос, который чаще всего задают немецкому журналисту, как у него всё это получилось? Как получилось так близко сойтись с Президентом России?..

– Моим преимуществом было и есть то, что я немец. У Путина тесные связи с Германией, предрасположенность к этой стране. Он пять лет прожил здесь, работал в Российской Службе Внешней Разведки. Хорошо знает Германию, говорит по-немецки...

– И всё же просто немцем быть явно недостаточно, чтобы на несколько месяцев стать приятелем Президента...

– Я снимал фильм о Северном Потоке, газопроводе из России в Германию. Его строительство должно было начаться в 2008-ом году. И тогда я впервые написал запрос в Кремль. Я хотел взять интервью у Путина по поводу этого проекта. Но всё тянулось и тянулось. И мы уже закончили работу над фильмом. И тут из Кремля сообщили: завтра в 12 часов будьте в Москве...

– Немецкий журналист признаётся: в тот раз Путин его просто ошеломил...

– Это был именно тот момент, когда я подумал, что это действительно интересный человек. Я хотел бы снять про него достаточно подробную историю.

– Коллеги отнеслись к инициативе немецкого журналиста настороженно. Поборники европейских ценностей предупреждали: Россия и её Президент могут быть изображены только в чёрных красках. Рассказывать о них объективно - это бросать камень в собственный огород...

– Почему он? Его вообще не надо снимать. Зачем мы даём ему возможность показать себя? Были очень противоречивые мнения... Это реальная политика. Россия никуда не исчезнет, даже если мы не будем снимать фильм. Россия существует. Это самая большая страна в мире. Значит, будем снимать фильм...

– Неизведанная, загадочная Россия манила немецкого журналиста своими невероятными просторами и Кремлёвскими тайнами...

– И вот тогда началось испытание терпения. Началась эта игра, проверка на терпеливость, которая длилась больше года. я написал запрос, как это делается обычно. Сказал, что мы уже однажды встречались, что мы хотели бы снять фильм, и потом получили ответ, что да, возможно, посмотрим...

– Терпеливый немец не мог понять, почему в ему привычную европейскую миниатюру так не укладывается российский масштаб. Осознание того, что Президент Ядерной Державы, да ещё и самой большой в мире, это вам не канцлер и не бургомистр, к немецкому журналисту пришло не сразу.

– И эта игра тянулась больше десяти месяцев. у нас были некоторые разногласия, потому что я хотел снять несколько интервью, а не только одно...

– В результате терпение было вознаграждено. Президент Путин выделил настойчивому немцу окно в своём графике...

– Мы снова встретились. Нас было четверо. Господин Путин, переводчик и его пресс-секретарь. В начале разговор протекал, конечно, несколько напряжённо, потому что здесь сидит Президент, пресс-секретарь, переводчик. Ты боишься сделать что-то неправильно на первой встрече, потому что ты ведь хочешь снять этот фильм. Путин спросил, что я планирую? Я до этого записал для себя четыре пункта. Первый пункт - мы хотим сопровождать его в течение нескольких месяцев, чтобы получить собственное впечатление. Второй пункт - мы должны снять несколько интервью с вопросами, о которых он не будет знать заранее. Мы будем говорить заранее тему, но не конкретные вопросы. И он не сможет, так сказать, пересмотреть это интервью. Третий момент - это то, что он не увидит фильма до того, пока он не выйдет в эфир. Он должен был по большому счёту довериться нам, поверить, что мы будем по-честному выполнять нашу журналистскую работу. Был ещё один пункт, который я сейчас не могу вспомнить, но это не так важно...

– Ставить условия Президенту Российской Федерации пытались мистер Обама, а за ним и фрау Меркель. Теперь они десять раз подумают, прежде чем ещё раз попробовать. И немецкий журналист это прекрасно понимал. Но всё равно шёл ва-банк...

– Он тогда громко засмеялся и сказал, что у него тоже есть один пункт. Он сказал: хорошо, я политик, я не хочу, чтобы вы ходили за моей семьёй, следили за ней, я хочу, чтобы вы уважали мою личную жизнь...

– Так добро Президента было получено. На согласование сроков и деталей ушло порядка трёх месяцев. но, как признаётся немецкий журналист, оно того стоило...