– Почти шесть миллионов человек участвовали в этом интервью. Это был один из самых высоких рейтингов. Они смотрели интервью от начала и до конца...

– Такую рейтинговую свободу слова немецкому журналисту не простят...

– Это была самая ожесточённая дискуссия из тех, что у меня были связаны с Путиным. Одни писали, что я суфлёр Президента, а другие писали, что это звёздный час моего журналистского пути. Такова была палитра мнений. Я получил взбучку от коллег, не от всех, но от многих. Я думаю, что должен был позволить Путину просто говорить. Мне было тоже важно. чтобы Путину высказался, чтобы он мог изложить свои аргументы. А мой аргумент был: пусть зритель сам решает. Пусть сам формирует своё мнение о том, что было ли это плохо или хорошо. Или просто пиар...

– В европейском министерстве, правда, были обескуражены. Президент агрессивной России неожиданно вызвал симпатии подавляющего большинства...

– Реакция зрителей, которую мы получили, на две трети была положительной...

– Но это было лишь первое потрясение в карьере немецкого журналиста. Оказалось, личное знакомство с Владимиром Путиным - это большая ответственность. Судьба готовила немецкому журналисту испытание, которое он даже себе представить не мог...

– Это была действительно увлекательная история...

– Как Германия встретит немецкого журналиста после его сенсационного интервью с Путиным? В какие моменты, по мнению журналиста, Владимир Путин не может сдерживать эмоции?..

– За доверительные отношения с Президентом России в Европе его назвали чуть ли не агентом Кремля. Немецкий журналист идёт по улицам родного города Гамбурга. Кого ему приходится теперь опасаться, остаётся только догадываться. Он категорически запретил нам показывать улицу, где он живёт, и снимать его дом снаружи. Да и внутри пустил только в свой кабинет.

Пересматривая свою картину о Путине, немецкий журналист признаётся: он просто пытался честно делать свою работу...

– Это девиз, под которым я пытаюсь работать. Иногда получается, иногда нет...

– Если кто-то на Западе на кого-то ставит в России, на каких-то отдельных политических деятелей, я думаю, совершает огромную ошибку. Нужно ставить не на конкретного человека, а на Российский Народ...

– Я хотел показать, что и с чем связано, и почему. А на основе этого каждый может сформировать собственное мнение. и вовсе не обязательно, что зрителю это понравится. Он может всё это отвергнуть...

– Работая над фильмом о Президенте России, он сам во многом пересмотрел свои прежние оценки Путина. А потом невольно заставил по-другому посмотреть на него европейских зрителей...

– У каждого в голове есть представление о других. И часто это имеет мало общего с действительностью. Десятилетия мы жили под влиянием образов, которые закрепились в нашем сознании. А если мы приглядимся, заметим, что, возможно, всё совсем не так. Может быть, они такие же, как мы...

– Каким же увидел Путина немецкий журналист? Об этом он никогда ещё не рассказывал нашим телезрителям...

– Конечно, он показывает свои чувства. Это вы можете наблюдать практически в каждом его интервью. С одной стороны, он держит всё под контролем, но он очень эмоциональный человек. И эта черта всё время находит выход...

– Свои личные оценки немецкий журналист выдаёт очень осторожно, словно с оглядкой. Он готов говорить о том, каким видит Президента России глобальный Запад...

– Есть очень много фотографий, где Путин представлен в образе сильного мужчины, мужчины-мачо, на коне или на охоте, или что-то ещё в том же духе. В Германии так не принято. В России это работает. Я ему об этом как-то сказал, он лишь засмеялся и говорит: так, а я кем хочу быть: федеральным канцлером или Президентом России?

– Кстати, о федеральном канцлере. Владимир Путин - единственный Российский Президент, который выступал в бундестаге. Для немецкого журналиста это чрезвычайно важно...

– Сегодня решения принимаются в принципе зачастую без нашего участия. А нас затем настойчиво просят эти решения поддержать. На деле до сей поры мы так и не научились доверять друг другу. Несмотря на множество сладких речей, мы по-прежнему втайне противимся друг другу...

– Немецкий журналист уверен: если бы к словам Путина прислушались ещё тогда, в 2001-ом, потом не было бы войны на Украине и тысячи невинных жертв. Впрочем, по словам немецкого журналиста, всё, что происходило вокруг России потом в течении пятнадцати лет, - это звенья одной цепи...

– В апреле 2008-го года представители стран НАТО собираются в Румынии. Тогда Буш и Меркель приехали в Бухарест и решили принять Украину и Грузию в НАТО. Только не назвали конкретных сроков. Путин тоже тогда приехал с Бухарест и сказал, что мы просто хотим напомнить, что у нас тоже есть свои интересы. На Украине живёт очень много российских граждан. Вы можете сегодня всё это перечитать. Нельзя сказать, что всё это произошло совершенно внезапно.

– Это обострение конфликта, которое мы сейчас наблюдаем и которое представляет собой груду развалин, длилось годами...