Аластар обнял его со спины. Почти нежно сжал плечи костлявыми пальцами:

– Добро пожаловать домой, – руки скользнули по бокам, ощущаясь сквозь все слои ткани. – Ну же, Дин! Мне казалось, под конец ты научился любить это место.

Дин отбил очередную цепь и потянулся к карабину на груди.

– Второй раз будет легче, – тянул знакомый насмешливый голос. – А потом, Дин, потом они снова будут кричать. Все они. Ты ведь знаешь, как это сладко.

Замок щелкнул. Дин извернулся, сбрасывая рюкзак вместе с предательскими ножнами, вырвался из цепких рук и оказался с демоном лицом к лицу.

Аластар выглядел так же, как в самом начале их знакомства, – ухмыляющийся череп с белыми провалами глаз и длинная красная сутана. За его спиной волосами Медузы Горгоны извивались цепи.

– Пойдем, – шептал Аластар. – Пойдем, ученик.

Дин успел не то сказать, не то подумать: “Я говорил, что нихрена ты не в моем вкусе”, пока жал на курок.

От грохота заложило уши, тьма развалилась на куски. Дин стоял на крыше ближайшего к башне склепа.

Стоять было горячо, жар чувствовался даже сквозь подошвы, но Дину было не до того. Бой у входа в башню продолжался, и, судя по всему, мог длиться до бесконечности. Данте в виде демона изображал взбесившуюся огненную мельницу. Призрачные крылья перестали спасать стражей. Они разваливались, просто оказавшись слишком близко от полукровки, но ситуацию это не меняло. На место одной бронебашни вставали две, растоптанные обломки под ногами дерущихся склеивались в целую тварь, а Данте ничего не замечал. У него никак не получалось прорваться к двери – если он еще помнил, что ему туда надо. Похоже, Данте мог провести так вечность – сражаясь, разваливая на части, раскидывая противников в стороны, поливая огнем и снова нанося удары мечом. И был бы счастлив. До Дина начало доходить, чего пытался добиться придурок с арены. Интересно, если бы против Данте сразу выпустили кого-то помощнее, они бы оттуда выбрались?

Дин прицелился в разрубленный доспех ближайшей твари. Звук выстрела снова показался слишком громким. Тварь не развалилась – рассыпалась в мелкую пыль, а Данте оглянулся и превратился в человека, едва не пропустив удар.

Но и твари словно сразу забыли, чего хотели. Их движения потеряли скорость, Данте разрубил одну – и она больше не встала. Как и следующая, как и все остальные. Веселье закончилось за пару минут.

Дин спрыгнул с надгробия. Данте ждал его у дверей башни.

– Увлекся? – спросил Дин.

– Немного, – буркнул Данте. – А ты где прохлаждался?

– Общался со старым знакомым.

– Меч ты об его голову сломал?

– Все равно от него не было никакого проку, – Дин толкнул двери. Он был готов к тому, что их опять придется выламывать, но нет. Мешать им больше не собирались.

Rise, fall, down, rise again

What don’t kill you makes you more strong

Rise, fall, down, rise again

What don’t kill you makes you more strong

Through black days

Through black nights

Through pitch black insights

Взлет, падение, снова взлет.

То, что не убивает тебя, делает еще сильнее,

Взлет, падение, снова взлет.

То, что не убивает тебя, делает еще сильнее,

Сквозь темные дни,

Сквозь темные ночи,

Сквозь глубоко темное прозрение.

Broken, Beat And Scarred

Metallica

Они оказались на болоте. Точнее на затопленном кладбище – вокруг, насколько хватало глаз, тянулись ряды надгробий.

Вергилий застыл рядом, насторожено поглядывая по сторонам. Ни катаны, ни амулета при нем не было. Даже плащ пропал – остался только короткий жилет.

Сэм осмотрелся. Блеклое светило, больше похожее на загаженный фонарь, чем на луну. Болотная жижа до горизонта. Камни и черепа, то тут, то там торчащие из грязи. И твари. Гнилушечные подобия Горлума, от крошечных, размером с ребенка, до двухметровых дылд с кривыми зубами, сползались к ним со всех сторон.

Сэм их не чувствовал.

– Они не... – начал было он, но договорить не успел.

Грудь прострелило дикой болью.

Так было, так уже было, и тоже от руки ангела. Правда тогда боль была совсем недолгой, а теперь...

В аду нельзя подохнуть. Сэм уставился на древко торчащей из груди пики. Больно. Черт.

– Сэмми, Сэмми, Сэмми, – укоризненный голос ангела шептал, казалось, отовсюду. – Мне так жаль, что тебя не привели сюда, когда следовало.

Сэм поднял глаза выше. На одном из надгробий было написано “Сэмюэль”.

Его развернуло и спиной швырнуло на этот камень, пригвоздило к нему. Пика провернулась, лишая возможности дышать, лишая возможности сказать хоть что-нибудь.

Вергилий обнаружился напротив – прибитый к точно такому же камню, с надписью “Вергилий”. Губы у него посинели.

– О да, – ласково сказал ангел, – это ваш дом, мальчики. Ваш настоящий дом.

На месте Вергилия на миг возникла уже знакомая синяя чешуйчатая тварь. Но только на миг – и сразу же тихий смех пронесся над болотом.

– Сладкий, это было бы слишком просто.

Вергилий снова попытался превратиться. Сэм понял, что он будет пытаться, пока у него хватит сил, а тогда...