Плоскогорье не вело до самой башни. Буквально через пару метров начинался обрыв, а под ним – болото. Глубокое, подсвеченное голубоватым газом, воняющее гнилью. Разлинованное завалами не то кривых кустарников, не то переплетенных костей. То тут, то там виднелись огоньки. По болоту плавали лодки. Дин присмотрелся – в ближайшей сидел один из давнишних уродов, из тех, что с сердцем на плече. Дин запомнил, что сердце взрывается, если в него выстрелить, но для этого надо попасть несколько раз.

– Хреново. А у меня патроны заканчиваются.

– А кто ж ходит в такое место без ящика патронов?

– А тащить я его в жопе буду?

– Ну, тогда все, ты приехал! – Данте нахально улыбнулся. – Впрочем, можешь сказать “пожалуйста”, и я, так уж и быть, прикинусь джентльменом и еще немного поношу девушку на ручках!

Дин не остался в долгу:

– Если ты так ухаживаешь за девушками, то я надеюсь, они хотя бы удрать успевают!

Данте надулся и снова бесцеремонно облапал Дина:

– Веди себя прилично! А то еще уроню нечаянно, не удивляйся потом.

– Ты тоже. Если уронишь.

– И что ты сделаешь? Укусишь?

С обрыва они спустились без приключений – если не считать таковым непринужденный разговор.

Вблизи трясина оказалась еще более унылой. Они быстро раздобыли лодку – Данте просто прыгнул в нее, спихнув в болото хозяина. Снизу всплыли не то руки, не то корявые сучья, и тварь исчезла, даже не булькнув. Данте торжественно вручил Дину выуженное из воды весло:

– Поздравляю, мистер Харон!

– И каким местом я похож на Харона? – ворчливо спросил Дин.

– Тем, в котором у тебя патроны кончаются!

– А почему они у тебя не кончились до сих пор?

– Потому что у меня, – Данте гордо похлопал по ракетной установке на плече, – не патроны!

– Гений, блин! – Дин принялся работать веслом. Задачка оказалась не из легких. – Герой!

– Ага! Кстати, о героях, – Данте выудил откуда-то Аластора, протянул Дину рукоятью вперед. – Твое имущество? И как ты только справился с таким.

– Это не я, – тихо сказал Дин. – Это Сэмми, давно уже. А я... он мне теперь ничего не сделает.

И уверенно обхватил ладонью рукоять.

Аластар бесновался. Аластар требовал крови Спарды, крови Дина, крови хоть кого-нибудь. Аластар выл. Дин пожал плечами.

– Черт, мне придется таскать его в руках! Это тупо!

Данте ухмыльнулся.

– Веревочку дать?

Дин раздраженно посмотрел на железку и моргнул. Аластар неведомо как обзавелся ножнами.

– Видишь, какой он у тебя славный! – умилился Данте. – Так не хочет в болото!

Совместными усилиями они приладили ножны поверх штурмового рюкзака Дина. Дин перепаковал снаряжение: достал запасные обоймы, мягкую пластиковую фляжку с водой(f) и две шоколадки.

– Есть хочешь?

От шоколадки Данте не отказался, но насмешливо спросил:

– И ты тащил с собой эту фигню вместо боеприпасов?

Дин разом ополовинил фляжку. Странно, что пить захотелось только сейчас.

– А ты с собой вообще кроме патронов что-то брал?

– А нафига? – искренне удивился Данте. – Кто ж это жрет в аду?

– Здрасте, – ухмыльнулся Дин. – А друг друга?

– Разве что.

Они помолчали немного.

– Слушай, – неуверенно начал Дин. – Насчет того, о чем трепались эти придурки...

– Бывает, – сказал Данте. – Но как тебя угораздило заключить сделку? Объяснишь?

– Сэм, – с трудом сказал Дин и отвел глаза. – Демоны доставали его всю жизнь, и однажды добрались, а я... попал сюда. И действительно снял первую печать с темницы Люцифера, точнее, я и стал первой печатью. А последней была Лилит – сучка, подгадавшая мне со сделкой. Сэм... он не монстр. Но когда я оказался здесь, он спелся с другой демонической сучкой и дал себя изувечить. Готов был на все, чтобы Лилит уничтожить. И ведь добился своего, – Дин грустно усмехнулся, опустил голову и продолжил. – Он не знал, что она – печать. Нас наебали, обоих.

– И тварь, с которой он спелся, уволокла его сюда?

– Нет, ее мы убили. А потом взялись прибирать за собой. Сэм был нужен Люциферу и после освобождения. Вессель, блядь, дитя предназначения и все такое. Мы нашли способ открыть темницу, и Сэм подставился, чтобы заманить дьявола туда.

– Понятно, – Данте выстрелил в очередную тварь и с напускным весельем заявил: – Ну, меня ты видел. Впечатляет, ага?

– Еще как, красавчик, – Дин хмыкнул. – Почему не сказал, что ты полукровка?