— Гарри, тебе нужно поесть, — с озабоченным видом уговаривала приятеля Гермиона. — Игра будет серьёзной, тебе понадобятся силы.

— Знаю, — отрешённо заметил Гарри, окончательно отодвинув тарелку. — Я не голоден.

— Гарри! — возмутилась Гермиона.

— Мисс Всезнайка права, Гарри, — заявили подошедшие к троице Фред и Джордж. — Лучше поешь. Не хотелось бы, чтобы нашего ловца сдуло ветром, как пылинку.

— Только вашей заботы мне не хватало, — пробормотал себе под нос Гарри, но, тем не менее, тарелку придвинул и даже съел пару кусков разрезанной сосиски.

— Волнуешься перед игрой, да? — хлопнул мальчишку по плечу Фред. — Ничего, всё нормально пройдет, да, Джордж?

— Конечно, — широко улыбнулся второй брат.

Но Гермиону этими улыбками было не провести. Она прекрасно представляла себе страх близнецов, который они умело прятали за бравадой. Хотя, может быть, им вовсе не страшно? Они оба улыбнулись ей и Рону и, посвистывая, направились к выходу из Большого зала. Гермиона нахмурилась и внимательнее посмотрела на Гарри, вымученно ей улыбнувшегося.

— Всё в порядке, — сообщил он. Гермиона ощутила страх приятеля, но промолчала.

— Тогда идём? — А вот Рон ничего не почувствовал.

У стадиона друзья разошлись: Гарри направился в раздевалку команды, а Рон и Гермиона влились в толпу учеников и поднялись на трибуны, где заняли места на последнем ряду рядом с Дином, Симусом, Лавандой, Парвати и Невиллом, развернувшими дорисованный вчера вечером плакат. Глядя на яркое полотнище, Гермиона вспомнила одно заклинание и тихонько прошептала его себе под нос. Тотчас же рисунки и буквы принялись переливаться всеми цветами радуги, к восторгу зрителей.

Вскоре команды вышли на поле, капитаны пожали руки под бдительным присмотром мадам Трюк, следившей за игрой, и четырнадцать игроков поднялись в ярко-голубое небо. Гермиона невольно сжала кулаки, следя за игрой, которая в самом деле оказалась захватывающей. Игроки перемещались по воздуху со скоростью пули, их ярко-золотистые и изумрудные одежды казались расплывчатыми пятнами. И пусть Гермиона не понимала сути игры и не вслушивалась в комментарии приятеля близнецов, Ли Джордана, это не мешало ей наравне со всеми кричать: «Гриффиндор, вперёд!»

— Что это там Гарри устроил? — пробасил сидевший рядом с Роном и Гермионой Хагрид, появившийся в середине игры. — Тоже мне, вздумал на метле поскакать…

В самом деле, с метлой Гарри творилось нечто странное. Она выписывала виражи явно против воли своего седока, что не могло не озадачить всех зрителей и в особенности Гермиону. Выхватив у Хагрида бинокль, девочка принялась осматривать всё вокруг и вскрикнула, заметив на трибуне, где сидели преподаватели, профессора Снейпа. Он не мигая смотрел на метлу Гарри и что-то бормотал, явно колдуя. Гермионе сразу вспомнились все слова друзей насчет профессора, которым она сначала воспротивилась. Но ведь сейчас он собственной персоной накладывал заклинание на метлу Гарри!

И Гермиона рискнула сделать то, на что раньше бы ни за что не отважилась. Расталкивая толпу, она перебежала к трибуне преподавателей и там исподтишка подпалила мантию профессора Снейпа, чтобы отвлечь его от колдовства и тем самым спасти Гарри. Пока она шептала вполголоса заклинания, Фред и Джордж рванули на помощь Гарри, чтобы перебросить его на одну из своих мётел. Но, к счастью, профессор Снейп дернулся, почувствовав жжение, вскочил с места и тем самым прервал ритуал. Довольно улыбаясь себе под нос, Гермиона вернулась на место. К тому моменту Гарри уже овладел положением и снова уселся на метлу.

— Даже после этого ты будешь защищать Снейпа? — сердито пробормотал на ухо Гермионе Рон.

— Поговорим об этом позже, ладно? — отмахнулась Гермиона. — О Господи, куда он так рванул? Он же сейчас разобьётся! — Гарри внезапно спикировал к земле.

— Гарри! Гарри! — несколькими мгновениями спустя скандировали трибуны, когда самый юный ловец поймал свой первый снитч, тем самым принеся победу команде и факультету.

— Победа! Гриффиндор победил со счетом 170:60! — прокричал в микрофон результат Ли, и на этот раз профессор МакГонагалл, всю игру контролировавшая его высказывания, промолчала.

— Пушок! Ну, надо же! — громогласно возмущался Рон, когда друзья вышли от Хагрида, пригласившего их на чай после игры, и направились к замку. — Как он только додумался до такой клички?

— Меня больше интересует этот Николас Фламель и то, как он может быть связан с тем, что охраняет Пушок, — пробормотала Гермиона, мысленно прикидывая, в каких книгах можно найти информацию об этом человеке. — Можно быть уверенными, Хагрид больше ничего нам не скажет, так что придётся искать самим.

— А не ты ли это недавно говорила, что мы не должны лезть в дела старших? — деланно изумился Рон.