— Конечно.

Я обвила свои руки вокруг его шеи. Мое тело осознавало, что это всего лишь на одну ночь. Я поцеловала его в щеку, и он закрыл глаза. Лукас наклонился, чтобы поцеловать меня в ответ, направляясь прямо к моим губам. Мой желудок скрутило. Я ждала этот момент более десяти лет, и вот, наконец, это должно было случиться. Замерев на месте, я не имела возможности его остановить, даже если бы захотела — но я этого совершенно не хотела делать. Он остановился на минуту, поцеловав меня в уголок моего рта.

Я взяла лицо Лукаса в руки, одетые в перчатки. Наши глаза встретились на минуту или часы, я уже не могла сказать точно. Он нарушил молчание улыбкой.

— Варежки? Ты их у Беллы забрала, что ли?

— Не трогай их. Они хорошие и в них тепло. Мои пальцы все вместе и держат друг друга в тепле.

Он засмеялся и поцеловал меня в лоб.

— Напиши мне, когда доберешься домой, хорошо? Уже поздно.

Я кивнула.

— Хорошо, сэр, — я отсалютовала ему.

Наконец, мы отошли друг от друга и попятились. Я сразу же почувствовала одиночество и обняла себя руками, чтобы как можно дольше удержать его объятия.

— Еще раз спасибо, Лукас. Я до сих пор чувствую себя ужасно, потому что ничего тебе не подарила.

Лукас посмотрел на тротуар и вздохнул. Когда он поднял голову, чтобы посмотреть на меня, в его взгляде читалась боль.

— Ты лучшая часть всех моих дней. Вот это мой подарок. С Рождеством, Сэм.

— С Рождеством, Лукас.

Я широко улыбнулась, чтобы скрыть слезы, которые катились у меня по щеке.

Неудивительно, что самая большая радость, которую я когда-либо испытывала, шла рука об руку с болезненным отчаянием. Я всегда хотела только одного, но теперь я замужем, и у меня имеется ребенок. У Бога просто адское чувство юмора.

Саманта

После Рождества отношения между мной и Лукасом окончательно изменились. Между нами всегда чувствовалось притяжение, но теперь стало трудно отрицать тот факт, что это было взаимно.

Я носилась по всему дому, собираясь на работу в рекордно короткие сроки после ночи сна, в котором меня преследовало чувство вины. Я переписывалась с Лукасом примерно до двух часов ночи, чего не делала никогда прежде. В последнее время мы общались день и ночь. Когда я не думала о нем, то разговаривала с ним. Больше нет смысла продолжать обманывать себя, думая, что мы сможем остаться «просто друзьями». Конечно, ничего физического между нами еще не было, но это только потому, что мы всегда были в общественных местах. Случайные прикосновения друг к другу, от которых мурашки бежали по спине, поцелуи при встрече и прощании, которые продолжались значительно дольше, чем должны были, все это постепенно уничтожало мою решимость. Вопрос был лишь в том, когда это случится, а не если.

Убедившись, что Белла сегодня вечером отправляется на еще одну пижамную вечеринку, я быстро скользнула в свою юбку-карандаш и бледно-голубую шелковую блузку. Я выбрала их для встречи с клиентами, которая должна состояться сегодня утром. Я наслаждалась чашкой кофе, когда Марк вышел из нашей спальни с большим вещевым мешком и направился прямо к двери.

— Ты куда-то собрался?

Марк остановился на полпути, избегая моего взгляда. Возможно, это к счастью, что он куда-то уезжает? В последнее время он едва бывал дома. Он забирал Беллу из школы и отвозил ее в дом своих родителей, после чего зависал со своими приятелями. Наш дом стал тем местом, куда он приходил лишь для того, чтобы принять душ и поесть, прежде чем снова куда-то отправиться.

— Сегодня у Роба холостяцкая вечеринка в Атлантик-Сити. Кармин меня заберет. Наверное, я не вернусь до полудня воскресенья.

Я пожала плечами.

— Удачи.

И поставила пустую чашку из-под кофе в раковину, собираясь позвать Беллу вниз.

— Ничего себе! Это все, что ты можешь сказать? Никаких тебе двадцати вопросов или нытья по поводу того, что меня не будет дома. Ты себя хорошо чувствуешь? — засмеялся Марк.

— Какая разница, что ты делаешь? Ты приходишь и уходишь, когда тебе вздумается, не давая своей жене и дочери даже возможности увидеть тебя. Зачем тратить энергию?

Меня не волновало, что Марк ничего не делал. Почему я должна чувствовать себя виноватой после всех лет придирок и неудобств? Между нами все рушилось долгое время, но в последние месяцы все стремительно ухудшалось. Было ли это потому, что мое сердце больше ему не принадлежало? Теперь меня интересовало совсем другое, и сигнал входного текстового сообщения на моем телефоне в семь сорок пять утра подтвердил это.

— Какая разница.

Марк закатил глаза и поспешил к двери. Я обвиняла его в том, что наш брак не сложился, но это была и моя вина, ведь я отказалась от нас давным-давно. Долгое время наш брак двигался против течения двух людей, а теперь мы даже это перестали делать.

Лукас: Как насчет ужина сегодня вечером?

Я: Конечно, могу встретиться с тобой в шесть. Что бы ты хотел съесть?

Лукас: Хорошо, встретимся у меня в квартире после работы. Позвонишь в домофон, и я тебя впущу.

Его квартире? Какого черта происходит?

Мы никогда не обсуждали эмоциональную сторону вопроса, но она стояла между нами, величиной со слона. В моей глупой голове возникла мысль о том, что единственный способ, с помощью которого я смогла бы удержать прогресс в отношениях с его стороны это отрицание. Мне стоило сказать «нет, находиться в твоей квартире — это не лучшая идея». По крайней мере, это было бы лучше, чем готовиться к тому, с чем мне придется столкнуться.