– Неожиданно, - король эльфов усмехнулся в ответ.
– Хранитель разлома интересуется нравственностью? Но все равно молодец, что пришёл. А то уж я стал забывать, как ты выглядишь. А про нравственность... Моя покойная мама, да пребудет с ней Логос, не уставала повторять: хорошие привычки лучше хороших принципов. Пауки фактически воплощают её завет: формируют хорошие привычки у населения. С начала эксперимента прошло четыре года. За это время жители Шангарии опытным путём определили, какие именно стремления и поступки вознаграждаются. Те, кто действуют правильнее прочих, живут лучше и реже болеют. Фактически население воплощает в жизнь нравственные устои и заповеди Богини Матери, не зная об этом и даже не задумываясь. Однако вполне достойная мораль в обществе, считайте, уже сформировалась. И можно оценить результаты: в королевстве вырос уровень жизни, рождаемость повысилась, в животном облике осталось около десяти процентов населения. Охотно учатся, особенно молодёжь, изобретают. Общеобразовательные школы и профессиональные училища растут, как грибы. Особо одарённых магически отправляют на учёбу на Хорас сначала в лицей, потом в Академию. Граждане строят дома, пристани, мосты, прокладывают дороги. Уровень культуры поднялся. В столице работают аж два театра и цирк. В городском парке установили качели и карусели, кстати тут и изобретённые. Недавно открылись библиотека и картинная галерея. Между нами говоря, мазня ужасная, но местным нравится: картины продаются бойко.

– Такая замечательная страна получилась, просто конфетка, - ухмыльнулась Терра.
– А Аделька править не хочет.

– Да на фига мне там править!
– мгновенно вспыхнула румянцем Адель.
– Достали уже с этим королевством! Там и без меня все отлично направлено. Пусть так и остаётся. Крошка превосходно справляется! Кстати, почему бы не привлечь её к решению новых задач - ей вполне по плечу. Она пару раз клонируется и вместе с полученными клонами в момент наделает пауков для новой сети. Схему внедрения даже необязательно менять. Необученным магам в состоянии стресса будут полезны и надзор, и лёгкое успокаивающее воздействие. А я в волонтёры пойду, всяко лучше, чем в королевы!

– Одно другому не мешает, - тут же отреагировал Юниэль, с неодобрением глядя на принцессу.
– Ты - будущая королева, лицо и символ власти, гарант мирного развития государства. Коронация через три недели, и это не обсуждается. Приглашения соседним странам разосланы, подготовка к празднеству идёт полным ходом. Пятнадцать дней можешь поработать волонтёром, потом три дня, чтобы войти в курс дела и почистить пёрышки, ещё четыре - на коронацию и балы. И три месяца свободна, если не случится ничего экстренного.

– Ну, кажется, обсудили уже абсолютно всё, - Улисса зевнула, прикрывая рот ладошкой.
– Нельзя ли нам откланяться?

– Ой, да пожалуйста, - фыркнула Омини.
– Но не сидите у Анютки до полуночи, ей отдохнуть нужно. И от вас - тоже.

Молодёжь тут же исчезла из гостиной замка Шер - как корова языком слизнула.

Спустя мгновение в Аниных апартаментах уже кипела жизнь.

– Чего опять ко мне-то припёрлись? Мёдом вам тут намазано?!

– Да куда же мы без тебя, милочка?
– умильно посмотрела на Анютку Улисса.
– Тут такие новости, а мы по домам разойдёмся? Вот уж нет! А ты действительно влюбилась, Терруся? Сознавайся.

– Видимо, да, - ответила Терра.
– Это было как озарение, как молния. Шибануло сильно, а вот разобраться толком мы не успели - цепь известных событий отодвинула личную жизнь на второй план. Но мы не сдаёмся. С вами посидим маленько, посудачим да и на свидание отправимся. Правда же, Солейк? Отправимся?

– Несомненно, звезда моя!
– почему-то басом ответил демон.
– Мне только нужно улучить момент и посекретничать с Арденом. Подождёшь?

– А-а-а о чем ты будешь се-е-екретничать? На ка-а-акую тему?
– Раяна, выглядывая, из-за спины Терры, строила смешные рожи.

– На тему поцелуйчиков. Прослушаю, так сказать, теоретические основы. И тут же проведём с Террой практическое занятие где-нибудь в тихом уединённом месте. Я удовлетворил ваше любопытство, миледи?

– О да, мой принц!
– закатила глаза Раяна.

– Не твой, а мой!
– развернулась к подруге Терра.
– На чужой каравай рот не разевай! И поторопись, милый, - она нежно улыбнулась Солейку.
– А то завистницы прямо одолели...

И рассмеялась первой. Следом захохотали и подруги.

– Ну вот что смешного? Кто-нибудь мне объяснит?
– насупленный Артур смотрел на смеющихся девушек с осуждением.

– Из них вместе со смехом напряжение выходит, - с искренним сочувствием произнёс демон.
– Денёк-то совсем непростой выдался, особенно для девчонок. Они и от взрослых ушли, чтобы подурачиться. А уж кто кому на острый язычок попадёт, так это как масть ляжет.

– Вот ведь, итить-молотить, какой Терке понимающий женишок достался, - протянула Аврора, - молнией ударенный. Но я правда не врубаюсь, как же так: с детства в одной песочнице играли, вместе кроссы бегали да ножи в одну мишень метали, ...и вдруг любовь. Это и я так могу в кого угодно влюбиться?! Вон хоть в Хорвина.

– А давай!
– не растерялся чёрный дракон и подскочил к девушке.
– Юная леди, э-э-э, позвольте ручку лобзнуть!

Аврора медленно встала, повела плечами, томно улыбнулась и протянула юноше правую руку. Тот сделал шаг вперёд, щёлкнул каблуками, наклонился, осторожно взял кончиками пальцев узкую девичью ладонь и поднёс к губам...

И шутки сразу кончились...

– Вы видели? Видели?
– раздался страстный шёпот Делии.
– С его губ как будто чёрный дым потёк и тыльную сторону её ладони покрыл ...сразу же.