– Какого Кая?
– удивлённо переглянулись подруги.

– Сейчас, расскажу, - взмахнула рукой так, что по комнате поплыли ванильные снежинки, Снежная Королева.
– Дело было так...

Подлинная история Снежной Королевы.

Зима самое лучшее время года, по крайней мере, самое чистое. Деревья наряжены в серебристые уборы, дороги выстланы белоснежными коврами. Люди, чего уж греха таить, регулярно эти ковры пачкают, приходится чуть ли не каждую ночь дороги перестилать, но это такие мелочи! В эту зиму погода удалась на славу. И ветер бодрил, а не леденил, и солнце всеми переливами розового и оранжевого наводило на мысли о творчестве талантливого художника, а не набившем оскомину конце света. Я, наслаждаясь упругими порывами ветра, ехала в своих роскошных серебряных санях, снисходительно поглядывая на суетящихся людей. Скоро, совсем скоро, придёт пора моим старику отцу и красавице доченьке снаряжаться в путь дорогу и нести людям желанный праздник Нового года. Опять вспыхнут разноцветными огнями ёлки, а детские голоса радостно завопят:

– Дедушка Мороз! Снегурочка!

Я сама уже не сопровождала отца с дочерью на эти праздники. Сходила один раз, когда Снегурка ещё совсем маленькая была, на всю жизнь воспоминаний хватило. Отец попросил, помоги-де, дочка, выручи, один не справлюсь. Ну, я и растаяла, как эскимо с испорченным сроком годности, согласилась. О своём опрометчивом поступке пожалела практически сразу, стоило только Морозу Ивановичу неосторожно обронить из кармана список мест, куда нужно успеть на праздник. А список тот начало-то имеет, а вот конца у него явно не предвиделось. Честно скажу, побледнела, но решила не отступать. Не по-королевски это. Первая пара торжеств прошла ещё неплохо, я терпеливо обнималась с вопяще-визжаще-сопящими малышами, кротко брала их на руки и с поистине ангельским терпением выслушивала невнятные наборы слов, непонятно почему обзываемые стихами. Но потом стало хуже. От усталости загудели ноги, от детского лепета (грррр, кого он может умилять?!) звенело в ушах, а руки просто отваливались от тяжести разнокалиберных ребятишек. Короче, одного карапуза я всё-таки уронила (и ни капли этого не стыжусь!). Малыш шмякнулся на пол, но вместо того, чтобы разреветься и поскорее убежать от злой (добрые детей не роняют) тёти, радостно расхохотался и... потянул к тёте ручки. Я опешила, а потому послушно взяла карапуза на руки. Малыш удовлетворённо завозился, что-то лепеча на своём детском наречии, а потом... описался. И вот тут я буквально окаменела. ТАКОГО со мной ещё не было (и я очень искренне надеюсь, что и не будет).

– Кай!
– укоризненно вскрикнула молодая женщина, мать этого маленького чудови... прошу прощения, малыша, и поскорее схватила карапуза на руки.
– Как тебе не стыдно!

Малышу было совершенно не стыдно, наоборот, он всеми силами стремился продолжить столь тесно знакомство с тётей, упоительно пахнувшей морозным лесом. Я торопливо, практически в панике, выдернула отца из этого дома, клятвенно пообещав себе, что больше НИКОГДА не появлюсь на празднике Нового года.

От воспоминаний спине сделалось неприятно жарко, и я недовольно передёрнула плечами. И вдруг услышала звонкий мальчишеский голос, с непередаваемой радостью вопящий:

– Здравствуйте, тётя зимняя королева!

Я недоумённо повернулась (искренне надеясь, что мне просто послышалось), пытаясь понять, как кто-то из людей смог меня заметить. Ледяные глыбы, неужели заклинание невидимости прохудилось?! Внезапно прямо в сани вскочил светловолосый взъерошенный паренёк, без шапки и в мокрых рукавицах, и бросился обниматься!

– Ты кто?
– осторожно спросила я, не спеша вырываться из мокрых мальчишеских объятий (опыт общения с друзьями дочери показывает, что это всё равно бесполезно).

Мальчуган вскинул румяную от мороза мордашку и удивлённо округлил светлые глаза:

– Как кто, я Кай, неужто не узнали?! Или... забыли?

Я скептически хмыкнула, правду молвит подруга, вспомнишь заразу, появится сразу!

– Помню я тебя, малыш, - Я заботливо укутала парнишку в свою шубу (ещё не хватало, чтобы этот кошмар светловолосый простыл!).
– Ты почему без шапки бегаешь? Холодно.

Но Кай меня даже не услышал. Захлёбываясь словами, он торопливо рассказал, что в этот Новый год он попросил у Деда Мороза разрешения посетит саму Снежную Королеву.

– От...
– я поперхнулась, но быстро взяла себя в руки.
– Дед Мороз, конечно же, отказал?

– Неа, - тряхнул светлыми вихрами мальчуган.
– Согласился! И теперь я еду к Вам в гости, круто, правда?!

– А как же Герда?
– всё ещё надеясь на избавление от непоседливого юнца, спросила я.

– Она меня потом заберёт, - Кай махнул рукой.
– Ей знакомый сказочник целое приключение на пути ко мне обещал. Здорово, правда?!

Я растянула губы в улыбке. Непоседливый мальчуган на новогодних каникулах, папа, ЗА ЧТО?!

***

– Бедняжка, - Ядвига ласково потрепала подругу по руке, а Трейси Тремейн заботливо подлила ещё ледяного чаю.

– А я думала, мне с Белоснежкой трудно, - задумчиво протянула Королева.

– А чего у тебя Белоснежка-то опять учудила?
– нетерпеливо приподнялась Урсула.

Королева вздохнула и расправила складки тёмного платья.

Подлинная история Королевы

Как всем известно, я вышла замуж за вдового короля. Замуж вышла по большой взаимной любви и ни капли о своём супружестве не жалею. Мне крупно повезло с мужем, да и падчерицу, Белоснежку, несмотря на все её многочисленные чудачества, я тоже люблю. Когда Король представлял мне Белоснежку, то так волновался, что я невольно заподозрила его дочь в чёрном ведьмовстве. А увидела вполне милую девчушку в простеньком платьице и со спутанными чёрными волосами. Мда, встреть я эту малышку в коридоре, приняла бы её за служанку. Уже позже я поняла, что никто эту малышку в замке не обижает, наоборот, все холят и лелеют, но девчушка упорно отказывается носить пышные платья и вести себя подобающим принцессе образом. "Мама говорит, нужно быть полезной и помогать другим". Хм, кажется, я знаю, почему умерла мать Белоснежки, бедняжка просто надорвалась, пытаясь помочь всем и каждому.

Каюсь, я быстро научилась обращать желание Белоснежки помогать всем и каждому в свою пользу. Каждый раз, как затевался какой-нибудь бал, я трагически закатывала глаза и с лёгким надрывом в голосе вопрошала:

– Белоснежка, душа моя, ты ведь поможешь мне провести этот праздник?

В ответ звучало приятно ожидаемое: "Да, мама", и я торопливо отворачивалась, скрывая торжествующую улыбку. Да, я коварная, нет, не мне стыдно.

Шли годы, Белоснежка становилась всё прекраснее, но на балах предпочитала играть роль прекрасной безмолвной статуи, а не живой весёлой принцессы. Мы с отцом серьёзно задумались о будущем нашей старшей дочери (поясню для тех, кто не в курсе у нас с Королём помимо Белоснежки ещё две дочери и сын). В откровенном разговоре со мной Белоснежка призналась, что читала в старинном романе (найти и сжечь пакость, пока младшенькие до неё не добрались), как прекрасный принц спас прекрасную (а что, кто-то верит в иное?) принцессу от козней злой ведьмы, и они жили долго и счастливо. Уточнять, кто с кем жил долго и счастливо я не стала, постеснялась. Для Белоснежки ответ очевиден, а смущать дочурку всевозможными вариантами развития событий я не захотела, не поймёт.