Но разговор навёл меня на очень интересные размышления, и после беседы с дочуркой я направилась к Охотнику. Ой, как трудно с этими простыми честными людьми! Я подробно объяснила Охотнику его задачу (что проще, переодеться разбойником, напасть на Белоснежку и убежать при появлении Прекрасного Принца), а он глаза выкатил и сдавленно прошипел:

– Зачем нападать на принцессу?!

Нет, ну чем он меня слушал?! Я вдохнула поглубже, вдохновенно соврала про испытание для принцев, а потом ещё раз повторила инструкцию. Но, кажется, Охотника капитально переклинило. Он смотрел на меня выпученными от ужаса глазами и мало не крестился. И вот тут-то я и сорвалась. Впервые в жизни послала это благородное воспитание в... лес по грибы и плюнула! Прямо на пол!!! А потом резко развернулась и буквально понеслась к себе в комнату. Далеко, не унеслась, у нас в замке вообще трудно бегать, всё время на кого-нибудь налетаешь. К счастью, врезалась я в своего ненаглядного, а потому стоило только мужу спросить, что случилось, как я вывалила на него всё. И про Охотника, и про Белоснежку, и про книжку эту проклятую!!! Муж посмеиваясь, нежно целовал меня в волосы, кончик носа, шею, а потому успокоилась я удивительно быстро. А потом Король меня буквально огорошил:

– Раз дочка хочет спасения, я буду разбойником.

Напомните, я говорила, что обожаю своего мужа?

Мы с любимым разыграли всё лучше, чем по нотам, но Белоснежка опять учудила. Вместо того чтобы взмолиться о пощаде или вообще изящно опуститься на землю в глубоком обмороке, Белоснежка пронзительно завизжала (я и не знала, что она так умеет!) и быстрее ветра унеслась в непролазную чащу! Опешили, честно говоря, все: я от неожиданности сама не заметила, как оказалась на руках у своего мужа, а конь потенциального героя-спасителя на полном скаку развернулся и стремительно унёсся прочь, начисто игнорируя проклятия своего незадачливого седока.

– А она не заблудится?
– прошептал Король, не спеша отпускать меня.

Я отрицательно покачала головой. Весь прошлый вечер ушёл на то, чтобы заколдовать одежду принцессы и превратить её в мощный оберег.

– Ну, в лесу тоже можно кого-нибудь встретить, - успокоившись на тему безопасности дочери, попытался исправить ситуацию Король.
– В чаще у нас и рыцари странствующие, и отшельники, даже благородные разбойники есть! Одна она не останется!

Мой милый оказался прав, Белоснежка одна не осталась. Но я до сих пор не понимаю, КАК её угораздило из всех лесных домиков, крепостей и избушек набрести на жилище семи ГНОМОВ! Гномов, ведущих самый уединённый образ жизни и НИКОГДА не нападающих на своих гостей. Вероятность того, что Белоснежке в домике гномов мог потребоваться спаситель, была ноль целых шиш десятых. А потому опять пришлось брать инициативу в свои руки и угощать дочурку зачарованным яблоком, а потом спешно направлять к спящей принцессе странствующего принца, тщательно объяснив ему, что расколдовать красавицу может только поцелуй любви. К счастью, принц оказался редкой умницей, и в скором времени мы будем праздновать свадьбу!

***

Королева победно отсалютовала подругам чашечкой и отпила большой глоток душистого чаю.

– Поздравляю, подруга!
– Трейси порывисто обняла Королеву и хитро улыбнулась.
– А у меня Золушка тоже к свадьбе готовится!

– Да неужели?
– фыркнула Ядвига.
– Один из притащенных домой лягушат оказался заколдованным принцем?

– Нет, - озорно покачала головой Трейси.
– Всё благодаря туфельке!

– Всё благодаря мачехе, ты хотела сказать, - мягко улыбнулась Снежа.
– Ну не томи, рассказывай!

Туфелька для Золушки

Моё первое впечатление от Золушки? Милейшее синеглазое и светлокудрое создание, совершенное абсолютно во всём. Признаюсь честно, я искренне пожалела молодых людей, ведь им, бедненьким, нужно будет соответствовать этим недостижимым канонам красоты, изящества, мягкости и так далее. А если Золушка встретит идеального принца (согласитесь, идеальны ТОЛЬКО принцы), то он на неё даже не посмотрит! Да-да, идеальным принцам нужны несчастные страдалицы, спасая которых они смогут проявить свою силу, отвагу и ум (последнее чрезвычайно редко). Так как фея-крёстная уже шепнула мне на ушко, что Золушка сосватана за принца Чарминга, я с воодушевлением принялась создавать ореол несчастной страдалицы вокруг Золушки. Ой, девочки, с какой, оказывается, охотой милейшие люди верят в гадости о ближнем своём! Меня так быстро окрестили злобной мачехой, что я даже опешила. Представляете, если я выйду во двор в скромном платье, то никто ничего не скажет, а если Золушка, сразу начинается: ах, бедная сиротка, мачеха тиранит! Я не спорила, легенда для идеальной малышки важнее, но так обидно становилось! Хорошо хоть, сама Золушка слухам не верила, она их просто не замечала.

Где-то за неделю до бала во дворце я тактично спросила у Золушки, каким должен быть её идеальный праздник. Мда, фантазия у малышки не выходит за пределы старинных волшебных сказок. Я с вежливой улыбкой слушала щебетание о роскошном платье, диадеме из светлячков и танце с самым-самым, пока не услышала нечто, поразившее меня до глубины души.

– Он найдёт меня по туфельке!
– выпалила Золушки, восторженно прижимая руки к груди.

Я растерянно моргнула. В каком смысле, по туфельке? По следам что ли? Золушка мечтает о Следопыте?

– Да нет, - рассмеялась малышка.
– Я потеряю туфельку, он будет примерять её всем девушкам королевства ("И скоро станет обладателем гарема", - подумала я, но озвучивать свою мысль не стала), но волшебная туфелька подойдёт только мне. Так мой принц меня и узнает!

Я кашлянула. Уникальным размер Золушки не назовёшь, у меня самой размер ноги 35, у моих дочек тоже, да и у соседских девчонок некоторых ножки тоже маленькие. Так что, чтобы принцу не пришлось жениться на первой, кому пришлась туфелька или вообще, заводить гарем, туфля должна обладать магией. А это очень и очень сложно сделать. И вообще, разрази меня гром, ЗАЧЕМ примерять туфлю, если ты знаешь свою красавицу в лицо?! К чему всё так усложнять?!!!

– Так романтичнее, - протянула Золушка.

Я скривилась, но кивнула. Ладно, подрастёт, поумнеет... или нет.

Фея-крёстная мечты Золушки тоже не одобрила, но честно пообещала сделать всё в лучшем виде. Только на балу я убедилась, что феи умеют держать слово. Появление Золушки было очень эффектным, её наряд превосходил все мои самые смелые мечты. Принц Чарминг, естественно, был очарован (а что, кто-то сомневался?) и пригласил прекрасную незнакомку на вальс. Всё шло просто замечательно, пока часы не пробили полночь. А затем... моя умница Золушка начала "чудесить".