Джон из кожи вон лезет, лишь бы успеть ко Дню Рождения Шерлока. Осталось менее двух недель, и он вынужден определиться с выбранными категориями, рискуя не успеть доделать подарок без спешки, незаметно от Шерлока.

Он делит новый блокнот на 10 секций, затем обрезает поля страниц так, чтобы, открыв обложку, детектив сразу же видел оглавления — вкладки. Он подписывает каждую. Страницы не слипаются, и переход между секциями не отнимает времени — идеально, чтобы обойтись без закладок.

Он заполняет блокнот в то время, как Шерлок пропадает на терапии, принимает душ, предается хандре в спальне или увлечен экспериментом. Он не упражняется в каллиграфии (хотя и любовался вывешенными в магазине шрифтами) и не торопится, отгоняя назойливое желание перейти на врачебные каракули. Этот свой “рецепт выздоровления” он пишет максимально разборчивым шрифтом.

Его обычный почти печатный почерк подходит как нельзя лучше. Он полагает, что Шерлок найдет его подходящим, на крайний случай — сносным; голос детектива звучит гораздо увереннее, когда тот читает что-то, написанное Джоном.

Хм, а может Шерлоку просто нравится делать что-либо вместе? Может, написанное доктором напоминает о том, что Джон его любит?

А может стоит перестать анализировать.

Он склоняется над блокнотом и принимается за дело.

Окончательно исполнить план удается за три дня до Дня Рождения Шерлока. Новый опыт “подпольной деятельности” позволяет подгадать момент: Джон упаковывает подарок, оставив Шерлока заканчивать допрос самостоятельно. Дело сделано; он прячет подарок в ящик стола и открывает ноутбук, чтобы, как и договаривались, исследовать разновидности травяных чаев.

***

На следующий день Шерлок поглощен экспериментом; квартира утопает в ароматах ромашки, мате, ройбуша и мяты. Приятная перемена. Джон подавляет искушение остаться дома, но даже конец света не спасет от необходимости пройтись по магазинам.

Когда он возвращается, Шерлок сидит за ноутбуком Джона, держа в руках красиво упакованный ежедневник.

— А, — Джон ставит сумки на кухонный стол. — Все-таки нашел.

— Джон, — голос друга звучит неодобрительно.

Джон подавляет порыв пробурчать “Ты не запрещал покупать подарок”. Он пожимает плечами:

— Тебе понравится, — и, вспоминая реакцию на подаренный шарф, тут же добавляет: — К тому же, он не стоил всех денег мира.

Шерлок хмурится, поджимает губы, но все же кивает. Джон выкладывает пакет муки, пересекает комнату, и, положив ладонь на плечо любовника, ждет. Шерлок заговорит, когда соберется с мыслями; он находит язык жестов унизительным и редко прибегает к нему больше одного раза. Спустя мгновение, Шерлок хватает ручку, присланный фанатом блога конверт (Джон гадает, что случилось с электронной почтой), рисует раскрытую книгу и знак вопроса.

— Это книга, — соглашается Джон.

— Зачем? — спрашивает Шерлок.

Джон улыбается:

— Затем, что я думал, тебе понравится?

Шерлок хмурится еще больше. При виде того, как этот гениальный человек старается общаться, сердце Джона наполняется привычной болью. Так непросто быть единственным, с кем Шерлок пытается контактировать, и, при этом, раз за разом делать все не так.

Шерлок бросает подарок на стол и подходит к книжному шкафу. Он достает один из фолиантов и швыряет его Джону.

Джон неуклюже ловит “Странное дело Доктора Х.Х. Холмса”*, историю о печально известном Чикагском маньяке. Он притащил ее неделю назад, думая…

О. Думая, что Шерлоку она понравится.

— Это не какая-нибудь книга, — он подходит к полке и возвращает “Странное дело” на место. Затем поворачивается и обнимает любовника. — Она специально для твоего Дня Рождения.

Он обрывает себя на полуслове, чувствуя прикосновения рук Шерлока и ощущая, как тот задает немой вопрос.

— Если я расскажу больше, ты догадаешься. Хотя, конечно, можешь открыть сейчас.

Он чувствует, как пальцы Шерлока пробегают вдоль позвоночника, выдавая нерешительность любовника. Джон не ожидал и секундного замешательства, поэтому с трудом расслабляется, когда Шерлок не спешит за подарком, а лишь сильнее прижимает его к себе.

***

В последующие два дня Джон пять раз застает одну и ту же картину: Шерлок сидит за столом и задумчиво постукивает пальцами по нераспечатанному подарку. Каждый раз он проходит в гостиную и, со словами “Если хочешь, можешь открыть”, целует макушку друга. Каждый раз Шерлок трясет головой, пытаясь прогнать поцелуй, и бредет из комнаты восвояси.

Утром в День Рождения Шерлока Джон просыпается один. Он зевает, потягивается, находит халат Шерлока и топает в гостиную.

Шерлок, как и ожидалось, сидит за его столом с подаренным ежедневником в руках. Джон никак не ожидал, что подарок все еще не распакован. Так и есть: бумага потрепана, но все же цела.

— Доброе утро, любимый, — Джон наклоняется для поцелуя. — Кофе? Чай?

Шерлок мотает головой и усаживает любовника к себе на колени.

— Ладно, — тот смеется и ерзает, устраиваясь на костлявых конечностях детектива.