– Ага. Очень. – Сочащийся сарказм заглушился шумом двигателя.

– Так и думал, – продолжил Алан, – интересные дела, кучи тайн и интриг – прекрасная жизнь, – голос Алана был полон дружелюбия, Джон понадеялся, что улыбка вышла у него искренней. Рассказывать об изнанке его соседства с Холмсом не хотелось, тем более что Джон нашел этого парня забавным и разочаровывать его не было никакого желания. Ведь в его новом знакомом напрочь отсутствовало зазнайство и снобские замашки, которые были у всех типичных пижонов – владельцах Jaguar XKR-S или машин подобного класса.

– Не видел вас раньше, – решил вдруг поддержать разговор Джон и заодно выяснить, кто же это такой.

– Можно на «ты». В основном я живу в Кардиффе, в Лондон теперь выбираюсь редко, – он сделал сильный акцент на этом.

– Разумеется. – Джон сразу вычеркнул «почитатель», ведь дальше не последовало ни единого вопроса о жизни детектива.

– Не люблю столицу, – доверительно сообщил Алан, – общество настолько полно мишуры и лжи: все эти стандартные социальные игры, навязанные правила поведения. Здесь как-то свободней и интересней.

– Да ты романтик, – безобидно сказал Джон. Алан в ответ громко расхохотался.

– А как же, именно благодаря ей я все время один, в то время как…

Алан резко замолк, опустил водительское окно, потянулся к бардачку за сигаретой и зажигалкой.

– Надеюсь, ты не против? – пробормотан он, многозначно глянув на Джона. Тот отрицательно покачал головой, определив, что они дошли до стадии душещипательных бесед. Выслушивать их совершенно не хотелось, но ждать такси тоже.

– Знаешь, ты ведь писатель, – Алан щелкнул зажигалкой и сделал сильную затяжку, – разбираешься в чувствах людей, верно?

– Я действительно смыслю в них, но не думаю…

– Скажи, ты когда-нибудь был с кем-то не по любви? Просто так. Ну, только секс и ничего больше?

Джон несколько опешил от столь неожиданного вопроса, но, тем не менее, ответил:

– Нет, – уверенно заявил он, – я всегда питал чувства к тем, с кем ложился в одну постель.

– Традиционные отношения, с совместными завтраками, обедами, ужинами?

– Как-то так, – задумчиво согласился Джон.

– Ясно, – Алан пожевал нижнюю губу, – я видел вчера твое шоу, мне понравился танец.

– Спасибо, – без капли благодарности прозвучал ответ.

– Могу ли я задать вопрос из серии «чисто гипотетически»? – натянуто улыбнулся Алан.

– Положим – можешь.

– Представь, что у тебя есть девушка или парень, – Алан оторвал руки от руля, усиленно жестикулируя.

– Представил, – спокойно произнес Джон, хотя ему совершенно не нравилось, какую сторону межличностных отношений затрагивал этот вопрос.

– Но только вы не вместе.

– Просто спим? – вежливо уточнил Джон.

– Да. Спите, и больше – ничего. И тебе хочется нормальных, полноценных отношений. Но твоя половина этого не хочет.

– Почему же? – Уже более заинтересованно звучал голос Джона.

– Просто не хочет. Все устраивает, а отношения ей не нравятся, – Алан выкинул окурок в окно, – но ты хочешь попробовать все изменить, поговорить и рассказать о чувствах, но ты так же понимаешь, что возможно это будет концом ваших взаимоотношений, или ты вполне можешь продолжить довольствоваться тем, что есть.

– Ты спрашиваешь меня, как поступить? – Джон нахмурился. – Никогда не любил все эти неопределённости и выбрал бы первое.

– А как же шанс потерять? – еще раз предостерег Алан.

– Тогда не судьба, – резонно произнес Джон, – и зря тратишь свое время.

– Веришь в судьбу?

– Я был на войне. – Джон поправил ремень безопасности. – Да, я верю. Считаю, что все в мире предопределено, но если я сильно захочу что-то изменить, я это сделаю.

– Нагло, – с неприкрытым восхищением произнес Алан.

– Может быть. Главное – действительно хотеть.

– Иногда этого бывает недостаточно, Джон, – печально улыбнулся Алан и откинул мешающую прядь волос назад. – Иногда нужно обоюдное желание.

– Тебя послали? – Джон решил уже перейти непосредственно к делу.

– Ага. Он изначально поставил перед условием: никаких обязательств. Я знал, на что шел, – вздохнул Алан, – и я сделал тот же выбор, Джон. И проиграл.

– Оу, – мозаика в голове Джона мгновенно сложилась, как недостающие кусочки пазла. Теперь он понял, как именно этот человек связан с детективом. – Поэтому ты не бываешь в Лондоне? Из-за того, что Шерлок живет там?