Обиженно покосившись на рассмеявшуюся Кэрол, Дэрил разочарованно осмотрел облитую чаем рубашку и решил, что переодеваться второй раз за вечер это уже слишком – само высохнет. Сидящая рядом женщина не прекращала хихикать, заставляя охотника смущаться все больше. Нет, ну это же надо было, назвать его добрым, да еще и красивым.

– Блин, женщина, хватит смеяться уже, - буркнул он, вспоминая, как можно перевести тему.
– Мороженое будете?

– Ух ты! У тебя и мороженое есть?
– простодушно обрадовался ребенок.
– Ма, мы, кажется, зря не ходим в гости к Дэрилу, мне тут нравится: мультики, пицца, мороженое!

Судя по ответу девочки, мороженого она хотела, ну а мать ее еще недавно сама признавалась в любви к этому продукту, которым так удачно запасся охотник, словно знал, что все же пригодится. Сходив на кухню, он вернулся в комнату, водружая мороженое на стол и едва сдерживая улыбку при виде восторженных глаз соседок. Оказывается, так приятно радовать кого-то какой-то ерундой и видеть, что этот кто-то действительно счастлив, благодарен и просто улыбается так, что дух захватывает.

– А ты?
– удивленно посмотрела на мужчину Кэрол при виде открытой коробки с мороженым, в которое было воткнуто две ложки.
– Или… у тебя, что, ложки всего две?

– Я не люблю, - ответил Диксон, не задумываясь.

Женщина на мгновение нахмурилась, переводя взгляд с мороженого на сидящего рядом охотника. Спустя пару минут воцарившегося молчания он и сам понял, что сказал глупость. Если он не любит мороженое, то что же оно делает в его холодильнике в таком количестве? После того, как соседка недавно сообщила, что эта холодная сладость является ее слабостью? Кэрол машинально натянула одеяло еще выше, заставляя Дэрила отсесть дальше. Теперь она боится его?

– Вот!
– перед Диксоном стояла София, которая успела сбегать на кухню и отыскать еще одну ложку.
– Будешь есть с нами! Хотя бы немного. Ну, невозможно ведь не любить мороженое! Ты только попробуй!

Мороженое действительно оказалось вкусным. Особенно вместе с тем странным чувством, когда кто-то хотел, чтобы он тоже попробовал. Обычно никто и никогда не беспокоился о том, чтобы Дэрилу досталось что-то вкусное. Как и о том, чтобы он хотя бы сытым был. Правда, съесть много охотник все равно не мог, то и дело косясь на Кэрол, которая так искренне наслаждалась сладостью, что не смотреть было невозможно. Счастливая улыбка на губах и зажмуренные от счастья глаза – такое зрелище стоило того, чтобы скупить все мороженое в этом городе, выдать ей и просто сидеть рядом, наблюдая.

Снова уставившаяся в экран телевизора София, успев перепачкаться с ног до головы и ни капельки по этому поводу не расстраиваясь, вдруг звонко рассмеялась, оглянувшись на Дэрила.

– Чего?
– нахмурился он, не понимая, что могло так развеселить девочку и ее мать, которая тоже хихикнула, посмотрев на него.

– Мороженое, - объяснила Кэрол, хватая салфетку и, ни секунды не раздумывая, поднося ее ко рту не успевшего отклониться охотника.

– На себя посмотрите, - пробормотал мужчина, отдернувшись только тогда, когда кожи коснулись холодные пальцы.

Хотелось тоже взять салфетку и стереть светлый след мороженого возле губ Кэрол. Впрочем, это можно было сделать, и просто коснувшись ее кожи пальцами. Или губами. Что-то заметив в его взгляде, Кэрол слегка покраснела и рассеянно улыбнулась дочке, которая со смехом потянула ее умываться.

Дом Диксона, наверное, никогда не знал столько смеха, как в этот вечер. Несмотря на то, что София упиралась, как могла, Кэрол заставила ее попрощаться с Дэрилом и уложила спать. Снова возвращаясь в гостиную и торопливо кутаясь в одеяло под его взглядом, который отвести от обнаженных ног было слишком сложно.

– Как бы завтра после такого приключения не проснуться больными, - шмыгнула она носом, расслабленно откидываясь на спинку дивана и выглядя совершенно безмятежной, в отличие от Дэрила, не привыкшего принимать таких гостей.

Диксон чувствовал себя неуютно, сидя рядом с полуодетой Кэрол, зная, что на ней под одеялом только его же футболка, и стараясь не думать о том, чего все равно быть не может. Он понятия не имел, о чем можно говорить, что делать и как предложить вино, которое еще с прошлого раза оставил у себя в комнате Мэрл, так и не напоив им какую-то очередную девицу.

– Будешь?
– охотник все же сходил за бутылкой и облегченно выдохнул, видя, что Кэрол одобрительно кивнула.

– Вряд ли поможет, но хотя бы согреемся окончательно, - улыбнулась она, принимая стакан и пробуя.
– Это ты для себя покупал? Интересный у тебя вкус…

– Хреновое?
– уточнил Дэрил, тоже пробуя и понимая, что брат особо не выбирал.
– Это Мэрла вообще. Он не всегда перебирает.

– Ну, ничего, пить можно, - успокоила его соседка.
– Знаешь, даже вспоминается самое первое вино, которое мы украдкой когда-то пробовали в школе еще. Такое гадкое, что я даже пообещала себе, что больше никогда ничего пить не буду. Правда, нарушила я это обещание уже через месяц. Вторая попытка была более удачной. Или ты сразу с чего покрепче, наверное, начинал?