«Нам с Гаретом очень помогли Дэрил и Кэрол, я не успеваю написать для них письмо, и буду очень благодарна, милая моя Мэгги, если ты сама передашь им наше большущее спасибо. Мы, когда устроимся, обязательно пришлем им открытку! А тебе я пришлю подробное письмо! Ты только не волнуйся, дорогая, помни о малыше!»

Дальше шёл новый поток извинений и поцелуйчиков, и Дэрил, убедившись, что изумлённая донельзя Кэрол тоже дочитала, вернул письмо усаженной на стул Гленом Мэгги.

– Мы тут не при чем, правда, - сказала Кэрол. – Я вообще впервые слышу о Вашингтоне. Дэрил?

– Ни хрена не знал.

Глен вдруг вынул из кармана ещё один конверт без надписи, зато с отпечатком подошвы Мэрла на нем, и протянул его им.

– Вот это у вас под дверью лежало, когда мы пришли. Я взял машинально. Я не посмотрел, но, может быть, это тоже имеет какое-то отношение…

Дэрил принял конверт и подозрительно осмотрел его, вспомнив внезапно, как Мэри прислала Кэрол его фотографии по электронной почте. А вдруг и тут какая-нибудь гадость?

– Читай же! – воскликнула Мэгги, которой Кэрол успела принести стакан воды.

Он раскрыл конверт и развернул письмо, написанное мелким витиеватым почерком. Быстро взглянул на подпись и поморщился. Этот гаденыш ещё и письмо им оставить осмелился, мало проблем от него было!

– Давай я прочитаю, - взяла письмо из его рук Кэрол и осторожно начала, пытаясь сначала прочесть про себя, а потом вслух, наверное, чтобы не травмировать психику Мэг, если там вдруг что ужасное про Бет будет. – Надоевший мне за последние месяцы, так и не ставший моим папулей, малоуважаемый мной Диксон! И гораздо более уважаемая мной миссис Пелетье! Спешу порадовать вас тем, что в городе сегодня утром появилась новая миссис Пелетье, в связи с чем рекомендую вам поскорей сменить фамилию на Диксон, а то мамуля не любит конкуренции даже в такой малости. Вероятно, вы ещё не знаете об этом, несомненно значимом, событии: свадьба прошла тихо в узком кругу. Мамуля счастлива и уже наслаждается властью над её новой игрушкой. Я, тем временем, тороплюсь покинуть этот город, пока она отвлеклась от меня на дела интимные. Хочу поблагодарить вас за оказанную мне неоценимую помощь в самом скором соединении двух этих любящих сердец! Бет, которая была столь добра, что подарила мне свою любовь, чтоб вы не волновались, отмечу, что совершенно взаимную, не знает, что я вам пишу, иначе обязательно передала бы привет. Очень рад в ближайшем будущем (думаю, минимум год, пока моя мамуля не успокоится и родственники моей будущей жены не сложат оружие, которое они уже несомненно подготовили для меня) не видеть никого из вас. Всех благ, надеюсь, скучать не станете. Искренне свой, Гарет.

– Придурок! – прокомментировал эту пародию на письмо Дэрил.

– Же-же… жены? – заикалась Мэгги с круглыми глазами.

– Да уж, вот это родственники нам привалят, - вздохнул Глен и почесал затылок. – Это получается, Кэрол, твой бывший муж теперь муж Мэри, которая мать Гарета, который будет нам… кем он нам будет?

– Никем!
– рявкнула Мэг. – Что там он вам о помощи писал?

– Я только подсказала ему, что нравится Эду в женщинах. О том, зачем именно он собирается свести свою мать с моим бывшим… мужем, - с трудом произнесла это слово Кэрол, поежившись, - мы даже не догадывались.

– Ясно, - бесцветным голосом сказала Мэгги, вставая со стула и поворачиваясь к двери. – Ладно. Извините. Я просто… просто не знаю, что и думать. Как я это просмотрела? За своими заботами не заметила, что Бет повелась на сладкие речи этого ублюдка! Что я папе скажу?

– Мы что-нибудь придумаем, - обнял её Глен.

Извинившись и попрощавшись за них двоих, он медленно и осторожно вывел её из дома и повёл по улице. Заперев за ними дверь, Кэрол изумленно покачала головой.

– Ну и ну! Кто бы ожидал от такой тихой и правильной девочки? Интересно, Рика она предупредила? Кто же откроет завтра магазин?

– Тебе не пофиг? – фыркнул Дэрил, привлекая её к себе и видя, как она поморщилась слегка.

Весь день на ногах. Болят, наверное, а она молчит. Попытавшись взглядом передать все своё возмущение подобным поведением, Дэрил подхватил её на руки и унес в постель. С улыбкой понаблюдал за тем, как она зевает и потягивается, и, быстро раздевшись, плюхнулся на кровать рядом.

– Давай уже завтра начатое продолжим, ладно? – сонно пробормотала Кэрол, уютней устраиваясь рядом с ним и даже руки его самостоятельно укладывая вокруг себя так, как ей больше всего нравилось.

– Опять в душе, небось?

– А как же!

Наутро Дэрил вознамерился получить желаемое, не доходя до душа и даже не вставая с постели, но, едва он начал поглаживать голый живот Кэрол, медленно пробираясь все ниже, словно по закону подлости, который преследовал их со вчерашнего дня, раздался стук в дверь.

Рассмеявшись, Кэрол встала и поручила ему встретить гостей, пока она хотя бы оденется и умоется.

– Только не надо никого спускать с порога, - крикнула она ему вдогонку, уже застегивая на себе обтягивающие джинсы.

Предупреждение было своевременным. На пороге стоял Мэрл, которого Дэрил с огромным удовольствием не пускал бы в этот дом никогда.

– Чего приперся опять?

– Сами же вчера позвали! Или ночь любви последние мозги отшибла? – не удивился такой неприветливости брата Мэрл и прошагал на кухню. – Эй, хозяюшка, кофе тут дают? Я, кстати, и от завтрака бы не отказался!

Странно довольная столь ранним его визитом, сияющая утренней свежестью Кэрол с улыбкой вошла на кухню.

– Садись. Будет тебе и завтрак, и кофе, подождать только придётся. Дэрил, твоя очередь, - с шутливой строгостью посмотрела она на него.