Время берет свое, я промахнулся (как вождь волчьей стаи Акела в старом мультфильме про Маугли, мы смотрели его вместе с внуком).

И тогда я решил использовать последний шанс. Президент. Он единственный человек в стране, способный легитимно управлять как страной, так и системой. Я тот, кто мог ему в этом помочь. Он должен понять, что такие люди как Марат, рано или поздно могут устранить и его самого. Этого не должно произойти, нельзя допускать к власти людей, руководствующихся только личными, корыстными целями, не имеющих ни малейшего понятия о таких вечных и святых словах: народ, Родина, любовь.

Меня осудили старики, это было нарушением неписаных правил нашей системы, они правомерно опасались, что через меня произойдет утечка важнейшей информации о принципах и методах нашей работы, о ключевых фигурах. Многие из них поддерживали Марата, и выступили за мое устранение. Не допускаю мысли, что из-за меня одного система может быть разгромлена, это практически невозможно, она создавалась и формировалась десятилетиями, и способна выдержать любой удар. Но старики и новое поколение лидеров оправданно опасались, что в результате моих необдуманных шагов система может быть значительно ослаблена.

Я знал это. И я хотел этого. Если к власти в системе придут такие люди, как Марат, то такая система не нужна, страну ждут хаос, развал, деградация. И самое главное, я должен был спасти Батыра и вашу любовь (прости за несвойственную мне лирику, это под влиянием стихов, если захочешь, прочти на досуге, книжку ты найдешь в сейфе).

К счастью, или к несчастью, холдинг был разрушен, Марат ушел от тебя окончательно, терять было нечего, я должен был исполнить последний долг перед тобой, Батыром, перед Родиной (для меня нет большой разницы в этих понятиях). И тогда я пошел к президенту.

Наш разговор был долгим, мучительным и честным. Оказалось, что, прожив длинную и нелегкую жизнь, я многого не понимал. Президент, облеченный практически неограниченной властью, совершенно одинок. Он не может, если продолжить аналогию с великим Киплингом, быть Акела, время романтиков кануло в лету, но и не может стать Шерханом (хищники уничтожаются в первую очередь). Он вынужден быть жестким и гибким, при этом оставаясь мудрым, благородным и сильным. В противном случае такую страну, как наша, не поднять. Я отдаю ему честь и снимаю перед ним шляпу (Батыра, помнится, рассмешила фраза о шляпе), он сохранил страну, создал условия для развития экономики, не разрушая при этом демократические институты.

Но главного он сделать пока еще не может, преодолеть противостояния таких людей, как... я. Из-за нас, как считает президент, не работают, как следует, принятые законы, страну разъедает коррупция, люди запуганы террором и уголовщиной. Он решительно настроен покончить с нашей системой, готов к упорной и длительной борьбе, прекрасно отдавая отчет в том, что это будет нелегко, потребуются годы.

"Я знаю, что уничтожить вас будет трудно, но, в конце концов, я загоню вас в крысиные норы", так он сказал.

Дочь, я верю, он своего добьется, если... Не хочу, чтобы произошло непоправимое. Дело не идет о физическом устранении, его спецслужбы профессиональны и сильны, и маловероятно, что они допустят это. Никто и в нашей системе не посмеет посягнуть на это. Но есть много, к сожалению, очень много других методов, главные из которых - компрометация, очернение репутации, шантаж, подлог. Я предложил ему помощь, поддержку, но он отказался.

"Вы не нужны, все, что вы могли сделать - сделано. Ваше время истекло". И еще он добавил: "А время ваших преемников (он подразумевал Марата) не наступит. Никогда".

Мы попрощались, не подав друг другу руки. Мое время действительно истекло. Говорю об этом с грустью и, наконец, со спокойствием. Но я добился главного, Марат нейтрализован, преследование Батыра будет прекращено (президент твердо пообещал объективно разобраться в его деле). Я ухожу. Система не простит предательства, а государство, в лице юного и сопливого лейтенанта милиции, вероятно, уже завтра вызовет для дачи показаний. Вполне возможно, что меры против меня уже приняты. Нестерпимо болит голова.

Письмо окончено. Теперь я действительно спокоен. Лично тебе, маме, Батыру и моему любимому внуку ничто не должно грозить. Со мной вместе уйдут и проблемы. Скорее всего, Иваныч уедет, не удерживайте его. Теперь ты понимаешь: так надо, ради его безопасности.

Ничего не рассказывай Батыру. Не знаю, как сложатся ваши отношения, не буду загадывать, и тем более не буду советовать. Достаточно в своей жизни дал тебе советов.

Береги маму. Она достойная восхищения и подлинного уважения женщина, человек, мать. Я виноват перед ней, не дав ей того счастья, которого она заслуживала. Знаю, что не достоин прощения, но надеюсь.