– Сделаешь для них что-нибудь хорошее, тут же сядут на шею, - этот закон, сформулированный моей подругой Аськой, имеющей наибольший, в нашей девичьей компании, двухгодичный опыт семейной жизни, требовал неукоснительного исполнения.

Я не разрешила Батыру заехать за мной, догадываетесь почему, и поэтому пошла к ресторану пешком, благо был он в двух кварталах от моего дома.

Стоял сентябрь, самый лучший месяц в самом лучшем городе на свете. Если кто-то скажет обратное, не верьте, а лучше приезжайте в наш город в сентябре. Буйная зелень еще не собирается готовиться к осени, исчезла удушающая летняя духота, на каждом углу, светясь всеми цветами радуги, продаются овощи и фрукты, арбузы и дыни, то есть все плоды природы, которыми богат наш регион. И цветы! Везде цветы, они так радуют глаз наших горожан и поражают гостей! Приезжайте, не пожалеете. Только денег припасите побольше, наш город дорогой, чуть ли не Париж.

Другими словами, настроение было приподнято, но при этом я не забывала о том, что когда-то Батыр меня обидел и, соответственно, предстояло его проучить. Вообще-то я не кровожадная, но обижать себя стараюсь никому не позволять. Так меня папа воспитал.

Выглядела я великолепно, это подтверждал сопровождавший по дороге в ресторан хруст мужских шейных позвонков. Батыр чуть было не разрушил мои воинственные планы, встретив на крылечке ресторана с букетом полевых цветов. Знал ли он, что я терпеть ненавижу привозные, неестественно пышные голландские розы, со стеблем толщиной в руку, и кичливые, "все из себя", языкастые орхидеи? Наши, кажущиеся на первый взгляд безликими, скромные ромашки и васильки мне намного милее, чем респектабельные и чванливые импортные цветы. И где он их раздобыл?

Постепенно Батыр растопил мое ледяное безразличие. Он с упоением рассказывал о своей работе на рынке, о друзьях, с которыми успел меня познакомить во время нашей последней встречи. А потом признался:

– Не хотел тебя обидеть, просто не сдержался, совсем закружилась голова. Прости. За давностью лет, надеюсь на твое снисхождение, - и добавил, - после того дня я ушел с рынка.

Сначала я не совсем понимала, о чем он говорит, но, наконец, до меня дошло. Он извиняется за то, что поцеловал! Нахал! Ему ли решать: обидел он меня или нет?! По-моему, этот вопрос не в его компетенции. Какие мужчины пошли у нас "скромные и порядочные", бросают за то, что поцеловали. Ловко получается! Стоило больших усилий, чтобы не наговорить ему грубостей, но я сдержалась. Надев на себя маску безразличия, проговорила:

– Не надо оправдываться, Батыр, я даже не помню, о чем ты говоришь, - его лицо начало вытягиваться.

Как опытный боксер, нанеся удачный удар и не снижая темпа, пытаюсь добить соперника, загнав его в нокаут (я правильно использую боксерскую терминологию?).

– На днях я выхожу замуж, так что наши воспоминания не имеют ровным счетом никакого значения.

Все, рефери может начинать отсчет. Батыр в нокауте, уставился невидящими глазами и не может произнести ни звука. Но, почему-то, эта блестящая атака не принесла мне радости. Опять стало грустно.

Наконец, у Батыра что-то шевельнулось в голове.

– Должен тебя поздравить, но не могу. Я тебя люблю, и думал, что ты об этом знаешь. Я долго ждал этого дня. Ты, наверное, догадалась, что наша встреча была сегодня не случайной. Прекрасно понимаю, что я был тебе не пара, нищий, наивный провинциал. Но сегодня перед тобой сидит совсем другой человек. Я смог бы предоставить тебе все, чего ты пожелала бы: дом, машину, тряпки, загранпоездки. Но ты меня не дождалась.

Соперник очнулся и нанес ответный, сокрушительный удар. Я не могла произнести ни слова, при этом непроизвольно отметила: "Мужчины обожают слово "я"!"

– Мечты о тебе помогли мне выжить в этом жестоком городе, не раз я подвергался опасности, но ты, точнее твой образ, выручал и даже спасал меня. И сегодня, когда, как мне кажется, я добился того, что принято называть успехом, вдруг узнаю, что опоздал. Обидно.

Выдержав паузу, он добавил:

– - Прости, что-то нашло на меня, я ни в чем тебя не виню.

Теперь я поняла, что, в сущности, мы ничего друг о друге не знаем. И моя боксерская терминология оказалась здесь просто неуместной. Прости, Батыр! Но вслух сказала:

– - Давай оставим в стороне наше прошлое, расскажи о себе.

Батыр очнулся от своих грустных мыслей и стал рассказывать. Чем больше он говорил, тем шире раскрывались от ужаса мои глаза.

– Все очень просто, я изучаю баланс предприятия или фирмы и, если вижу, что нас обманывают, то в дело вступает Сироп, - как я догадалась, он говорил о своем подельнике. Увлекшись, он продолжал, - лично я грязным делом не занимаюсь, мой труд интеллектуальный. И чужого, заметь, мы не берем, только свое, заработанное.

Он говорил, как бы с чужого голоса, не будучи абсолютно уверенным в своей правоте.

Не хотелось мириться с тем, что Батыр, когда-то наивный и чистый юноша, превратился в дельца, пусть даже талантливого. Наверное, не надо было это говорить, но промолчать я тоже не могла:

– Батыр, ты называешь это успехом? Неужели это и была твоя мечта? А как же твои амбиции?

Морщинка на переносице резко обозначилась, глаза стали холодными как лед. В этот момент я поняла, что ему действительно многое пришлось пережить за эти два промелькнувших года.