– Понял. Тебе помощник нужен, да? А какие гарантии. Что ты меня не того?

– Никаких. То, что ты держишь в руках...

– Дорогое?

– Лет пять жить хватит.

– Эх... мне не хватит.

Если б было море водки,

Стал бы я подводной лодкой!

Если б было море пива!

Я б дельфином стал красивым!

– Ну, считай, что тебе повезло. Тут алкоголиков и нет, почитай. Так, народ в стабах поквасит месяц-другой и надоедает. Отходняк неслабый, все по правилам, но тело регенерирует. Зато наркоманов навалом.

– Так не бывает, Харон.

– Бывает, бывает. Алкоголь приносит из того мира. А вот наркота уже из местных тварей, из зараженных.

– Не жизнь, а курорт. Убедил. Ну, что мне делать? Говорить: 'Вот те крест на пузе?' и глотать?

– Если тебе так хочется, можешь сказать, мне пофигу. Сначала дослушай. Когда мне понадобиться твоя помощь... Этого может и не случиться... Ты кое-что узнаешь. Сопоставишь факты. Прикинешь хрен к носу. Одним словом, я пойму твою цену. Поверь мне, пойму!

Бич только весело усмехнулся:

– Харонову ладью я вижу пред собою

И взмах его весла над черною рекою.

Я слышу кормчего. "Не медли, - он кричит.
–

Тебя здесь ждут. Иди! Спускайся к нам в Аид!

– Жан Баптист Расин, Ифигения... За нее когда-то мой крестный меня и окрестил. Вот если ты мне сейчас соврешь, что читал в нужнике на зоне или дежурным по роте от скуки,.. а если скажешь правду, имеется неплохой вариант имени.

– Институт Востока. Так, для общего образования.

– Вон оно как, Петрович. Так ты шпиён?

– Да куда мне. Рылом не вышел. И не доучился... Одним словом...

– Одним словом, Улисс, если решился - глотай. И запей живчиком.

– Все, что ли? Так просто? И красная? А Дану ты какой купил?

– Черной. Суеверие. Страхуюсь, может и не сработать, а так шансы выше. Начнешь превращаться в тварь, убью немедленно.

– Начну болтать - убьют слушатели. Харон, а другие варианты есть? Ну пряник какой-нибудь? Стоп, Улисс? А... вот он, пряник! Ну че, за крестины!

По лицу крестника Харон догадался, что быть Одиссеем его удовлетворяет. Не меньше.

– Ну все? А теперь вали отсюда. Убей там всех, нам еще два дня ждать, так проведи их с пользой!

Глава 3

Особенно непросто было ночью.

То, что на местном небе заменяло луну и звезды, света, как такового, давало маловато, а новорожденные твари очень чутко реагировали на малейший звук, но подопечные Харона выжили. Даже ему самому несколько раз пришлось подключаться, а Улисс уже под утро расстался с куском мяса на плече. Не успел, не потянул сразу двух тварей.

– Ерунда, - прокомментировал Харон.
– Царапина, к вечеру и следа не останется. Ну, максимум через пару дней... Живчик приготовь сам, учись.

– Ну конечно, кто бы сомневался? Все сам и сам... У тебя же еще две полторашки есть!

– Улисс, ключевые слова - 'у меня'. Или тебе спорана мало? Так жди, пока твари созреют.

– Прости. Просто замотался в последней драке немного, вот и злюсь. Дита, а ты на каком расстоянии это можешь?