– Пожалуйста, пожалуйста, ребята! – закричал Джуди под ударами, сыпавшимися на его голову и плечи.

– Повторяй за мной, – сказал Круз, не прекращая лупить Джуди, – я мерзкий голубой болван и позор Бюро.

Агент Круз затаил глубокую обиду на Джуди с того самого момента, как Розали разрезала ему руку в пустыне. Чувство унижения оттого, что его порезала какая-то мелкая «зеленая» девка, угнетало его еще много недель спустя после возвращения, и он винил Джуди за провал своей миссии, уверенный, что причиной всему был неверный инструктаж насчет повадок экологов. Круз считал, что Шварц его надул. И, когда Джуди вернулся с места крушения танкера, жаждавший мести Круз уже поджидал его.

– Я мерзкий голубой болван и позор Бюро, – заорал Джуди.

– И не забывай этого, – добавил Круз, последний раз врезав ему журналом.

– Слышь, – сказал напарник Круза. – Уже почти полдень, пора на совещание, ты же знаешь, как Коготь орет на опоздавших.

Имелось в виду ежемесячное совещание отдела ФБР по вопросам окружающей среды, на которое как раз и направлялась вся троица.

– Пойдем, – сказал Круз. – Кажется, Шварц, на этот раз тебе повезло, но в следующем месяце ты вернешься, и я снова тебя отделаю.

Однако Джуди хватило минутной передышки, чтобы оценить оппонента и подготовить контрнаступление.

– Ничего не выйдет, – ответил Джуди, – потому что я не поленюсь взломать твои файлы и составить полный список всех ужинов, поездок на такси и гостиничных номеров, которые ты вписывал в командировочные расходы. А потом, если ты еще раз ударишь меня свернутым журналом, я отошлю этот список одному из многочисленных конгрессменов, которые избираются благодаря обещаниям урезать расходы госчиновников, чтобы они могли использовать твое имя в своей священной войне по пресечению растрат в таких крупных федеральных агентствах, как ФБР.

План был сложный и громоздкий, но Круз как-то сразу понял, насколько эффективным он мог оказаться.

– Да, ну… – сказал он, подумав секунду. – Смотри у меня, вот что, – добавил он довольно тихо, после чего они все вместе отправились на совещание.

Совещание в отделе оказалось для Джуди не более легким испытанием, чем история в сортире.

– То есть тебе не кажется, что капитан танкера покончил с собой, – произнес убийственно саркастическим тоном босс Джуди Билл Коготь.

– Так точно, сэр, – сказал Джуди, пытаясь говорить твердо.

– Ты находишь капитана, кстати, старого алкоголика, мертвым на потерпевшем крушение корабле, в одной руке у него бутылка, в другой – дымящийся пистолет, а мозги лежат в корзине для бумаг, и тебе не кажется, что он покончил с собой?

– Я изучил его послужной список, сэр. И не обнаружил ничего, что указывало бы на возможную склонность к суициду.

– А-а, понятно. Ну, тогда, разумеется, он ни в коем случаене мог покончить с собой, – сказал Коготь, демонстрируя свое недовольство всем собравшимся – трем десяткам или около того столь же недовольным старшим офицерам. Было уже почти обеденное время, и никого не интересовали параноидальные расследования Шварца.

– Прекрасная дедуктивная работа, Шварц, – продолжил Коготь в своей уничижительной манере. – Капитан никогда не пытался покончить с собой раньше,с чего бы ему делать это сейчас? А ты, случайно, не выяснил, уж не топил ли этот капитан и раньше танкер стоимостью в миллиард долларов и не уничтожал ли он триста миль береговой линии!!А если нет, тебе не приходило в голову, что, возможно, именно в силу этого его покинуло обычное радужное расположение духа!

– Я не думаю, что он покончил с собой, сэр. Я полагаю, что на его корабле произошла диверсия и капитана убили, чтобы не позволить ему раскрыть эту диверсию. Я осмотрел трюм, сэр, вместе со вторым человеком на судне, женщиной по фамилии Джексон. У меня есть ее показания… – Джуди видел, что Коготь теряет терпение. Он быстро и решительно продолжил: – Состояние пробоин в бортах корабля не соответствует сделанному береговой охраной выводу о причине катастрофы, сэр. Я заметил, что края пробоин в основном были выгнуты наружу, сэр, что, согласитесь, очень странно. У корабля, напоровшегося на подводные скалы, края пробоин загибались бы внутрь. Отчасти так оно и было, но только отчасти. Некоторые вещи четко указывают на давление изнутри. Такого рода давление могло быть вызвано только взрывом внутри корабля.

– Что происходит, Шварц? Береговая охрана утверждает, что корабль наткнулся на скалистую гряду. Ты подрабатываешь, защищая интересы страхового агентства или как?

– Дело не в страховке, сэр. Иск не выставлен, потому что предполагается, что капитан был пьян.

– Тем более. К тому же ни у кого не могло быть ни малейшего мотива потопить этот проклятый танкер…

– А как насчет корабля «Природы», оказавшегося рядом, сэр?

– А что в этом особенного? Они всегда тут как тут, верно? Словно тараканы.