– Так тебя можно поздравить? С появлением в твоей жизни интересного мужчины? Он же свободен?

– Посмотрим… - передернула плечом подруга, покосившись в сторону городской администрации и по совместительству дома Губернатора, который как раз вышел на улицу, замерев на тротуаре и с едва заметной улыбкой на губах наблюдая за прохожими.
– Рано загадывать. Но, кажется, свободен, да.

– А что тебя тревожит? Ты сказала, что не знаешь… Что не так? Андреа?
– уточнила Кэрол, искренне не понимая: пока все в этом городе ее лично устраивало, большего требовать она бы не осмелилась.

– Да это, на самом деле, так… ерунда, - вдруг смутилась та, покосившись на оглядывающуюся по сторонам Софию.
– Меня наша «элитная» группа смущает. Нет, если Филип считает, что именно эти люди лучше всего справятся с охраной города и добычей всего необходимого, то все правильно. Да и кто другой? Просто… Он уж очень с ними ведет себя… Панибратски, что ли. Не знаю – они ходят тут королями. При Шейне тот же Диксон гораздо тише вел себя, хоть и не без эксцессов. А тут деловой такой. Твой муж опять же… Кхм… А еще один – Кроули его, кажется, зовут, вчера к Эми пытался клинья подбивать, да так настойчиво! Хорошо, Глен проходил, сказал, что она его девушка. Она мне потом уже рассказывала… так что, знаешь, ты осторожно с этими… Я, конечно, уверена, что Филип не допустит ничего такого, но, сама понимаешь: новый мир, новые порядки, и некоторые чувствуют себя безнаказанными, некоторые забывают о законах, как места, в котором живут, так и морали… Так, кажется, с Дейлом я вчера переобщалась на эти темы! Ладно, вы уже пришли, и мне давно пора. Удачи, Кэрол!

Попрощавшись с подругой и подтолкнув оробевшую Софию к двери небольшой школы, Кэрол уже через пару минут окунулась в мир множества детских голосов, любопытных глаз и каверзных вопросов, на которые ответа не было ни у нее, ни у Лори. Подруга вчера, не без колебания, но тоже согласилась заниматься детьми. Возможно, позже учителей у них станет больше, и было бы неплохо, если бы появился кто-то с соответствующим образованием. Ведь и Кэрол, и Лори могли научить детей только тому, что знали сами, и что написано в учебниках, которые еще нужно отыскать и изучить. Хотя и школа-то предназначалась для получения знаний в данный момент больше формально: в первую очередь детей просто нужно было чем-то занять, пока взрослые пытаются как-то наладить новую жизнь в городе.

– Так, Патрик за старшего! Если что, мы рядом в самом первом классе, - наконец убедившись, что она запомнила большинство имен, хлопнула в ладоши Кэрол, выдавая детям книжку, которую они должны по очереди читать вслух остальным.
– Я буду заходить, проверять.

– А я ему помогу, если что, мэм, не волнуйтесь, - улыбнулась ей светловолосая девочка с глубоким взглядом – Лиззи.

Дождавшись Лори, которая что-то тихо сказала серьезно кивнувшему, не отступающему ни на шаг от все еще неуютно себя чувствующей в новом коллективе Софии, Карлу, Кэрол покинула спортзал, оставляя дверь приоткрытой. Сегодня пришлось выбрать такой режим, поскольку школа до их приезда еще не использовалась, а лишь была в планах и потому оказалась совсем непригодной для занятий: видимо, во время эпидемии здесь наступила страшная паника, и немногочисленные кабинеты перед занятиями нужно теперь привести в порядок. Хотя пока им и одного хватит. Ведь детей было всего двенадцать человек: от самого младшего, отправленного в школу, Люка до самого старшего – Патрика. Учиться им предстояло вместе, и Лори с Кэрол необходимо постараться найти индивидуальный подход к каждому.

Шагнув в кабинет, расположенный рядом со спортзалом, где прямо на полу, на расстеленных там матах, уже расселись кружком дети, за время эпидемии научившиеся послушанию даже без надзора взрослых, Кэрол поморщилась при виде царящего там беспорядка. Но выбирать не приходилось: вторая школа, возможно, целая и гораздо большая, находилась за пределами стен нового города. А другие помещения здесь выглядели не лучше.

– Наверное, уберем тут, а с остальным подождем пока. Появятся новые дети, будет больше учителей, найдем помощников, которые устроят все. Или сами понемногу в свободное время будем убирать, - вздохнула Лори, принеся найденную ею метлу.
– Я не понимаю, как они шкаф этот в середину комнаты отодвинули? И зачем?

– Может быть, забаррикадироваться хотели?

Торопливо качнув головой, Кэрол постаралась избавиться от мыслей о том, что происходило здесь в свое время. Следы давно засохшей крови на полу, поваленные парты, стулья, чей-то ботинок в углу комнаты, пеналы, книжки, тетрадки и сияющие на фоне всего этого новые окна, которые поставили недавно вместо разбитых старых, настроения не улучшали.

Первым делом нужно было разобраться с мебелью, и Кэрол с Лори приблизились к шкафу с книгами и прочими школьными принадлежности. Вот только вернуть его на место у них не получилось – для одной Кэрол он оказался слишком тяжелым, а у Лори вдруг закружилась голова.

– Все нормально. Все нормально, Кэрол, не нужно к врачу, - отмахнулась побледневшая подруга, без сил опустившаяся на поданный ей стул, не обращая внимания на покрывающую его пыль.
– И не смей сама надрываться. Я верю, что ты сможешь, но не нужно, слышишь? Наверное, стоит кого-то с улицы попросить помочь нам. Кого-то из мужчин. Это же минутное дело…

– Ладно, я пойду, попрошу кого-нибудь, - кивнула Кэрол, поглядывая на доставшую из своей сумочки бутылку с водой Лори и вспоминая, что та с самого утра плохо выглядит – заболела или случилось что-то?

Но что с ней могло случиться? Шейн, в доме которого она осталась жить на правах давней подруги, непонятно кого обманывая этой дружбой, разве что только Карла, не был похож на человека, способного ее обидеть. Он ее любил – это было заметно невооруженным взглядом. Интересно, она отвечала ему взаимностью или просто не знала, что ей делать с ребенком и без мужа?

Заглянув по дороге к детям и улыбнувшись при виде того, как внимательно все слушают читающую громко и с выражением Лиззи, Кэрол вышла на улицу, в надежде встретить там кого-то вроде Глена или Ти-Дога. Ведь к незнакомцам обращаться за помощью ей не хотелось, а в городе она почти никого пока не знала, занимаясь домом. Но, как назло, в это время все уже разбрелись по своим делам, а звать кого-то из женщин или, конечно, еще крепкого на вид, но все же довольно немолодого Дейла ей не хотелось. Отчаявшись, Кэрол уже было задумалась о том, чтобы зайти в участок и отвлечь от дел единственного шерифа и вообще копа в этом городе Шейна, который точно не откажется, узнав, что это для Лори в том числе, но рядом послышались спасительные шаги.