– Присаживайся, Кэрол, - пригласил Рик, в то время как Шейн, отдавая инициативу другу или же просто желая показать, что ему разговор с ней о деле не очень интересен, закопался в бумаги.

И хорошо, ведь Кэрол сегодня целый день вглядывалась в лица окружающих, пытаясь понять, не знает ли кто. Не рассказал ли Шейн всем, что ее бьет муж, а она безропотно терпит? Но он, кажется, рассказывать никому не собирался. Как и Эд, который, к счастью, не стал упоминать вчерашнее утром, непонятно как собираясь объяснять свой вид перед товарищами. Хотя он определенно что-нибудь придумает и в итоге еще героем окажется, как минимум, в своих глазах, которые весь мир видели в искаженном свете.

– Извини за эту сцену… Дейл принимает все слишком близко к сердцу, а с учетом того, что он у нас самый главный подозреваемый в этом деле… сама понимаешь, - извинился Рик, когда Кэрол присела на стул напротив него и, словно прочитав ее мысли, заговорил сначала об Эде: - С кем там твой муж вчера подраться успел? Я так понял, вмешивать они никого не захотели, так что мне все равно, по сути, но что-то такое он говорил, будто кто-то пытался кому-то окно выбить или что-то наподобие того. Ничего не понял.

Шейн насмешливо хмыкнул, но ничего не сказал. А Кэрол только тихо вздохнула, понимая, что снова угадала: муж мало того что правду побоялся говорить, так еще и придумал то, что якобы его хорошим человеком делает. Хорошим человеком, которым он порой пытается себя изобразить, сам не понимая, что всего нескольких его поступков и фраз еще в начале знакомства с группой и горожанами всем хватило, чтобы ощущать к нему неприязнь. И положение уже точно не исправить маслянистыми неискренними улыбками и вот такими вот глупыми сказками.

– Я не знаю, - соврала она.
– Прости. И про Рэндала, если честно, я тоже ничего не знаю. Я его после того, как привезли тогда, и не видела даже ни разу. И не знала, где его держат.

– Мы в курсе. И отлично знаем, что ты точно к этому всему непричастна. Как Лори и Бет. И как остальные, у кого есть настолько хорошее алиби. Но, пожалуйста, вспомни, может быть, ты что-то слышала о нем от кого-то? Может быть, кто-то говорил, что парня нужно выпустить?

– Только Дейл, но ты ведь и сам слышал, - смущенно, потому что она не хотела лишний раз подставлять Дейла, в вину которого она не верила, призналась Кэрол.

– Да, конечно. Но кто-то, кроме него? Андреа, может быть? Он ведь с ней часто общается, даже дружит, она наверняка знала, где Рэндал, как его можно выпустить. У нее есть доступ ко многому, в том числе и к моей информации. Может быть, она ничего плохого не хотела, просто помочь бедному парню. Я могу ее понять, - мягко говорил Рик, вглядываясь в глаза Кэрол завораживающим взглядом, невольно заставляющим расслабиться и довериться ему.

– Я не думаю. Я не знаю, - засомневалась вдруг и она.
– Не знаю. Мне кажется, нет. Зачем ей это? Она поддерживает Филипа во всем.

– У нас есть информация, что как раз на днях их отношения несколько… охладели. И даже ссора была, - отметил Шейн.
– Может быть, женская месть, плюс помощь другу, который слишком переживает из-за пленного, плюс просто благородный, по ее мнению, поступок.

– Может быть, - послушно согласилась Кэрол и, осознав вдруг, что любое ее слово тут может навредить подруге, мотнула головой.
– Нет. Нет. Она бы не скрывала. Она бы, наоборот, привлекла к этому делу как можно больше внимания. Составила Филипу, так сказать, конкуренцию. А так вот втихаря… Это на Андреа не похоже.

– Женщина в ярости сама на себя не похожа, - философски отметил шериф и снова погрузился в изучение бумаг.

– Ладно, спасибо, твое мнение очень ценное, - продолжал тем временем Рик.
– А что скажешь по поводу Диксона? Он темная лошадка, почти никто с ним не общается, что там у него на душе и в голове неясно. А ты к нему, кажется, какой-никакой подход нашла.

– Нет, - почти перебила его Кэрол, испуганно слыша в каждом слове о Дэриле намек на ее к нему чувства.
– Нет, я не…

Шейн удивленно приподнял голову от бумаг, да и Рик точно не ожидал столь бурной реакции на такой простой вопрос, и Кэрол, сделав глубокий вдох, продолжила более спокойным голосом:

– Я никогда не слышала от него слов о том, что ему жаль Рэндала или хочется его спасти. Я дума… Мне показалось, ему все равно. Как и многое другое. Он хочет держаться подальше от всех нас и всех наших дел. Так что…

– Это не отменяет возможности того, что он решил нам всем так насолить или просто предпочитает подобным образом развлекаться. Что ни говори, а он один из тех, у кого нет алиби, зато есть навыки, необходимые для проворачивания этого дела. Да и, возможно, под прикрытием охоты он и сам собирался к парню присоединиться… зачем-то.