– Почему она сделала это? Лори. Почему, Кэрол? Ты ее подруга, ты должна знать, - пряча взгляд и поглаживая свои вихры, заговорил Шейн об аборте Лори.

– Я не знаю. Ей было страшно. Она растерялась. Она была в таком состоянии… Ее нельзя винить.

– Я просто хочу понять. Просто, черт побери, понять. Как она могла?
– повысил голос он, говоря, кажется, уже сам собой.

Из двери кухни появился пошатывающийся, отмывшийся от собственной крови Эд.

– Ты еще не убрался?

– Ты помнишь, что я тебе сказал, - кивнул ему Шейн и, попрощавшись с Кэрол преувеличенно заботливым тоном, покинул дом.

– Чего хотел?
– развернулся в сторону их спальни Эд, даже не оглядываясь и не сомневаясь в том, что Кэрол покорно следует за ним.

И она действительно следовала, успев прихватить с собой аптечку.

– Мне нужно будет завтра после школы зайти в участок. На допрос. По поводу Рэндала,- тихо проговорила она и махнула рукой выглянувшей из своей комнаты, испуганной, слышавшей звуки драки Софии.

– О, доченька, помажешь папочке синяки мазью?
– тоже заметил ее Эд.

– София, иди к себе, я сейчас приду, - резковато, но иначе не получилось, поторопила дочку Кэрол и широко распахнула перед мужем дверь в спальню.

– Что, и ты свалишь? Никто даже не посидит со мной?
– плюхнулся на кровать он.

– Тебе нужно отдыхать. Я могу случайно задеть, будет больно, - сухо проговорила она и быстрыми движениями, совсем не тревожась о боли, вопреки своим словам, обработала все синяки и ссадины на лице Эда.

Времени это у нее отобрало в несколько раз меньше, чем обработка ран Дэрила.

И снова он. Все только о нем. О том, кого Кэрол сейчас хотела бы видеть рядом, нежно касаясь кончиками пальцев его кожи, поглаживая по волосам, устраиваясь рядом, осторожно прижимаясь к его груди, слушая его смущенный хриплый голос, прижимаясь к его губам…

– Эй!
– помахал у нее перед лицом Эд.
– Оглохла? Воды принеси! И вали, куда хочешь.

Последнюю фразу он произнес, конечно, не буквально, а Кэрол, поднявшаяся с кровати и собравшая аптечку, вышла из комнаты, с трудом сдерживая кривую улыбку. Она бы свалила. Свалила, куда хочет, куда угодно, и больше никогда бы не вернулась. Если бы не София. И если бы не она сама. Такая вот. Никому не нужная, кроме Эда. Никому не интересная. Та, которую никакой Дэрил не захочет прижимать к своей груди, та, которой он никогда не скажет ни одного ласкового слова, та, которую он никогда не поцелует в ответ. Немолодая, непривлекательная и, чего уж в свете прожитой ею жизни скрывать, определенно не очень умная.

Но помечтать ведь можно? Прожить еще одну, другую, жизнь в своих мыслях? Это ведь не страшно. Этого никто не узнает. За это никто не ударит. И не рассмеется ей в лицо. И даже не проникнется сочувствием. Просто помечать – такая мелочь, не требующая усилий, и огромное богатство.

И Кэрол, отнеся мужу воду, пройдя в детскую, прочитав Софии сказку на ночь и устроившись на кровати рядом с ней, погрузилась в мечты. То единственное, что ей было доступно.

***

Кэрол задержалась у выхода из кабинета, наблюдая за началом урока от новенькой, пришедшей к ним на днях в школу с просьбой выделить время для обучения детей основам медицины. Лили оказалась медсестрой и, пока еще не вполне освоившись ни в городе, ни в местной больнице, сильно хотела принимать участие в школьных делах. Скорее всего, просто боялась за маленькую дочку, которая уже успела влиться в коллектив, подружившись с Микой.

А Кэрол с Лори и Бет были очень даже не против каких угодно дополнительных занятий с детьми, ведь многие родители были вынуждены заниматься работой, которой в эти времена отнюдь не стало меньше, до ужина, и в школе приходилось задерживаться все дольше и дольше. Урок был рассчитан на целых два часа, и собирающаяся в участок, а потом, если повезет, то еще и в больницу, Кэрол сомневалась, сумеет ли Лили удерживать внимание детей так долго, и не утомит ли она их. Но новая учительница с мягкой улыбкой и негромким добрым голосом покорила сердца всех с первых же минут.

Еще раз оглянувшись на детей, восторженно слушающих Лили и разглядывающих принесенные ею откуда-то плакаты о строении человека, Кэрол тихо покинула кабинет. Попрощавшись с Лори, которая шла домой, уже попросив ее привести потом Карла вместе с Софией домой, она поспешила в участок. Там было непривычно шумно. Шейн о чем-то спорил с раскрасневшимся Дейлом, а Рик пытался угомонить их обоих. Оба стола были завалены бумагами, исписанными аккуратными рядами текста и изрисованными каким-то непонятыми схемами.

– Кэрол, здравствуй!
– широко улыбнулся ей Рик, и его нарочито громкий голос заставил Шейна и Дейла умолкнуть.

– Свободен, - отпустил шериф Дейла, который возмущенно сминал панамку в руках.

– Я уйду. Уйду, но к разговору о том, что творится в этом городе, и почему вы этому способствуете, мы еще вернемся, - пообещал он.
– До свидания, Кэрол.

– До встречи, - улыбнулась она выходящему старику и застыла посреди кабинета, вцепившись в спинку стула и надеясь только, что подобные крики не являются методом допроса двух друзей копов.