– Эй, - неловко коснулся он ее плеча.
– Все же в порядке.

– Не делай так больше, ладно?

– Ладно.

– Пообещай, - подняла она, наконец, голову и заметила, что вокруг никого нет – все успели разойтись, опустошив машину.

– Блин, обещаю, женщина! А когда отливать ходить буду, тебе тоже отчитываться?

– Если будешь ходить на сутки, то да!
– нервно хихикнула Кэрол и позволила Дэрилу увлечь себя в здание тюрьмы.
– Подожди, ты же голодный, наверное.

– Мы этих консервов натрескались так… - закатил он глаза.

– А зачем вы вообще уехали? Почему с Гленом?

– Ну, так это, - покосился на нее, шагающую рядом по тюремному коридору, Дэрил.
– Ты же сама говорила…

– Что говорила?
– удивилась Кэрол, но ничего, кроме разговора о том, что Мэгги переживает из-за возможной измены Глена, не вспоминала.

Разве что то, что и она сама после этого разговора, в котором Дэрил так спокойно проявил понимание к возможной неверности Глена и даже отметил нынешнее богатство выбора, до сих пор не могла избавиться от своих переживаний. О том, что он рядом с ней только временно. Только ради того, чтоб научиться всему, что нравится женщинам в отношениях, перебороть свою стеснительность, узнать что-то и просто найти себе другую: молодую, красивую, боевую. Такую, про которую он никогда не скажет уже, что они не вместе, которую гордо будет обнимать перед группой, с которой станет с радостью жить…

– Эй, ты слушаешь?
– подтолкнул ее к двери своей камеры Дэрил и, когда Кэрол виновато качнула головой, повторил: - Сама вчера говорила, что у Глена терки с Мэгги, и что она может из-за этого куда-то вляпаться. Короче, Мэг придумала дофига. Он тоже чего-то придумал, что она изменилась, что он ее не устраивает, ну и прочую муть. А эта ба… Ким или как там ее, психолог, походу, или чего-то такое, и она рассказывала Глену всякую ерунду об отношениях.

– Почему ерунду?
– понимая, что она слышит совсем уж краткий пересказ наверняка долгой беседы, поинтересовалась Кэрол, изумляясь, что Дэрил вообще решился на подобный разговор с другом.

– Если бы не ерунду, то всей этой фигни бы не случилось. Короче, Глен решил, что вину надо замазать подарком, вот мы и поперлись, - устало упал на койку он, вытягивая ноги с порвавшейся снова заплаткой на одном из коленей.

– Логично. А ты зачем поехал? Моральную поддержку оказать?

– Делать больше нечего, - фыркнул Дэрил и вдруг смутился, отведя взгляд и поднимая с пола набитый чем-то рюкзак.
– Вот, в общем.

– Что это?
– с интересом смотрела Кэрол на то, как из рюкзака появляется романтичная бутылка вина, менее романтичная банка консервов и что-то яркое.

Просто подняв рюкзак вверх, Дэрил потряс его, вываливая на койку ворох маек и белья. Глаз он поднимать на нее, кажется, не решался.

– Ну, это… С днем рождения, - наконец сказал он, сообразив, что Кэрол не спешит что-либо говорить, в самом деле, ничего не понимая и старясь не делать поспешных выводов. – Ну, и на случай, если что порву.

– Он уже прошел, - хлопнула она глазами, не понимая, что она чувствует при виде подарка, который, вероятно, заключался, судя по вину, еще и в романтическом вечере, но точно зная, чего стоило Дэрилу все это провернуть и решиться на подобное.

– Я знал только, что летом. Ты говорила, - покосился на нее исподлобья Дэрил, ожидающий какой-то реакции и заметно нервничающий, судя по тому, как он сжимал кружевную ткань полупрозрачного халатика в кулаке, сам того не сознавая.

– Спасибо, Дэрил. Спасибо, это… самый лучший день рождения, - широко улыбнулась она, нерешительно касаясь кончиками пальцев кружевной ткани.

– Короче, ты там уже никому не нужна?
– приподнялся он с койки, запирая камеру.
– А если нужна – обойдутся.

Он перевел выжидательный взгляд с Кэрол на ворох обновок и деловито взял вино, открывая его извлеченным из кармана штопором.

– Предлагаешь мне устроить примерку прямо сейчас, сладкий?
– замерла перед ним она, упрямо дожидаясь кивка, а следом за ним смущенно-решительного «угу» и только тогда подхватывая пальцами невесомый клочок кружева, усмехаясь: - Кажется, заодно мы и твой день рождения отпразднуем, судя по общему подарку. Да?

– У меня подарок лучше, - отставив открытое вино, притянул он ее к себе, задирая майку до груди и касаясь губами ее обнажившейся кожи.

Кэрол счастливо рассмеялась, запуская пальцы в его волосы и опускаясь к нему на колени, надеясь на то, что они отпразднуют еще не один день рождения вместе. А даты… А даты ерунда, когда у них всегда есть самые лучшие подарки друг для друга – они сами.

========== Искусство забывать ==========

Возвращаясь в камеру после дня, наполненного суетой, которая, впрочем, только радовала, как и всегда, когда Дэрил уходил на охоту, Кэрол замедлила шаг, едва войдя в блок. Перед ней предстала занимательная картина переселения Мишонн в камеру Рика. Он, правда, выглядел слегка опешившим, что давало понять, что приглашения не делал. Но разве что-то могло остановить Мишонн, нагрузившую довольно подмигивающего отцу Карла двумя сумками со своими вещами и осторожно несшую в руках большую и красивую радужную кошку, которую она когда-то давно привезла в тюрьму?