Это, кстати, было чистой правдой. Прогоняя мысли о том, почему я вообще ещё жива, я оторвалась от металлического ящика и направилась к главной лестнице. Всего в здании школы было три этажа: первый, что вмещал в себя спортивный зал, раздевалки, столовую и несколько кабинетов администрации школы, второй этаж полностью отдавался под кабинеты, а третий был занят различными студиями, актовым залом и залом для конференций. Ах да! Еще был чердак. Пыльный и тесный, он был завален старым школьным инвентарем и всевозможным хламом.

Чердак всегда был заперт, а ключи хранились у охранника. Отчего я была уверена в том, что мне нужно именно туда?

— Ты же знаешь, куда нужно идти! — это было похоже на шепот, очень знакомый шепот, который дрожью прошелся по моему телу.

Ни секунды не сомневаясь, я подняла глаза на лестницу. Его волосы даже в темноте отливали золотой рожью. Я нервно сглотнула и пошла по ступенькам. Казалось, даже если бы я захотела в этот момент остановиться и убежать прочь — прочь от него, прочь из школы, прочь от всего — не смогла бы. Но я и не хотела.

Я преодолевала ступеньку за ступенькой, тем самым сокращая расстояние между нами, и кровь с большей силой начинала бить по вискам. Когда можно было дотянуться до него рукой, а черные, казалось, бездонные глаза стали почти на одном уровне с моими, мир вокруг закрутился, будто огромная центрифуга. Ещё секунда, и я балластом могла полететь вниз. Вот веселье было бы завтра с утра! Картина пышных похорон обрисовалась передо мной во всей своей скудной красе.

— В один момент я подумал, что ты не придешь, — сказал он, хватая меня за руку и притягивая к себе.

Будто тысячи ледяных иголок — мой спаситель заставил ритм сердца сначала замереть, а потом медленно и неуверенно восстановиться. Взгляд сфокусировался на знакомом лице. Крепче сжав его ледяные пальцы, я шагнула вперед, преодолевая последнюю ступеньку, разделявшую нас.

— И что тогда? — голос больше походил на кваканье. Жалкое зрелище.

— Тогда я почти испугался. Почти.

Фирменно улыбнувшись, Лэнгдон отошел от края лестницы, пропуская меня, но руку не отпустил. Гореть мне в аду, ведь если бог есть, то он наверняка видел, какое удовольствие отразилось на моем лице в тот момент.

— Но я пришла, — сказала я, уверенно заглядывая в его бездонные глаза. — Ты обещал мне…

— Конечно, и ты получишь то, за чем пришла, — всё с той же улыбкой он развернулся и потянул меня за собой на пролет выше.

Вне сомнений, мы шли именно туда. Оказавшись на третьем этаже, Тейт провел меня через длинный коридор, по правой стороне которого располагались студии, свернул налево и с грохотом распахнул дверь в подсобку. Вздрогнув, я крепче сжала его пальцы. Почему они оставались такими ледяными?

— Лезь первая, я подхвачу, если что, — кивком он указал на металлическую лестницу, которая под прямым углом уходила в зияющую тьмой дыру в потолке.

— Ну нет, — отрицательно качая головой, я, хоть и не желая этого, отпустила его руку и отступила назад к двери. — Ты лезь первым, я справлюсь!

С секунду парень смотрел на меня не моргая, но, когда я готова была уже согласиться, вдруг улыбнулся и резко запрыгнул на лестницу. Пара секунд — и он исчез в неизвестности.

— Тейт?

Ответа не последовало. Ну ладно! Крепко ухватившись за ржавые прутья, я медленно полезла наверх. Высота — точно не моя стихия, но в этом случае спокойнее было смотреть именно вниз, чем в пугающую тьму черной дыры. Хотя какая разница? Мгновение, и я занырнула туда, предварительно набрав в легкие побольше воздуха. Рефлекс?

========== Кто живет на чердаке? ==========

***

На чердаке был выход к свету. Это я поняла тогда, когда мои глаза медленно начали привыкать к темноте. Чёрная пустота комнаты понемногу стала наполняться предметами — еще неясными, всего лишь непонятными контурами. Где-то наверху, наверное, под самым потолком, было небольшое круглое окошко. Мягкий серебристо-голубой свет лился оттуда. Взошла луна? Сколько времени я уже пробыла здесь?

Рассеянный свет падал на предметы, придавая им более логичные формы. Справа я уже могла различить стеллажи, наполненные различным старым хламом. Рядом со стеллажами прямо на полу — бесчисленное количество коробок. Некоторые, казалось, были пусты, а некоторые доверху заполнены книгами. Здесь было пианино. Пыльное и без крышки, оно стояло в левом углу.

— Ты играешь? — знакомый голос прервал мой осмотр, а ведь я была ещё не готова.

Блондин сидел на старом диване, закинув ноги на какую-то коробку, прямо по курсу от меня. И как он разобрал в этой тьме, куда направлен мой взгляд?