— Играла, но это было давно, — сказала я, приближаясь к разграбленному инструменту.

Оказалось, кроме крышки ему не хватало ещё педалей и некоторых клавиш. Поморщившись, кончиками пальцев я провела по панели. Вековая, казалось, пыль нехотя понемногу сошла, раскрывая тайну названия и год создания инструмента.

— Сыграй, — скорее приказал, чем попросил голос.

— Здесь недостает клавиш и нот. Да и наверняка оно расстроено…

— Тебе ничего этого не нужно. Просто сыграй.

И я повиновалась. Сначала неуверенно, кончиками пальцев взяла самую низкую ноту субконтроктавы. Потом уверенней и быстрее пробежала по клавишам вверх. Инструмент оживился, извлекая на удивление чистый звук. Незатейливая мелодия сквозь пыль и грязь заполнила бесшумное пространство.

Не замечая улыбки, я прикрыла веки, всё равно при таком свете ничего не увидишь. Да и не нужно было. Я не помнила ни названия того, что играла, ни нот. Помнили руки. Будто сами по себе, они уверенно скользили по знакомым клавишам, выдерживая нужный интервал, а когда попадали в пустоту — туда, где отсутствовала нужная клавиша — сами подбирали подходящую замену.

Чистые звуки рождались и сразу же таяли, сменяясь новыми, в мраке пыльного чердака. Эйфория, полностью захватившая все мое нутро, препятствовала какому-либо ощущению времени. Его просто не существовало здесь и сейчас. Но в чём же было дело? В пианино, чердаке или в моем слушателе?

— Прекрасна, ты прекрасна… - голос раздался прямо за моей спиной сразу после того, как утихла последняя нота.

Не знаю, видел ли он мою довольную улыбку. Почти физически ощущая его близость, я ждала. Мысль о том, что неплохо бы в этот момент хоть малость чувствовать страх, постоянно ускользала из опьяненного сознания. Да и стоило ли её держать?

— Откуда у тебя ключи?

Вопрос вырвался сам. Я не успела даже подумать, интересно ли мне это. Скорее да, чем нет. Но в тот момент трудно было быть хоть в чем-то уверенной. Обернувшись, я внимательно посмотрела на своего слушателя. Тейт и правда был очень близко, на расстоянии вытянутой руки. Резко возвратив руки в карманы с целью остановить неконтролируемый порыв, я нервно сглотнула.

— Это мое место, — просто сказал он и снова улыбнулся, обнажая ямочки на щеках.

Подавив усмешку, я прикусила нижнюю губу. На шутку похоже не было, как бы странно и нелепо это ни звучало. Снова окинув взглядом помещение, я нехотя осознала, что парень и правда как ни кстати вписывается в обстановку этого чердака. Казалось, здесь даже пахло им. Хотя откуда мне знать, как от него пахнет?

— Почему… почему тебе просто не сказать, что ты, к примеру, выкрал ключи у охранника? — спросила я, нервно передергивая плечами. — Что ты хотел привести меня сюда и…

— Зачем?

— Чтобы казаться нормальным!

Усмехнувшись, блондин отрицательно покачал головой. Снова этот взгляд, который выражал что-то такое, чего мне никогда не понять.

— Нормальным? — переспросил он еле слышно, будто пробуя слово на вкус. — Я не хочу врать тебе, Франческа, поэтому не собираюсь казаться кем-то другим… нормальным.

— Так не бывает!

Голос подорвался, как у обиженного ребёнка. Сложив руки на груди, я резко отвернулась и, отойдя к ближайшему стеллажу, начала разглядывать его содержимое. Нет, конечно же, меня не интересовали сломанные микроскопы или старые кассеты с пособиями по математике, мне просто нужно было привести мысли хоть в какой-то порядок.

— Ты же не живёшь в том доме на Филтон-стрит, да? — спросила я, не оборачиваясь.

— Нет, уже нет, — ответил он через какое-то время.

Нахмурившись, я медленно перевела взгляд на Лэнгдона. Снова развалившись на диване, он внимательно смотрел на меня и, казалось, ждал следующего вопроса. Но я молчала. Молчала, потому что знала, что он ответит правду, и эта правда может многое изменить. Я боялась этой правды.

— Здесь нет света? — спросила я, отводя взгляд куда-то к потолку.

— Есть, тебе нужен свет? — с усмешкой парень вопросительно изогнул бровь.

Казалось, он насквозь меня видел.

Отрицательно покачав головой, я не спеша подошла к дивану и осторожно, избегая взгляда блондина, уселась рядом. Было тяжело, особенно когда он внимательно изучал меня. Почти физически ощущая, как скользит его взгляд, я прикрыла веки и осторожно откинулась на спинку дивана. Мои руки, хоть я и не желала этого, смирно легли на колени, чтобы случайно не коснуться его.

Звук своего собственного стука сердца бил по ушным перепонкам. Неужели было так тихо? Интересно, слышал ли он этот бешеный ритм? Чтобы успокоиться, я набрала в легкие побольше воздуха и задержала дыхание.

Это был его запах. Я сразу это поняла. Раньше он витал вокруг размытым шлейфом, перебиваясь запахами пыли и старых вещей, я никак не могла выделить его, как что-то отдельное. От него веяло холодом и свежестью, водой и солью. Выдохнув, я жадно глотнула новую порцию: ледяной пенистой волной аромат прошелся по легким, оставляя после себя кристаллы соли, которые сразу же начали разъедать живую плоть.