По данным наших исследователей, скорость реакции и движения мага третьего уровня в шесть раз превосходят показатели среднестатистического человека. Подстегнутый стимуляторами, мой организм двигался раза в два быстрее обычного и мог находиться в таком состоянии минуты полторы, после чего наступал откат. Существовала возможность не использовать эликсиры и войти в «ускоренный ритм», но в этом случае нагрузка на организм значительно выше, обморок же сейчас недопустим. Двигаясь по кругу, я за пару секунд вывел из строя всех низкоуровневых тварей, после чего у меня остались уйма времени и пятиуровневый противник. Его строение и то, как он смог избежать удара Призмы, говорили о высокой скорости передвижения – значит, у него слабая защита и хрупкая структура. Я ударил Мечом тьмы и выжег глубокую рану на его груди.

Тварь набросилась на меня – пришлось бросить копье в летящую навстречу тушу и самому откатиться в сторону. Затем сорвалась попытка наложить Метелицу: на сложный знак не хватило времени – и везучий чужак почти не обратил внимания на удар простой Огненной стрелой. Уходя от очередной атаки, я отпрыгнул в дальний угол и оттуда еще раз ударил Мечом, разрубив врагу весь правый бок. Все, поединок окончен, чужака оставалось добить.

Королева умирала долго и мучительно. Чтобы гарантированно убить хозяйку Гнезда, надо либо полностью сжечь ее, либо разрушить все энергетические узлы в огромном теле. Горела королева плохо, так что пришлось копьем вырубать отверстия в плоти и вытаскивать внутренние органы из еще живого организма наружу. Добычу складывал в рюкзак: потенциально это все было ценными артефактами. Наконец огромная туша содрогнулась в последний раз, и я уселся на пол, полностью вымазанный кровью и смертельно усталый.

У меня оставалось часа четыре, прежде чем начнет разрушаться внутренняя структура подземелья. После этого проникнуть можно будет только на первый ярус – куда исчезают остальные, мы не знали до сих пор. Я поплелся на выход.

Когда я выбрался на поверхность, сначала меня не стали слушать: сразу попытались отправить в гарнизонный медпункт. Я стянул с лица маску и сел на землю.

– Савельев.

– Не бойся, Витя, все хорошо будет, тебя вылечат, раз добрался – все нормально будет…

– Савельев?

– Слава, Слава, вызывай Центр, пусть пришлют команду, медичку пришлют, у нас тяжелый.

– Слава, дай генералу оплеуху.

На полянке наступила тишина.

– Аскет?

– Я не ранен. Королева убита, внутренности в рюкзаке. У вас есть три часа на обследование второго уровня. Вопросы?

Больше всего окружающие напоминали мне влюбленных баранов. Влюбленных – потому что никто и никогда не смотрел на меня с таким восхищением, а баранов – потому что взгляд у них был соответствующий. Постепенно до них стало доходить:

– Что значит «убил королеву»? – Савельев всегда соображал быстрее остальных, поэтому и стал генералом в нашей службе.

– Я зачистил оба яруса и уничтожил королеву со свитой. Второй ярус зачищен частично – у меня нет желания тратить время и силы. Если хотите, можете спуститься – в радиусе действия Глиняного охранника безопасно. На мой взгляд, искать там нечего.

– Подожди. Ты что, зачистил Гнездо?

– Да.

– Ты идиот! – Странная реакция. – Да тебя же убить могли!

– Меня могут убить в любом Гнезде и даже за его пределами. Я оценил опасность и счел риск приемлемым.

Савельев и солдаты смотрели на меня как-то странно. Среди сталкивающихся с псионами простых людей ходили упорные слухи о нашей психической нестабильности, причем считалось, что «чем дальше, тем круче». В какой-то степени эти высказывания верны – даже слабейшие из нас воспринимали мир более полно. Любой мог прочитать подлинные эмоции собеседника или ощутить угрозу жизни на ближайшие пару секунд, или упрашивать дерево расти быстрее… Со стороны последнее выглядело форменным идиотизмом. Очень сильное впечатление производили специалисты по общению с духами. Видимо, только что я дал пищу для очередной порции сплетен. Еще стоит учесть, что слухи о сумасшествии псионов часто распускались осознанно. Как я уже говорил, политика – грязное дело.

После недавней реорганизации территорию страны поделили на семь округов, или семь зон ответственности. Структура СБР выглядела так: семь окружных управлений, семь полков, одним из которых командовал ваш покорный слуга, со своими службами обеспечения, разведывательный корпус, Исследовательский корпус и Центр подготовки. Бывший разведывательный отдел почти целиком остался в составе ФСБ, к нам перешла немногочисленная группа ясновидцев. Сейчас в экстренном порядке создавались отделения разведывательного корпуса на местах, но специалистов не хватало.

Исследовательский отдел тоже разделился – в СБР остались только те ученые, отделы которых занимались изучением чужаков и методов борьбы с ними. Поэтому почти все мои знакомые, раньше служившие рядом со мной, теперь неожиданно оказались в другой организации, с другими допусками и своими подписками о неразглашении. Доходило до смешного. Когда у меня возникал какой-то вопрос к Покойнику или Мисюрину, мне приходилось или действовать официальными путями, или нарушать инструкцию.

Злобный на инструкции плевал. Призрак ими вертел.