Петька(гордо поднимая руку). Есть!

Сашка, полупьяный, выходит. За ним Еремка и Никитка.

Сашка(заплетающимся языком). Стоп! Вы здесь ждите… А я пойду навстречу… И как только свистну, бей его в шею, голову…

Никитка. Есть, атаман!..

Еремка(потрясая мешком). Вот он, мешок-то! Из-под угля, чтоб глаза ему враз запорошить…

Сашка(уходит, старательно обходя елки, где должна быть веревка). Ну, прощайте пока, да не галдите… (Скрывается между елок.)

Никитка. Скушно ждать-то. (Садится па пень, спиной к бурьяну.)

Еремка. (вытаскивает полбутылку и встряхивает ее). У меня для забавы запасено. (Льет сам и передает Никитке)

Никитка. Молодец ты у меня, браток, одно слово — парень — кампания… (Льет.)

Еремка. А без этого разве можно? Околеешь ждавши. (Льет еще.) А уж и хороша штучка… Чистый огонь. (Садится па земь, лицом к сцене.) Сказки, што ли, рассказывать… Пока Сашка землемера-то поводит.

Никитка(пьяным голосом). Жил да был хулиган-молодец… Всем морды бил, всем ребра крушил… И захотелось ему раз устроить всему миру удивленье…

Еремка(лениво). Не иначе, с царем что…

Никитка(досадливо). Не… не перебивай… Он теперь жил, без царей… При советском времени… Жил да был, да и порешил: пойду-ка я в самое Москву…

Петька осторожно высовывается из-за елок, смотрит и ползет через сцену сзади парней.

Никитка. …в самое, стало быть, Москву, где значит самая-то коммуния ихняя живет и все такое….

Еремка. Ну да!.. Нашего брата там живо сгребут. Небось повсеместно милиционеров насажено.

Никитка(досадливо). А плевал он на милиционеров. Никого он не боялся, хулиган-то…

(Петька вытаскивает из кармана бечевку и уползает за елки в ту сторону, куда скрылся Сашка.)

Еремка. Больно он у тебя храбрый… Небось, как милиционеры-то набегут — спужаешься.

Никитка. Не таковский он! Он, брат, хват!.. А для милиционеров у его ножик запасен… Сунься только — всех порежет!..

Еремка. А его судом!

Никитка. А что ему суд-то?.. Дадут условную, али там, скажем, три месяца отсидки, а он посидит, да еще лише!..

За сценой слышны торопливые шаги, потом стук от падения и тотчас же свист.

Еремка(вскакивая). Давай! (Кидается с мешком за щепу.)

Никитка(орет). Бей его! (Бежит за Еремкой.)

За сценой шум драки. Выволакивают отбивающегося человека с мешком на голове.

Никитка. Дуй его до горы! (Валит человека и садится на него.) Еремка (бьет лежащею). Вливай ему в загривок!

Василий с фонарем, за ним землемер вбегают и хватают хулиганов.

Василий(оттаскивал Еремку). Что ты делаешь?

Землемер(оттаскивая Никитку). Ах вы, чортовы куклы!.. Отпустите сейчас же!..

Еремка и Никитка барахтаются в руках Василия и землемера и орут.

Еремка(пытаясь вырваться, падает). Убью!.. пусти!

Никитка(слезливо). Довольно далее обидно так хвататься…

Человек в мешке с трудом встает, сбрасывает мешок. Василий освещает его фонарем — это Сашка, весь перемазанный углем.)

Сашка(мрачно). Вы что же это?.. Своего?.. (Утирает лицо рукой и еще сильнее размазывает уголь.)