Германский Генеральный штаб надеялся на то, что основную массу советских войск удастся разбить на правобережье Днепра, и тогда откроется прямая возможность нанести удар вглубь территории противника. Гальдер вполне мог предполагать, что Красная армия в предстоящей войне будет выдвинута вплотную к границе, поскольку, в соответствии с ее доктриной, установка делалась на то, чтобы в случае возникновения военного конфликта после отражения первого удара противника сразу же провести широкомасштабное наступление и в ходе него перенести военные действия на неприятельскую территорию и там уничтожить врага. Но полной уверенности в этом у Гальдера, конечно, не было, так как он настаивал на том, чтобы первый же котел был как можно большим и не позволил бы противнику вырваться из него. В районе Минск — Белосток вырвавшимся вперед танковым частям не удалось, однако, полностью захлопнуть котел, а тыловые пехотные подразделения не смогли его полностью «зачистить» и уничтожить. Крупные силы противника вырвались из котла и частично скрылись в лесах и болотах. Там началась партизанская война, вначале спорадическая, но потом давшая СС и полицейским подразделениям многочисленные поводы для проведения карательных операций, которые и так изначально планировались.

9 июля завершились приграничные бои, в результате которых были разбиты четыре советские армии. Германским войскам удалось уничтожить либо захватить в качестве трофеев 1809 орудий и 3332 танка, в плен было взято 323 898 человек. Гальдер предполагал, что поход на Восток на этом в основном завершен. В течение двух недель вермахт продвинулся в глубь территории противника на расстояние до 400 км, была отвоевана Восточная Польша. Исходя из предварительных планов июля 1940 г., вермахт уже получил тот «залог», о котором мечтал Гальдер и который можно было использовать для того, чтобы диктовать свои условия мира. Поставленная задача по уничтожению основной массы противника западнее Двины и Днепра вроде бы была выполнена. Гальдер вместе с генералом Паулюсом уже начал заниматься изучением возможности нанесения удара из Северной Африки, через территорию Турции и Кавказа в направлении на Иран.

Гальдер о ситуации на Восточном фронте 3 июля 1941 г.:

«Я считаю верными показания пленного русского генерала, что мы рассчитывали на наличие только незначительной части войск восточнее Двины и Днепра, которые с учетом их боеспособности были не в состоянии затруднить решительным образом осуществление нашей операции. Думаю, что не преувеличу, если стану утверждать, что поход против России выигран за 14 дней. Естественно, это еще не конец. Размеры территории и жестокое сопротивление, которое оказывается всеми средствами, потребуют от нас еще нескольких недель»{502}.

С началом операции «Барбаросса» и в военно-промышленном секторе стали вырисовываться реальные направления планирования. С ведома ОКБ Гитлер подписал приказ, в соответствии с которым производство вооружений концентрировалось, в ущерб сухопутным войскам, на выпуске подводных лодок и самолетов. Поэтому танковые соединения с опозданием подключились к наступлению на Смоленск. Перед ними ставилась задача предотвратить образование нового фронта перед наступавшей группой армий «Центр». Но из этого ничего не вышло. Противнику удалось выиграть время и подтянуть свежие силы. Сильные грозы на протяжении нескольких дней мешали наступлению германских войск, которые к тому же несли большие потери. Из района Припятских болот, которые в ходе планирования операции сознательно игнорировались, Красная армия наносила мощные фланговые контрудары{503}. Поэтому 2-я танковая группа Гудериана должна была часто останавливать свое правое крыло и отклоняться от Московского шоссе — оси своего наступательного направления. Форсирование Днепра в его северном течении в целом прошло успешно, но изгиб линии фронта под Ельней — исходной точкой наступления на Москву — удавалось удерживать с трудом, настолько сильными были контрудары русских. Здесь на несколько недель наступила позиционная война, а это был тяжелый удар по плану «Барбаросса».

3-я танковая группа (под командованием Гота) наступала севернее Московского шоссе, и ей удалось 24 июля 1941 г. захлопнуть Смоленский котел. Здесь, правда, тоже не удалось предотвратить прорыв значительных сил противника, но тем не менее были разбиты три советские армии, взято в плен 310 тысяч человек, уничтожено или захвачено 3205 танков и 3120 артиллерийских орудий. Теперь и в главных штабах западных союзников рассчитывали на скорый крах русских. Однако противник снова укрепил свои позиции перед наступавшей группой «Центр» и продолжал упорно сопротивляться. Собственные силы этой группы были исчерпаны, а остальные группы армий сильно отстали. Группа армий «Юг» остановилась перед Киевским укрепрайоном, а группа «Север» с большим трудом продолжала наступление на Ленинград.

Таким образом, первый удар вермахта привел к тяжелому поражению Красной армии, но не к полному уничтожению ее «живой силы». Реализация блицкрига на оперативном уровне после того, как прошел эффект неожиданности, оказалась намного сложнее и рискованнее, чем это ожидалось ранее. Продвижение войск замедлилось, собственные потери постоянно возрастали. За первые пять недель германские войска на Востоке потеряли почти четверть своих бесценных танков (850). Однако вермахт становился сильнее, благодаря своему боевому опыту и искусству командования в управлении войсками, а неослабевающее сопротивление Красной армии только ослабляло ее. Уверенность немцев в победе была огромной, но в командовании чувствовались раздраженность и нервозность. Близилось время, когда вокруг продолжения операции должны были начаться споры.

16 июля 1941 г. Гитлеру были представлены проекты важных распоряжений и решений по осуществлению оккупационной политики. Они подтолкнули фюрера к тому, чтобы четко высказать свою точку зрения по ряду вопросов в узком кругу руководства. Из пресловутых протокольных записей Бормана видно, что Гитлер хотел прибегнуть к самым радикальным мерам с целью овладения, эксплуатации и заселения завоеванных русских территорий{504}. Когда Гальдер высказал надежду на то, что в военном отношении, несмотря на возрастающие потери, поход на Восток практически завершен и осталось нанести лишь один сильный удар на Москву, Гитлер обратился к следующим отдаленным целям, что привело к продолжавшемуся несколько недель и постоянно усиливавшемуся спору с командованием сухопутных войск о дальнейшем проведении операции{505}.

Из беседы Гитлера с адъютантом Герхардом Энгелем во время прогулки 28 июля 1941 г.:

«По ночам он не мог спать, потому что не уяснил себе многие вопросы. В его груди борются два человека, и это борьба вокруг политико-мировоззренческой и экономической позиций. С политической точки зрения необходимо удалить этот главный нарыв: Ленинград и Москву. Это было бы тяжелым ударом для русского народа и коммунистической партии. Хотя Геринг и уверял его, что может справиться с этим при помощи своего люфтваффе, Гитлер стал после Дюнкерка несколько скептическим. С экономической точки зрения определялись совершенно иные цели. Если Москва и была большим промышленным центром, то важнее оставался юг, который мог дать нефть, зерно и вообще все, что нужно для обеспечения жизненного пространства. Это была страна с молочными реками и кисельными берегами. Одно было ясно: существенная перегруппировка сил. Разбрасываться танками в боях за города — это непростительный грех. Их надо бросить на юг по широким просторам. Он слышал уже крики тех, у кого их будут отбирать, но ему это было безразлично»{506}.