Следующие несколько дней я посвятила исследованию своего давно забытого и новообретенного жилища - бродила по дворцу, саду и нашла много интересных тайных закоулков с "тайничками", о которых моя фрейлина, видимо, не знала.

Мои воспоминания стали четче и яснее, связываясь с отдельными предметами, которые их навевали. Так, когда я посмотрела на широкий просторный балкон, у меня невольно зачесался лоб (как раз перед похищением я упала с этого балкона и разбила голову). Потом я еще вспомнила, что попала на балкон не через дверь (как все нормальные люди), а через окно, с ветки ближайшего дерева - и очень собой гордилась.

В общем, моя жизнь потихоньку налаживалась. Оставалось еще пристроить куда-то Лару. По всей Киронской империи было разослано подробное описание внешности моей подруги. Каждый, кто хоть что-нибудь знает об этой девочке, должен был явиться во дворец и рассказать обо всем, что ему известно.

Никто пока не появлялся. Я утешала Лару как могла, но в глубине души все же надеялась, что никто не придет, и она сможет остаться во дворце вместе со мной.

– Принцесса Сиара ... Ваше Высочество... Куда ее опять Азран унес?

Сегодня моя фрейлина Августа, очень степенная и сдержанная дама, бранится, как уличный мальчишка. А все дело в том, что с самого утра у меня на редкость великолепное настроение - и поэтому я сочла за нужное наверстать все упущенное за те месяцы, пока меня не было во дворце. А именно - натворить как можно больше всяких интересных дел, которые так ужасают Августу.

В данный момент я нахожусь в одном из самых отдаленных уголков королевского сада, ограждающего дворец от чужих глаз. Я неподвижно стою на берегу небольшого пруда, покрытого кувшинками и зеленой тиной, и смотрю в темную мутную воду.

Нет, топиться я не собираюсь. Передо мной в данный момент стоит другая задача - поймать лягушку. Зачем она мне, я и сама пока не очень-то понимаю, но огромная зеленая квакушка, сидящая на листе водяной лилии и звонко выводящая свою радостную весеннюю песню, кажется мне весьма симпатичной и приятной зверушкой. И я хочу - нет, я просто обязана!
– подержать эту лягушку в руках, показать ее Ларе и, может быть, засунуть ее за шиворот какой-нибудь важной придворной даме (или под подушку моей фрейлине).

Все желания принцесс должны исполняться. И если это желание не может исполнить ни Августа, ни отец, ни кто-нибудь другой - значит, я должна постараться и достать милого зверя сама. Причем сидит эта несчастная лягушка недалеко от берега, поэтому выполнить мой замысел будет весьма просто. Нужно только очень аккуратно и осторожно протянуть руку ...

За моей спиной раздается треск сучьев и веток. Ох уж эта Августа - топает как гиппопотам! Добычу мою спугнула... Я досадливо оборачиваюсь к ней, отряхивая руки от налипшей на них скользкой зеленой тины - и в который раз слышу:

– Принцесса, что вы делаете? С ума ведь нас всех сведете! Ваш отец места себе не находит, ищет вас, думает, вы опять пропали! Ну хоть несколько дней можете вести себя прилично или нет? Сейчас траур, в конце концов.

Ах да... Траур. По моей маме. Только ради нее (а никак не из-за моралей Августы) я отворачиваюсь от пруда, чинно оправляю платье ( темное, как и положено) и отправляюсь во дворец следом за фрейлиной.

В коридоре сталкиваюсь с Ларой. Подруга выглядит так, как всегда мечтала выглядеть я - в штанах, закатанных по колено, и легкой рубашке без громоздкой неудобной прически и туфлей на каблуках. Наверное, гоняла целый день по улицам наперегонки с другими уличными людьми... Гладила котов, дергала собак за хвосты, гуляла, где хотела...

При виде моей подружки брови Августы взлетают к переносице и лицо делается очень недовольным. Это верный признак того, что сейчас последует гневная тирада о том, как следует выглядеть, находясь при дворе. Надеясь спасти Лару от "правильной жизни хорошей девочки", я хватаю ее за руку и веду вниз, на кухню - а она по дороге делится со мной своими приключениями.

Моя фрейлина не любит, когда я бываю на кухне. По правде говоря, принцессе там делать действительно нечего. Да и потом: " Неужели вас здесь плохо кормят?" Но все равно я очень люблю сидеть на кухне, прижавшись к теплому боку огромной кухонной печи, и выпрашивать у благосклонных кухарок что-нибудь вкусненькое.

После того, как мы немного пооколачивались возле кипящих кастрюль и съели по огромному медовому прянику, Лара рассказала мне, что она очень сдружилась с одной уличной компанией и сегодня вечером идет с ними разводить костер в лесу.

– Думаю, будет очень весело, - взахлеб рассказывала мне моя подруга, а потом, понизив голос, прошептала мне на ухо: - Они и тебя приглашали. Но ты, наверное, не сможешь прийти...

– Почему не смогу?
– удивилась я и прошептала подруге в ответ: - Ночью, когда Августа заснет, выберусь из комнаты и приду к вам. Без меня не веселитесь!