– Чума на голову этих магов!
– выругался он.
– Я не могу уйти без этого амулета - задыхаться начинаю.

Каршарцу пришлось вернуться за золотой каплей.

– Чего стоите, время теряете?
– фыркнул он, обгоняя ждущих его друзей.
– Если мы поднажмём, то до темноты сможем вернуться на постоялый двор - там нас ждёт вино и еда. Хотя, конечно, вам городским слабакам да монахам-бездельникам за мной не поспеть.

– Дилль, у тебя удар послабже, - ускоряя шаг, сказал Герон.
– Дай этому неотёсанному варвару пинка по левой части задницы.

– Почему именно по левой?
– удивился Дилль.

– На правой у него уже есть подарок от драконицы. Надо соблюдать симметрию.

*****

К вечеру они до постоялого двора Эоноса не добрались, поэтому заночевать пришлось в шалаше на краю ржаного поля. Утомлённый выпавшими на его долю переживаниями, Дилль уснул мгновенно, едва лёг на жидкую подстилку из охапки сухой травы. Наутро неутомимый каршарец разбудил друзей воинственным кличем.

– Подъём, лежебоки!

И для придания веса своим словам он принялся хлестать Дилля и Герона свежесорванным веником.

– Смерть варварам!
– заорал Дилль, когда крапивный веник ожёг его босые ноги.
– Герон, поднимайся, надо намять бока этому каршарскому чурбану!

Монах, толком не проснувшийся, только почёсывал икры ног, куда его хлестнул каршарец, и хлопал глазами, глядя, как Дилль швыряется в Гунвальда всем, что ему попадалось под руку. Каршарец, широко ухмыляясь, держал перед собой растрёпанный зелёный веник на манер меча и делал выпады в сторону Дилля, периодически попадая тому по рукам. Дилль, исчерпав запас снарядов в виде сапог, обвёл глазами невеликую внутренность шалаша.

– Ну, погоди, сейчас я тебе устрою!
– прорычал он.

Жаль, что шеста под рукой нет - вот бы он отыгрался на каршарце. Получив очередной тычок жгучим веником по рукам, Дилль окончательно озверел. На глаза ему попался обломок жезла, выпавший из перевёрнутой сумки, Дилль схватил его и принялся фехтовать с варваром. Он не успел даже скрестить свою деревяшку с лохматым оружием Гунвальда. Едва Дилль нацелился в каршарца, как раздался громкий хлопок. Дилль почувствовал толчок в грудь и спиной вынес хлипкую стенку шалаша. Гунвальд отлетел на добрых пять шагов и, проехав задом по траве, взвыл - всё-таки удар драконицы не прошёл бесследно для его пятой точки. Больше всех повезло Герону - монах ещё не успел подняться, а потому ударная волна лишь прижала его к земле.

– Что это было?
– послышался из-под развалин шалаша голос Герона.
– Опять какие-то штучки, которыми вас снабдили эти неумехи из Академии?

Каршарец поднялся и, потирая зад, свирепо уставился на Дилля.

– Признавайся, ты это нарочно сделал!

– Знаете, по-моему это натворил шаманский посох, - Дилль осторожно положил деревяшку на землю и отодвинулся.
– Едва я его взял, как он сделал это.

– Я тебе сейчас устрою "это"!
– прорычал Гунвальд.
– Меня из-за твоей магии будто лошадь лягнула!

– Да я-то здесь причём?!! Я же не маг какой-нибудь!
– Дилль на всякий случай приготовился убежать - конечно, каршарец ему обязан по гроб жизни, но, рассвирепев, может и забыть о такой малости.
– Посох это сделал, вот ему и устраивай взбучку. Или к хиваши сходи - всё-таки их шаманов поделка.

– Ну да, ты же не маг, - немного остыв, проворчал Гунвальд.
– Тогда как у тебя получилось оживить этот посох?

– Понятия не имею, - искренне удивился Дилль.
– Наверное, он сам.

– Может, у тебя в роду были хиваши?

– Тьфу на тебя, варвар!
– возмутился Дилль.
– Надо же такое придумать! Мои предки, между прочим, сражались в Величайшей битве против некромагов. Во всяком случае, что-то такое дед рассказывал, когда я ещё совсем маленький был.

– Так, давайте-ка уберём эту штуку подальше, - распорядился Герон, освободившийся из-под завалов веток. Он двумя пальцами взял обломок посоха за кончик и аккуратно опустил в свою суму.
– И больше к ней никто притрагиваться не будет до тех пор, пока не отдадим её магам. Хотя лучше бы передать этот обломок не магам, а святым отцам - чувствую, пропитана сия деревяшка колдовством чёрным. А кто лучше нас - смиренных рабов Единого может с такой пакостью справиться? Правильно, никто. Так что, забудьте, что вообще эту штуку видели.

– Ты же сам говорил, что этот обломок нужен, как доказательство, - возразил Дилль.

Монах поморщился. С одной стороны ему не хотелось отдавать в руки магов артефакт, напичканный нечестивым колдовством, с другой... С другой стороны, этот обломок будет доказательством несостоятельности магов, из-за которых Ситгар надолго потерял такой важный город, как Неонин. А то повадилась магическая Академия по поводу и без повода обвинять Церковь. Пусть теперь маги повыкручиваются перед разгневанным королём... После недолгих колебаний победило злорадство, как это ни прискорбно для смиренного служителя Единого. Герон буркнул: