– Ну, если они владеют мечом так, как твой наставник, это неудивительно. Кстати, а Охрам разве тебя ничему не учит?

– Учит. Точнее, учил. Потом забросил это неблагодарное дело.

– Ну, не всем же быть великими воинами, - попытался немного утешить собеседника Дилль.
– Я вот тоже мечом махать совсем не умею, и ничего - жив до сих пор.

– Ты не понимаешь! У нас быть воином, значит, быть на вершине власти. Только воины могут стать вождями клана. Только к воинам прислушиваются. И только воин может ответить воину - остальные должны молча проглатывать оскорбления.

Дилль подумал, сколько же обид пришлось вытерпеть этому парню, и посочувствовал.

– А чего же ты не ответил на оскорбление магией?
– спросил он.
– У нас, например, воинам с магами вообще запрещено связываться. Правда, это получилось из-за того, что после Величайшей битвы магия стала редкостью, вот какой-то из прежних королей и издал такой указ. Но насколько я помню, и до той битвы к магам особо никто не спешил приставать - разве что находился любитель превращаться в лягушку.

– Я не умею превращать недругов в лягушек, - сокрушённо покачал головой Теовульф.
– И даже то, что умею, не всегда могу повторить. Будь у меня учитель магии...

– Так вот почему вам был нужен маг!
– осенило Дилля.
– Орхам хочет пристроить тебя в Академию?

– Тише ты!
– шикнул на него вампир.
– Никто об этом не должен знать раньше времени.

– А что тут плохого?
– удивился Дилль.

Он представил, как вампир ходит среди этих надутых и важных магов, и невольно улыбнулся. Да, это будет замечательное зрелище! Если, конечно, мастер Орхам сумеет убедить короля принять вампирский клан в качестве подданных. И если глава Академии согласится принять вампира в качестве ученика, а не экспоната.

– Потом расскажу, - вполголоса ответил Теовульф и глазами показал на дверь.

Дилль обернулся - у входа стоял Эрстан.

– А-а, вот и его магство пожаловало, - Дилль помахал рукой.
– Ну ты и нажрался вчера! А ещё говорят, что у магов сухой закон. Представляю, что было бы, разреши вам начальство шляться по кабакам.

– Уймись, трещотка, - Эрстан поморщился - судя по всему, порция свежего воздуха оказалась явно недостаточной.
– Что у вас произошло в Неонине? Эти два пьяницы ничего мне не смогли толком объяснить, кроме того, что весь отряд погиб от драконьего пламени, а вы трое выжили.

– Угу, - кивнул Дилль.

– Чего "угу"?
– вскипел маг.
– Гунвальд наплёл мне, что ты победил дракона, а после два часа хвастался, как он сломал о когти чудовища свой меч. А монах, чтоб ему пусто было, рассказывал басни о том, как ты залезал дракону в пасть. Что за бред?!!

– Вовсе не бред, - возразил Дилль.
– Гунвальд действительно дрался с драконом и сломал свой меч о его коготь. Я думаю, что даже если бы у Гунвальда был не обычный меч, а клинок из гномьей звёздной стали, он всё равно бы его сломал - когти-то у дракона ого-го какие!

– Ого-го какие, - тупо повторил ещё не до конца протрезвевший маг.
– Ничего не понимаю. Разве может такое быть, чтобы каршарец сражался с драконом и остался после этого жив?

– Может, если попросить дракона не трогать этого каршарца.

– Попросить? Дракона? Не трогать?
– медленно и раздельно спросил Эрстан.
– Ты издеваешься надо мной? И кто его попросил?

– Я, - победно ухмыльнулся Дилль.

Маг со всей доступной ему серьёзностью посмотрел на Дилля.

– Так, господин враль, если ты сейчас же не расскажешь мне всю правду, я применю заклятье подчинения, - пригрозил он, вытаскивая свой амулет.
– И вина напиться ты не успеешь.

– Так я же и говорю правду. А заклятье ты применить не сможешь, потому что я попросил Тринн дыхнуть огнём на мой амулет. Что она и сделала, - Дилль откровенно потешался над Эрстаном.

Гунвальд и Орхам прекратили свой спор и с интересом слушали разговор Дилля и мага.

– Я, наверное, всё-таки не протрезвел, - в никуда пожаловался Эрстан, вертя в руках колючий медальон.
– Я почему-то не чувствую твоего амулета.

– Говорю же тебе, его больше нет. И заклятье на меня больше не действует.

– Так ты всё-таки сумел?
– дошло, наконец, до мага.
– Молодчина, Дилль! Значит, драконий огонь может уничтожить даже такое мощное заклятье! Надо написать на эту тему трактат, - тут Эрстан нахмурился.
– Но, всё-таки, как вы сумели сбежать от дракона?

– Ладно, слушай, - смилостивился Дилль.
– Я, как известно, всегда говорю только правду. Дело, значит, было так ...

*****

Выслушав героическую эпопею и ни разу не прервав рассказчика, маг погрузился в долгое раздумье, периодически поглядывая на Дилля странным взглядом. Не верит, подумал Дилль. Ну и ладно. Главное, что он и его друзья остались живы там, где сотни и даже тысячи других сложили головы. Каршарец и оба вампира тоже молчали, ожидая, что скажет маг. Монах по-прежнему спал.