Во главе рода стоит Наири - воплощение богини-матери, прекрасной Лилит. Её слово - закон, её желание - закон, её мнение - неоспоримо. Единственное ограничение для Наири - она не может влиять на политику страны. Это прерогатива короля и Совета. Во всем остальном... даже Его Величество склонит голову перед величием воплощенной богини.

Ступенью ниже стоят наследницы, кара-наири. Дочери или внучки, что бывает реже. Увы, при всей своей власти век Наири отмерен человеческий. Он не долог по сравнению с жизнью инкубов.

– А сколько они живут?

– Я помню трех Наири, госпожа. Вы будете четвертой.

– Впечатляет! Так Наири может стать только женщина?

– Да.

– А... что случается с мальчиками?

– Живут в свое удовольствие. Принимают поклонение. Увеличивают необходимую прану. Род продолжают. Для рождения ребенка нужны двое.

– А от инкуба родить можно?

– Да. Но такой союз очень редко приводит к появлению детей. Плоды истинной любви, а не желания. И у них есть дар. Самые сильные маги Эстрайи - полукровки. Тапар, например...

– Тапар? Он полукровка?

– Вскоре вы научитесь их различать. Вы не устали?

– Нет. Очень интересно.

– Пока не проведен обряд инициации, госпожа лишь наследница. Хотя праной одарить наш мир сможете.

– А этот обряд... он страшный? Сложный?

Пайлин улыбнулся:

– Тонкости вам Тапар сообщит, я знаком с ним лишь в общих чертах.

– Ну, тогда то, что знаете.

– Говорят, во время обряда в Наири вселяется сама Лилит. В действительности Богиня-мать лишь благословляет ту, что заботится о её любимом народе. Госпожа? Вам плохо?

– Нет, ничего, Анна помахала рукой, то ли успокаивая Пайлина, то ли отгоняя головокружение.
– Просто... странные ощущения. Наверно, акклиматизация. Расскажи еще про Лилит.

Но Пайлин отказался.

– Закончим на сегодня. Вам нужно отдохнуть перед следующим уроком.

– Я не хочу возвращаться в спальню.

– И не надо. В вашем распоряжении еще весь сад. Хотите снова принять ванну? Купель в беседке наполнили чистейшей водой и собрали свежие цветы.

Купаться? Снова? Анне больше хотелось погулять по саду, а то и по джунглям, знакомясь с новым миром. Но у инкубов явно развита мизофобия. Или она была у их прежней Наири? Хотя, если подумать... частые купания при такой жаре вполне естественны.

– Вы искуситель, Пайлин.

Купание прошло по уже знакомому сценарию. Беседку окружили плотной тканью и оставили Анну в покое. Нежась в горячей воде, она лениво гоняла плавающие на поверхности лепестки цветов и пыталась привести чувства в порядок. Упоминание Лилит тревожило. Ничего хорошего от той, кого в её мире называли Матерью демонов, Анна не ждала.

Неожиданно по спине пробежал холодок. Словно кто-то легко-легко подул на обнаженную кожу. Анну передернуло. Странные ощущения в горячей воде. Или это кто-то из магов балуется?

Холодок появился снова. Теперь он скользнул по груди, заставив сморщиться соски. Анна прикрылась руками огляделась. Никого. А невидимый шалун продолжал развлекаться - щекочущие ощущения возникали на животе, на шее, на бедрах. Когда невидимая рука провела по темному треугольнику волос, Анна не выдержала. Одним прыжком выскочила из бадьи, завернулась в полотенце от шеи до пят, и позвала:

– Там кто-нибудь из магов есть?

Тапар явился тотчас, словно ждал.

– Наири?
– он оглядывал её, стараясь не выдать удивления.
– Что-то случилось? Вас напугали? Кто? Здесь, кроме дневных бабочек никого нет.

– Есть, - отрезала Анна.
– В доме есть маги. И мне это не нравится.

Тапар посерьезнел:

– Госпожа, вы можете рассказать поподробнее? И прошу, присядьте, вам неудобно там стоять.

Он усадил её на низенькую скамеечку, и сам присел на корточки рядом.

– Я слушаю, Наири.

– Скажи, маги могут прикоснуться к человеку на расстоянии?

– Вас кто-то трогал?
– вмиг посерьезнел Тапар.

– Да. Словно невидимой рукой по телу провели. И ветерок... Знаешь, такое ощущение, словно дули.

– Хм, - на лицо мага набежала тень.
– Наири, а кроме этого ничего необычного с вами не происходит? И когда это началось?

– Ну, - она задумалась, говорить, или нет.
– Началось еще там, дома.

– Не беспокойтесь, госпожа. Я усилю охрану. Маги увеличат щит, и вас больше не побеспокоят.

– То есть вы исключаете, что это кто-то из ваших людей? Простите, инкубов конечно.

– Они не самоубийцы, Наири. Но я проведу расследование. Если это кто-то из них - вы получите его голову.