Усмехнулся и поменял ноги местами, откинувшись на спинку.

– Арлен где? – Спрашиваю с опаской. Вдруг и графа прибил, а у него жена и дочки… Так, не поняла? Граф хотел убить Милана?

– Жив ваш тайный муж, не переживайте, – ехидствует Милан. – Я и не знал, что он потворствует язычеству. Весьма интересен их культ, впервые о таком здесь услышал. Правда, все члены культа, кроме графа куда–то пропали. Вы ведь были там? Не так ли?

– Кто прислал этого человека? – Игнорируя его вопрос, спрашиваю о трупе. О Друме ничего ему не скажу. Некоторые необъяснимые вещи баронету лучше не знать.

– А! Вас беспокоит, кто же хочет вашей смерти? – Спрашивает с сарказмом, поднимается и подходит к окну, раздвигая шторки.

Комната дневным светом наполняется и больно бьет по глазам. Щурюсь. А баронет спиной ко мне стоит и продолжает:

– Недооценил вас, признаюсь. И не только я. Но и герцог. Нестор очень властолюбивый лорд, сильный, за ним много стоит сильных, он их с особым рвением коллекционирует. А еще… он любит все контролировать. Это его мания. Рычаги контроля разные: шпионы среди лордов, смутьяны в общинах крестьян, коллегии магов, кланы воров, рейдеров и убийц. К слову о последних, хм, весьма действенный способ решать проблемы. Так вот.

Милан обернулся и посмотрел на меня. А я вся сжалась, как мышка.

– Войско подкрепления, что он отправил к крепости на Двойном пике Андры, туда не дошло, – продолжает. – Угадайте, кому было поручено вести подкрепление, что слезно просил наш любимый и уважаемый король Гораций? Предвосхищу. Клавдию. Через двое суток оно прибудет сюда, вместо того, чтобы воевать с ордами орков. А сам он с авангардом легкой конницы примчится еще раньше. Точнее, через часа полтора.

– Я очень рада, – фыркаю.

– Похоже, вам, леди Валерия, все кажется игрой, – говорит с нажимом. – Вы осознаете последствия? Герцог не выполнил обязательства перед королем, ввиду того, что его старший сын увлекся какой–то баронессой неизвестного происхождения.

– Я не виновата, – взвинтилась вдруг. – Сами меня потащили на бал.

– Кто знал, что из–за вашего кокетства, подкрепленного невероятной красотой и острым умом, в герцогстве назреет гражданская война! – Гаркнул вдруг громко.

Вздрогнула. Испугалась.

За дверью суета. Та со скрипом отворилась. Мордашка служанки сонная заглянула.

– Госпожа, вы… э, не одни, ой, простите, как я так пропустила, – прочирикала. – Обед на двоих?

– Нет, – рыкнул Милан злобно. Та юркнула обратно.

– Вы что мелете, сэр Милан?! – Рычу, наполняясь негодованием и пересилив панику.

– Выгляните в окно, ну же. Я отвернусь, чтобы не видеть вашей сверх соблазнительной фигуры.

Ой, да ладно!

Укутавшись одеялом, поднимаюсь и подхожу к окошку. А там… на зеленом поле на берегу реки, перед замком лагерь палаточный раскинулся.

Оборачиваюсь.

– А это кто?!

– Это Леонид и его славные рыцари, авангард, передовой отряд, если не понятно. И вскоре прибудут основные силы, тысячи полторы тяжеловооруженных конников, – улыбается Милан ехидно. – Он с ночи здесь. Замок Арлена в положении некоторой осады. Не явной, конечно, пока только намеки. Если бы не магическая защита, наложенная магом графа, сюда бы уже проникли лазутчики. К великому счастью Арлена маркиз Леонид к магам не очень хорошо относится, своих не имеет. Он, видите ли, верует лишь в силу меча и презирает все нематериальные проявления. Да, и если бы не звуковой заслон, вас бы еще с раннего утра разбудили его крики и признания.

Ощущаю слабость, сажусь на первый попавшийся же стул.

– Что с вами, миледи? – Встревожился баронет, подступаясь ближе. Руку вперед выставила, чтобы не трогал меня. Отошел и присел на кровать нагло.

– Отравилась вином из вашего бокала, – выдаю.

Милан глаза округляет.

– Так это вы та леди! Не понял… Вы знали?! – Такой догадливости от него не ожидала. Схватывает на лету и с ходу.

– Что вы хотели отравить герцога? – Кривлюсь. – Узнала после того, как отхлебнула. Так что? Сколько мне еще жить осталось?

– А сколько вы отпили? – Спрашивает со знанием дела.

– Треть или чуть больше.

Милан вдруг начинает смеяться.

– А вам везет, – говорит сквозь смех. – Вы не умрете.

– Думаете?

– Это не совсем яд. Если бы был яд, герцог распознал бы его сразу, и лекари вычислил бы по симптомам. Это снадобье, вызывающее неадекватное поведение. Его действие многогранно и зависит от ряда условий. Уверяю вас, все в скором времени пройдет.

– Ну, замечательно. Милан, вы предотвратили покушение на меня сегодня, гнали Юджина до самых гор, позвали на бал, отбили у капиталистов мое баронство. Может еще что–то для меня сделали, о чем узнаю позже. Я уже не вразумлю, чем вам платить по долговым обязательствам… Но вот чего вам тут надо, а?