Оливер подошел и одним рывком сдернул половину нагрудника. Тело Анатолия встряхнулось хорошенько.

– На соплях держался, ремни уже старые, – зачем–то решил оправдать себя здоровяк. Сдернул небрежно, да Бог бы с ним.

Передаю факел блондину, киваю на туман, сторожи полуэльф, раскусила я тебя. Прыгаю на барона прямо сверху. Вспоминаю уроки первой помощи. Ладонь в район сердца, вторую сверху. Руки прямые, корпусом толкать. Раз! Два! Три!... И пошла работать быстро, выдерживая такт. Никогда не практиковала. Но вроде правильно. Уже не думаю ни о чем другом. Лишь бы ты родненький вернулся в этот мир. Двадцать шесть! Двадцать семь! Двадцать восемь! И не злюсь на тебя за твой острый язык и грязные шутки.

Перехожу на искусственное дыхание. Вдыхаю поглубже, нос ему зажимаю. Губами к губам. Борода колючая! Выдох! Еще! Еще! Теперь снова руки к сердцу… Раз! Два! Три! Быстрее, еще быстрее!

Снова воздух! Голова уже кружится, но я упорная!

Перехожу на сердце. Давай! Давай! Раз! Два! Три! Импульс… искорка будто в грудь прошла шестым чувством ощутимая.

Протяжный вдох! Живой! Барон выгнулся так, что я полетела в сторону. К счастью, упала на мягкий мох. Меня поднял Наэль, взгляд ошарашенный. Но кивнул с осознанной благодарностью. Смотрю, барона облепили, обнимают товарища, с того света вернувшегося.

– Это миледи…

– Валерия…

– Целительница наша…

– Теперь я знаю, почему миледи пользуется таким спросом, – прохрипел барон свою грязную шуточку. – Ваш поцелуй дарует жизнь. А что будет…

– Побойся владыки, так шутить! Ха–ха–ха, – смеется Гекар.

Опять он за свое. Стою едва на ногах от бессилия, и прибила бы, и радостно, и страшно. Туман с потолка посматривает на нас с досадой. И не убил, и чуть не подожгли. А нечего тут нас затыкать!

Для рыцарей я сделала чудо, или магию сотворила. Они ж не привыкли к таким смертям. Мечом, стрелой, колюще–режущими. В груди защемило. Про деда Долтана вспомнила, что ж я курица рассеянная его не попыталась откачать тогда!

Не успели нарадоваться рыцари. Из пещеры, откуда вышли, шум раздался нехарактерный!

Пошатывающегося Анатолия подняли. Все в боевых стойках, хоть и ожидают своих с верхних этажей. Я позади, как полуобморок. Из пещеры на нас глаза фиолетовые смотрят. На фоне черного! Вроде и светло было внутри. Не сразу дошло, что это окрас существа.

Стало оно неспешно выходить, изучая новых диковинных животных, то есть нас. Рыцари ж блестят, они и побольше сектантов, пострашнее за счет доспехов. А само оно все черное, что смола, переливается. Иголки торчат, как у дикобраза. Вот только габаритами оно с целого льва! Задние лапы изогнуты, как у кузнечика, коленки над спиной возвышаются. А передние когтями мох под себя подгребают, и от этого скрежет о камень раздается неприятный.

Пятимся назад. Озираюсь на туман.

«Мы больше не будем шуметь, только не трогай нас…», – выпалила, нам за спиной врагов не надо!

«Хорошо», – отозвалось.

Тварь замерла, едва вышла из пещеры. Пасть разинула, словно зевая непринужденно. Зубы черные обнажила, на фоне светлой полости по три ряда острых, акульих клыков!

Не успели и моргнуть, из проема показались еще твари подобные этой. Только иголки и шипы у всех по–разному точат. Морды тоже разные: у одних узкие, у других широкие. С лапами тоже не ясно, изгибы, толщина у каждого особенные. Но все однообразно улыбаются, показывая, какие у них великолепные здоровые ровные зубы.

– Оливер, – прошептал барон. – От виконтессы ни на шаг.

– Собой закрою, сэр. Отступать некуда.

Рыцари перевязи со снаряжением скинули, готовясь к неминуемой схватке. А твари продолжают высыпаться из пещеры. Уже второй десяток набежал. Мне вот интересно, почему следы этих тварей никто не распознал?! Следопыты несчастные. С пещеры, что сверху тоже показались черные таракашки и сразу же по стенке поползли в нашу сторону. Эти поменьше, размером с кошку.

Толпа собирается вокруг первого вышедшего, а мы все пятимся к краю. Он, самый крупный, и их предводитель, я это чувствую. И вообще! Много чего витает в воздухе и колеблет всякие там радиоволны! Все это медальон Юджина делает! Чутье мое развил, или сам передает прямо в мозг. И от этого не легче! Звериность всю эту кожей чую и… жажду ощущаю! Неистовую! Они нас съесть хотят. И между собой уже делят! На Оливера самый большой спрос, и на меня!

– Да, шлема и щиты сейчас бы не помешали, – буркнул Гекар с досадой.

– Кто ж знал, что на ратное дело идем, пещеры ж, – прошипел в ответ барон, сжимая обеими руками рукоять.

Материализую лук. Давно пора! Сразу надо было, как только первый вышел. А теперь они нас широким фронтом задавят!

Твари почуяли опасность и рванули вперед! Самый крупный прямо с места прыгнул на Оливера, чем и застал врасплох. Прямо на его броню! Сбил с ног. Выстрелила в черное тело, практически не целясь, словно на автомате. Не забыла ведь, как стрелять! Образине хоть бы что, стрела затерялась в шипах. Пустила еще три. Только тогда она отцепилась и завалилась на лежащего здоровяка. А в его помятые латы уже вцепились монстрики поменьше. И активно терзают!

Тем временем трое рыцарей пытаются отбиваться от натиска, закрывая меня с трех сторон. Только и слышно боевой рев, свист клинков, треск черной брони и визг, пораженных тварей. Переживаю за блондина, что выбился из общей массы и активно стрижет мечом направо и налево, перескакивая с камня на камень. Слишком рискованные виражи он вытворяет! Пускаю несколько стрел ему в помощь, поражая тех, кто в опасной близости за его спиной. Наэль дернулся, чуть под стрелу не попал. Вот это бешенство в нем разыгралось!