Хунхузы больше не нападали. Разве только обнаружился еще один раненый, решивший не вовремя приподняться. Плужников не оставил ему шанса, вогнав пулю точно в голову. А так, все прошло спокойно. Подъехал, так, чтобы прикрыться грузовиком, подхватил раненого проводника, и погрузив его в кузов, рванул к штабс-капитану.

Правда, тот ни с того ни с сего вдруг начал палить Пастухов поначалу растерялся, завертел головой, начал всматриваться в зеркала заднего вида. Но потом успокоился. Хотя недоумение никуда не делось. Штабс-капитан методично вгонял пули в валяющихся на песке хунхузов. При этом ничуть не разбираясь раненые там или мертвые. Двенадцать тел. Двенадцать выстрелов.

– Ты чего палишь?

– Да так. Подумалось. Мы же об этом непременно властям сообщим,- устраиваясь в кабине, ответил Плужников.- Вдруг кто-то из этих взболтнет о грузе.

– Думаешь, засада была конкретно на нас?

– Думаю, что взять хотели просто автомобиль. В этих краях штука дорогая, и весьма полезная. Об этом автопробеге кричали на всех углах. Так что удивляться не приходится. Но подстраховаться все же стоит.

Отъехали к намеченной возвышенности и остановились на вершине. Плужников вооружившись винтовкой, встал на пост, Пастухов же подхватив аптечку склонился над пришедшим в себя китайцем. Тому знатно прилетело в плечо. Но ничего, держится мужичок. Если оказать правильную медицинскую помощь. И Петр решил, что бедолага ее получит. Надо будет озадачить распорядителя, чтобы все в лучшем виде. Ну и вместо обещанных пятидесяти рублей… Рублей пятьсот, вроде нормально будет.

– Все же дерьмо этот Томпсон,- заговорил Иннокентий, пока Петр возился с раненым.

– Я бы не сказал. На коротких дистанциях, вполне достойное оружие.

– Ерунда. Где те короткие дистанции? В окопах, да в городах. И то, в городах дистанции больше сотни шагов вовсе не редкость. А на таком расстоянии этот американец…- Плужников безнадежно махнул рукой.- Взять хоть наше происшествие. Прицельная дальность в сотню сажен сняла бы множество проблем.

– Так в чем же вопрос? Кто мешает создать нечто получше?

– Так наши и создают. Опытные образцы уже проходят испытания. Принято решение о создании автомата под маузеровский патрон. Только его решили малость привести в русский стандарт. Унифицировать стволы под один калибр в три линии*. Проектное задание на прицельную дальность в сотню сажен. Вот это будет оружие.

*Линия - В русской (с XVIII века) и английской системах мер 1 линия («большая») = 1/10 дюйма = 2,54 мм. Три линии составляют общеизвестный калибр 7.62 мм.

– Ерунда это будет, а не оружие,- отмахнулся Петр, заканчивая с китайцем.- Давай тебя гляну.

Плужников возражать не стал. А кто станет, когда имеются доставляющие неудобство болячки? Да еще и в здешних антисанитарных условиях. Оно ведь может просто климат не подойти, и ты начнешь гнить, а тут еще и раны.

– С чего это ты взял?- Возразил Иннокентий, морщась от боли, пока Петр осматривал рану на голове.

– Ничего серьезного. Просто рассадил кожу и набил шишку. Если конечно тебя не мутит.

– Нормально.

– Тогда давай обмоем, и потом я обработаю рану.

– А с шеей что?

– Волдырь с ладонь был. Уже лопнул. Болит?

– Не то слово. Словно раскаленным утюгом прижигают. И чем выше солнышко, тем приятнее ощущения,- сокрушенно ответил страдалец.

– В следующий раз, не будешь скакать козликом, когда над головой несколько тонн металла.

– Это да. Глупо как-то получилось. Так чем тебе не нравится затея с автоматом под маузеровский патрон?- Вернулся к прерванному разговору Плужников.

– А какое имеет значение мое мнение? Это же так… Трамвайные разговоры,- пожав плечами, равнодушно ответил Петр.

– Ну, во-первых, заняться нам сейчас по сути нечем. Во всяком случае, мне. А во-вторых, всегда есть смысл прислушаться к мнению человека, далеко неглупого и доказавшего, что его затеи чего-то да стоят. Так что, сыпь, как ты это все видишь.

– Ну, если только исходя из того, что заняться нам нечем,- пожал плечами Петр.- На мой взгляд, нужен патрон стоящий по своим характеристикам между тем же маузеровским и винтовочным. Пусть калибр будет те же три линии, что позволит использовать бракованные винтовочные стволы, обрабатывая рану Плужникова, пояснил свою позицию Петр.

– Ну-у. Эта идея не нова. Вон тот же арисаковский патрон.

– Арисаковский патрон винтовочный. Пусть у него и калибр поменьше и пороховой заряд не такой мощный как в других, но сути это ничего не меняет,- накладывая компресс, возразил Пастухов.

– И какие ты видишь боевые характеристики для такого патрона,- в очередной раз скривившись от боли, поинтересовался Плужников.

– Из моего опыта, да и из того что я видел сегодня, думаю нужно создать универсальное оружие, чтобы и швец, и жнец, и на дуде игрец, и в поле, и в городе, и в окопах.