Да старик все еще обладает серьезными ресурсами, и подобен скале. И все это благодаря поддержке карманных политиков и банкиров. Однако ни те, ни другие не способны придать крепость и бодрость его изношенному телу. За последние полтора года старик сильно сдал. И сколько ему осталось, одному только богу известно.

Аттвуд был рядом с мистером Дайсоном вовсе не из-за идеи. Еще чего не хватало, забивать себе голову разными бреднями. Он человек практичный, и был предан босу только пока это было выгодно. Если бы у него были достойные наследники, рядом с которыми Эдвард был бы уверен в своем завтрашнем дне, то все было бы иначе.

Но подобной уверенности не было. Скорее очень даже наоборот. Его тут же подвинут, и хорошо если он при этом останется жив. Уж больно много ему известно о подноготной клуба. Как следствие, он мог предоставить немало хлопот.

В клубе все более прочные позиции занимали банкиры, а этим было плевать, что именно приносит им прибыль, паровые машины или ДВСы. Главное чтобы смена вектора не сказалась на их доходах и влиянии. Ну и еще одна немаловажная деталь. Деньги не любят шума. И в этом плане, помощник мистера Дайсона, обладающий сведениями нелицеприятного характера, был только помехой.

Так что, никаких сомнений. Как только старик сойдет с арены, Аттвуду конец. И скорее всего не эфемерный, а самый что ни на есть натуральный. Прекрасно отдавая себе в этом отчет, этот энергичный и неглупый мужчина не мог не позаботиться о своем будущем.

Последние полгода он безбожно обкрадывал клуб, списывая деньги на несуществующие акции, содержание силовиков и газетчиков. На самом деле, группы были распущены, с выплатой выходного пособия. Не стоит злить людей. Газетчики перестали получать свои дополнительные гонорары, продолжая пока еще трудиться в заданном ритме и направлении, заботясь о своей репутации. Не дело когда репортер резко меняет свои взгляды на диаметрально противоположные.

Что же до акций устрашения и ликвидаций, Аттвуд внимательно отслеживал прессу. Он выискивал события, которые в той или иной мере могли удовлетворять предъявляемым требованиям. Затем выдавал эти деяния за свою работу, чем старик был вполне доволен. Бывали конечно шероховатости, но ему пока удавалось ловко лавировать, не вызывая подозрений у своего работодателя.

Между тем, деньги на содержание подсобного аппарата и проведение акций, были самыми настоящими. В данный момент они изрядно пополнили его личный счет, являясь гарантом его безбедного будущего. Мало того, он собирался заработать и на последнем распоряжении мистера Дайсона.

Покинув особняк боса, он устроился за рулем своего «Марка», третьей серии. Первые две, были весьма распространенными моделями, причем не только среди горожан, но и в сельской местности. Оптимальное соотношение, цена, комфорт, качество, сделали эти автомобили едва ли не народной маркой Англии. Третья модель отличалась более совершенным котлом, разогрев которого осуществлялся поворотом рычага, непосредственно из кабины.

Достаточно неприметный автомобиль, среди множества себе подобных. В последнее время, владельцы авто все чаще старались выделиться. Самый простой вариант предусматривал установку различных никелированных молдингов и декоративных панелей. Дороговато конечно, но куда дешевле чем перекраска автомобиля в какой-нибудь другой цвет. С заводов автомобили выходили только двух цветов, черные и белые. Причем последние куда реже первых.

«Марк» Аттвуда имел ничем непримечательный черный цвет, при отсутствии каких-либо особых примет. При его роде деятельности это было вполне удобно. Ему вовсе не было нужды привлекать к себе лишнее внимание. Один из многих, вот и все.

Включил зажигание. Из под капота послышалось гудение, загорелось топливо поданное на форсунки. Водотрубный котел установленный на этом автомобиле хорош тем, что прогревается буквально за полминуты. Минусом пожалуй выступало то, что практически столь же быстро он и остывал.

Взгляд на манометр. Давление быстро росло. Стрелка двигалась по шкале, подобно секундной, бегущей по циферблату часов. Наконец она перевалила отметку минимального давления и поползла по желтому сектору. Котел набрал нужное давление. Аттвуд перебросил рычаг в переднее положение, и нажал на акселератор.

Легкий городской автомобиль легко сорвался с места и резво побежал по асфальтовой подъездной дорожке. Привратник, вовремя рассмотрев отъезжающего, распахнул створки ворот, и вскоре «Марк» покинул пределы обширного загородного поместья, одного из богатейших и влиятельнейших представителей английской короны.

После поместья так же тянулась ровная асфальтированная дорога. В любом шофере она будила одно неодолимое желание – выжать из автомобиля все, на что он только способен. И Аттвуд вовсе не был исключением. «Марк» резво набрал скорость и помчался по строгой прямой.

Однако, радость свободного полета длилась недолго. Всего-то полмили, и пришлось сбрасывать скорость, выезжая на шоссе, ведущее в Лондон. Еще только готовясь съехать с асфальта, Аттвуд поднял боковое стекло. Последние дни выдались совсем уж сухими. Не хватало еще глотать пыль, неизменную попутчицу автомобилей.