«Надо успокоиться. Надо еще раз все взвесить. И начать с конца. Как он будет уходить? Допустим, у него три десятка высших гвардов, демонов. Филимоновцы ввяжутся в бой, тут подоспеют ооновцы Майлуновича. Полчаса — и с гвардами покончено. За это время он проникнет в архив. Как? Постучится в ворота — мол, впустите дорогого гостя? Незнатям на территорию гособъекта хода нет, там блокирующее поле. Чары в архивном комплексе тоже не действуют, так что силой он ничего не сделает. Все же остается только одно — подземные коммуникации! Мы что-то проглядели или чего-то не знаем».

Дверца микроавтобуса отъехала в сторону, Джимморрисон озабоченно глянул в лицо шефа и молча освободил место за монитором. Чеканин, вызвав карту, несколько минут разглядывал ее, потом бросил водителю:

— Поехали. Быстро. В архив, — и не глядя на лейтенанта, добавил еле слышно: — ООН прилетит через полчаса. Филимонов доберется до поселка на десять минут раньше. Но я знаю — нашего клиента там нет. Все решится в «спецблоке 500». Там мы его и возьмем…

К утру второго дня, когда от черной свечи остался лишь небольшой огарочек, грязнюха привела ватажников к небольшой рощице на склоне приречного холма. Привела — и вдруг сгинула, растекшись лужицей мутной водицы напополам с комьями глины.

— Дурное место, ох и дурное, — вертя сморщенным личиком, пропищала Алконостиха. Матуха цыкнула на обдериху, тревожно оглядываясь. Место и впрямь было недобрым, даже туповатого Давло проняло — торопень втянул ушастую голову в плечи, маленькие глазки испуганно забегали.

— Тама вон град Зареченский. — Неугомонная Алконостиха не смолчала, снова зашамкала, размахивая костистыми сухими ручонками. — Тута, у реченьки, дорога. По ней до старого тракта на Калугу добраться можно. Вона, видите, домики? Это личени недавно выселки возвели. А на полуночь станция будет, где поезда ходят…

Матуха зло зыркнула на старуху, но осекать ее не стала, наоборот, спросила, указывая на рощу:

— Здесь-то что? Пошто грязнюха сюда нас привела?

Алконостиха развела руками.

— Не ведаю, матушка. Сказывали незнати, подземелья тут в округе имеются…

Договорить она не успела — из-за деревьев показался силуэт человека, призывно поманил незнатей. Черная свеча вспыхнула — и погасла.

— Все, мил-ватажники, служба наша началась. — Матуха нахохлилась и первой пошла к роще, неловко ступая по глубокому снегу.

То, что встретивший их — незнать, причем из могущественных, демон и повелитель демонов, они почувствовали еще на подходе. Но, когда ватажники предстали перед стариком с черной как ночь кожей и злыми волчьими глазами, их буквально пригнула к земле исходящая от него сила. Первой старику низко поклонилась матуха, а следом и остальные опустились на колени, опасаясь даже взглянуть на демона.

Он молча оглядел новых слуг и властным жестом короткой когтистой руки указал на заваленное снегом низкое сооружение, скрытое сухими стеблями бурьяна. Незнати гуськом двинулись туда и обнаружили потрескавшийся бетонный колпак с амбразурами, слепо глядящими на приречную долину. Старик, шагая следом, все так же молча ткнул когтем вниз.

— Кабы в Ныево пекло не пришлось лезть, — пробурчал Два Вершка.

— Не зови беду по имени, — хмуро ответил ему Горох и первым нырнул в темную амбразуру.

Внутри все оказалось по самый потолок завалено щебнем, лишь по краю шел тесный ход, по которому незнати добрались до лестницы. Здесь щебня было меньше, а на нижней площадке он лежал уже в полстены.

— Куда ж идем-то? — тревожным голосом спросил Давло.

— Твое дело какое? — зло прошипела матуха. — Лезь давай, морда любопытная.

С трудом, навалившись всей силой, ватажники приоткрыли крепко приржавевшую дверь и оказались в просторном круглом подземелье, освещенном живым светом факелов. Чернокожий старик внезапно вырос прямо из пола у них на пути, бессловно произнес, указав вниз: «Там пленник. Охраняйте. Если что с ним случится — вас ждет смерть!» — и так же беззвучно исчез, оставив ошарашенных незнатей одних…

После сообщения об обнаружении в далекой Германии какого-то мертвеца люди ушли из Разлогов в великой спешке. Соня хорошо видела, как все группы покинули катакомбы и фигуры их сияли, буквально слепя глаза яростным оранжевым светом. «Наверное, так выглядят сильные эмоции», — подумала девушка. Ее мало заботили дела и проблемы неизвестных ей поисковиков. Враг, убийца ждал Соню в конце пути, и она старалась как можно быстрее до него добраться.

Неровный, бугристый камень стен неожиданно сменился кирпичной кладкой. Пол выровнялся, идти стало намного легче. «Это уже не Разлоги, — поняла Соня. — Но кто, зачем построил тут тоннель и куда он ведет?» Впереди колыхалась мгла, сквозняк холодил лицо и руки. Шипуляк беспокойно завозился на плече, нетерпеливо постукивая девушку. Он явно пытался привлечь ее внимание.