Неожиданно Убель осекся и замер, прислушиваясь к чему-то. «Он похож на борзую, учуявшую добычу», — с неприязнью подумал Канаев, глядя на поджарую фигуру собеседника.

— Вы слышите? — Немец указал на далекий горизонт, туда, где за лесом лежал Зареченск. — Это сигнал! Все готово.

Леонид Дмитриевич вздрогнул. Он и действительно у с — л ы ш а л. Так бывает, когда стоишь на склоне сопки, внизу лежит сокрытый туманом океан и сквозь мглу вдруг доносится одинокий крик теплохода, спешащего в гавань. Вот и сейчас через расстояния, через пелену того, что древние звали «волнующимся эфиром», до него долетел тревожный и пронзительный вопль, ввинтившийся в голову, точно бурав.

— Мне пора! — Немец посуровел, пружинисто шагнул к двери. — Надеюсь, вы в полной мере выполните свою часть работы. Помните, от вас зависит очень многое. На всякий случай прощайте…

Он уже взялся за дверную ручку, но неожиданно развернулся, прошел к бару и вытащил бутылку «Хеннесси».

— Леонид Дмитриевич, предлагаю выпить за удачу. Она нам очень понадобится в ближайшие несколько часов.

Все еще находясь под впечатлением от пришедшего из-за горизонта сигнала, Канаев поднялся со стула, открыл дверцу резного шкафчика, механическим движением выставил на столешницу фужеры.

— Бокалов нет, рюмок тоже. Я тут не живу, бываю наездами. Но, если вашему утонченному вкусу претит пить из фужеров, могу распорядиться…

— Не стоит. — Убель разлил коньяк, улыбнулся, но в глазах его жила тревога.

— Glьck zu! [22]

Канаев кивнул, молча выпил. Немец тоже влил в себя коньяк, со стуком поставил фужер.

— Да, вот еще что. Я видел в гараже снегоходы. Распорядитесь выделить мне один. Напрямик, через поле и лес, я доберусь до города быстрее, чем на машине.

— Вы едете в Зареченск? — удивился Канаев.

— Да. — Убель нетерпеливо прошелся по персидскому ковру, устилавшему пол. — И прошу вас, Леонид Дмитриевич, побыстрее!

Послушно взяв трубку, Канаев соединился с начальником охраны, отставным подполковником десантных войск Хамбаевым, и коротко распорядился насчет снегохода. Он не видел, как за его спиной немец, вновь разливший коньяк, неуловимо быстрым движением сдул с ладони в его фужер черную крупинку.

— Все готово, герр Убель. Снегоход вас ждет.

— Тогда на посошок! — Немец торжественно вручил фужер Канаеву. — Мне очень нравятся ваши алкогольные традиции, так что не будем их нарушать. Ну, вот и все. Я поехал.

— Но почему в Зареченск? — отставив опустевший фужер, вместо слов прощания спросил Канаев.

— Так надо. В архив я пойду после. Сейчас нужно произвести определенные подготовительные действия. Мои слуги уже покинули поселок и работают, теперь пришел черед их господина. Еще раз прошу, Леонид Дмитриевич, держитесь до последнего.

— Как в окопе под Курской дугой… — пробормотал Канаев. Коньяк неожиданно ударил ему в голову.

— Что-что?

— Ничего. Прощайте.

Немец вышел. Спустя несколько минут коротко рявкнул двигатель снегохода, распахнулись ворота, и Хорст Убель, низко пригибаясь к рулю, умчался в снежном вихре прочь. Если бы Канаев видел, что за ближайшим пригорком немец изменил направление движения, он немало бы удивился — Зареченск находился совсем в другой стороне. Но Леонид Дмитриевич, конечно же, видеть этого не мог. Его вдруг охватила волна бесшабашного веселья. Налив себе полный фужер благородно светящегося янтарем «Хеннесси», Леонид Дмитриевич залпом осушил его и потянулся к телефону.

— Алло, Асланбек? Зайди-ка, разговор есть. И закуску захвати…

Микроавтобус споро подкатил к украшенным традиционными красными звездами воротам архивного комплекса. Чеканин выбрался из машины, нажал кнопку звонка. Искаженный динамиком спикерфона голос представился сержантом Коростылевым и сообщил полковнику, что у него приказ никого не впускать.

— Доложи старшему, что прибыли полковник ФСБ Чеканин и лейтенант Стеклов. У нас допуск на территорию. И шевелись, сержант, шевелись!

Ждать пришлось недолго, Джимморрисон едва успел выкурить сигарету, как спикерфон ожил. Представившийся старшим лейтенантом Закряжным голос предложил продемонстрировать в глазок камеры удостоверение, после чего ворота открылись и микроавтобус въехал внутрь.

— Как обстановка? — деловито спросил у бледного старлея с повязкой дежурного по части Чеканин.

— Все тихо.

— Кто сейчас за Гонсовского?

— Временно майор Левачов, но он в Москве.

— В части есть старшие офицеры?