– Я уже позаботилась, - Дени протянула эльфийке джинсы и простую синюю рубашку. – Вот, одень. Я пока обувь поищу.

Елена удивленно взглянула на Денивел. Ну да, она же не знала про ее большое и очень полезное личное пространство…

– Поаккуратнее, - шепнула Мария, обращаясь к Дени: а эта откуда-то знала. Поди, разбери их. Впрочем, никто не видел. Уж что-что, а аккуратной она была.

В машину загрузились быстро, правда, пришлось пересесть: Геля упорно повторяла, что на «месте штурмана» должна быть Мария и никак иначе, и что руль она никому не доверит, а посему Дени отправили к Дее, эльфа же «обрадовали» компанией двух шумных пятилеток. Эльфийка надулась, но промолчала.

– Каков план? – шепотом спросила Ангелина, заметив, что Дени все же задремала. Что ж, она почти все время машину вела, можно понять. А может, дело было в бесконечном запахе пробок… Не все хорошо его переносят.

– Три деревни, на каждую по дню, с ночевкой у местных, - ответила Мария, перелистывая свои записи. – Собственно, если наше направление выбрано верно, то мы найдем, что ищем: нас послали собирать местные легенды и страшилки.

Геля удивлено взглянула на Марию:

– И как же мы опознаем портал?

– Ну, быть может, в этой местности когда-то кто-то пропал. Или ходят слухи о чудо-людях…

– У нас их тут трое, если еще нас с вами не считать, - улыбнулась Геля. – Ах, ты ж! – небольшая тюнингованная «лада», по традиции с музыкой на полную громкость, вывернула со двора и встала не в свой ряд.

– Что, Гель, мужа ему надо? – улыбнулась Мария.

– Двух… мужей, - процедила Геля сквозь зубы.

– А зачем дяде муж? – подала голос Оля.

– Чтобы был, малышка, чтобы был, - отозвалась в миг проснувшаяся Дени, жалевшая, что вовремя не закрыла уши Дее. Хотя, впрочем, этот ребенок ничего нового не узнал. Синеглазая нахмурилась, дёрнула бровями… И машины впереди повели себя очень странно, перестраиваясь невообразимым образом, но так, что ехать можно было без осложнений.

Из города она их выведет. Дальше пробок будет меньше… но несколько часов подряд вновь всё это чуять – нет, на такие подвиги она была не согласная. В конце концов, если есть альтернатива… А тут – лишь лёгкий, даже не контроль – просто указ сознанию водителей. Сил отнимало много, но на то она и магистр, пусть и бывшей. Или нет, это как посмотреть.

С татуировкой на плече вот уже пол года творилось нечто совершенно непонятное. То она бледнела, почти исчезая, то вновь проявлялась, очевидно, реагируя на какие-то изменения в родном мире. И то верно, всё же рисунок далеко не просто символ…

Геля подозрительно покосилась на спутницу, но та вроде спокойно сидела… В общем. Ехали дальше спокойно.

– Магазин, - Геля легко припарковала машину на «семейной» стоянке. – Вопрос на засыпку: кто останется с детьми?

Желающих почему-то не нашлось, и пришлось брать детей с собой. Всех четырех.

***

– Ты отпуск взяла, что ли? – спросила Магда, рассматривая что-то из очень нужных любой женщине вещей, пока Геля выбирала зубные щетки себе и детям, упорно не слушая возгласы про: «как у принцессы» и «паста не вкусная».

– Да, на неделю поменяют. Позвонила, пока вы с начальством общались, - ответила женщина. – Детвора, клубнику все любят? Все, вопрос снят!

Девочки надулись, но поняли, что отмазываться уже бесполезно. Дея попробовала что-то брякнуть про вишню, но быстро смолкла под многообещающим взглядом матери. В смысле, обещал он не только вишню, но даже черешню, но потом.

– А Леша как?

– А вот этого я как раз и не знаю, - на всякий случай в тележку была отправлена упаковка одноразовых пеленок, после чего Геля посмотрела на витрину с предметами женской гигиены.

– Надо – бери, да пошли, - заметила Мария, которой совсем не хотелось объяснять детям, что это и зачем.

– Да я вот не знаю, надо, или все же нет… там магазины хоть будут?

– Какие-то – обязательно будут, - успокоила ее Мария, уводя Катю и Олю в «очень интересный ряд с игрушками», услышав о чем, Геля мысленно попрощалась со всеми деньгами, которые сняла на входе. Хорошо еще, тут карты не берут.

Дея таки получила ягоды (вновь телепортированные из собственного холодильника, но никто не заметил), и одобрительно кивала на рассуждения матери на тему: Настья за такую долгую прогулку точно устроит большую и страшную граховщину. Что это такое, девочка не знала, но, вероятно, что-то приличное. Ибо Дени при детях очень старалась не выражаться.

– Ничего. Я скажу. Что мне полезен свежий воздух, да и тебе тоже. ты в позапрошлой пробке так смешно чихала…

– Ррр!

– Всё равно не страшно, я даже громче могу. Но не буду, не так поймут.

Наконец-то все встретились у кассы.

– А где Иви? – удивленно спросила Дея.

– Стоп… а не с вами? – увидев удивленные лица Дени и Деи, Мария поняла, что у них, кажется, появились первые проблемы.

– Так, - Геля посмотрела вокруг. – Дея, возьми детей и идите в машину. А мы разделимся. Как бы она не…