А хуже всего в этой ситуации оказалось то, что «она» как раз таки «да»: впервые увидевшая супермаркет эльфийка почему-то вдруг решила, что коммунизм можно построить в отдельно взятом магазине и попробовала пару фруктов… или тройку… или…

– У меня правда нет денег, - оправдывалась она, пытаясь вырваться из рук охранника.

– Не ври. Вон, джинсы, небось, пару тысяч стоят. Говори телефон родителей!

– А что такое телефон? – удивленно спросила Иви.

– Вот не надо мне тут устраивать комедию! – прокричал охранник. – Я сейчас вызову мили… тьфу ты, полицию!

– Кого? – эльф удивлено распахнула голубые глаза: такого слова она не знала.

Дени попробовала найти эльфийку магией, успешно запуталась в первых же рядах толпы и, плюнув, привстала на цыпочки, глядя поверх голов и радуясь немалому росту. Ага…

Заметив, что синеглазая остановилась, всмотрелась вдаль, а после понеслась в конкретно заданном направлении, Геля последовала за ней, успев даже окликнуть Марию. И, как оказалось, не зря.

– Ваша? – спросил охранник у Дени.

– Наша, наша, - подтвердили все три подоспевшие женщины. – Что она натворила?

– Это невоспитанная воровка! – заявил охранник. – Она испортила товар, вам придется заплатить его тройную стоимость!

– За то, что вы не выполнили свою работу? – совершенно логично поинтересовалась Дени, пока Мария смотрела охраннику… куда-то между глаз. После вопроса Дени женщина чуть рассердилась, видимо, это не входило в ее планы.

– Мы купим то, что она испортила, - примирительно предложила Геля. – Девочка в первый раз в супермаркете.

– Вот только не надо мне врать! – огрызнулся охранник.

– Повторяю для невнимательных, мы заплатим за то, что она испортила, - Дени схватила эльфа за руку и повела к кассам, про себя проклиная супермаркеты, кассы, эльфов, охранников, еще раз эльфов, того, кому пришла в голову идея сюда заехать, того, кто умудрился потерять эльфийку, снова эльфов… Запас ругательств у неё был богатый. Какой-то неместный телепат, проходивший мимо и от нечего делать залезающий в головы разным людям, подавился и так и остался стоять с выпученными глазами.

Больше проблем не возникло, разве что Геля очень удивилась на Марию, увидев, сколько, по мнению последней, игрушек надо купить детям. А ведь еще одежда, хорошо еще, что почти потеплело. Весна, как-никак.

Продавщица на кассе была предельно любезна. Настолько, что Геля заподозрила вмешательство Дени или Марии… а, скорее всего, обеих, и удивилась, как это им не предложили забрать все бесплатно. Видимо, совесть у этих магов все же была.

***

Успешно усадив всех по местам и даже почти без проблем пристегнув малышей, увлеченно рассматривающих новые игрушки, все были готовы к продолжению пути. Однако мобильный Ангелины, а точнее Леша, именно сейчас позвонивший ей, думал иначе.

– Да… - женщина нахмурилась. – Да, взяла отпуск. Потому, что Мария может помочь… Леш, мальчиков заберет моя мама, не хочешь – не забирай их, поживут у бабушки пока. Целее будут… Нет, не раньше пятницы… - казалось, Ангелина подбирает нужные слова. После она уже совсем поменялась в лице. – Леша, я знаю, что Пасха, но Пасха через две недели!… Ну пост, и что теперь?.. А сказать, что я В КОМАНДИРОВКЕ ты не мог?… До свиданья!

Геля чуть было не бросила телефон на землю.

– Что не так? – заботливо поинтересовалась Мария.

– Свекры считают, что грех в пост заниматься всякой ерундой. И, кажется, Леша с ними согласен, - женщина развела руками.

– А с мальчиками что?

– Ох, не спрашивайте… - женщина закрыла дверь и пристегнулась. – Не принимает он их, вот что. Вперед? Навигатор кто-нибудь настроил?

Поняв свою ошибку, Мария тут же с головой погрузилась в настройки навигатора, и вскоре механический женский голос сообщил, что до места назначения еще сто пятьдесят километров.

– Веселый день, - проворчала Дени, представив, сколько еще придется нюхать дорогу и все то, что с ней связано.

========== у тети Вали ==========

Добрались в деревню только к полудню, основательно напрыгавшись на ухабах.

– Ну, это и к лучшему, - заметила Мария, взглянув на часы. – Тогда я официально заявляю, что командировка начинается завтра, а сегодня… Отдыхаем!

– Ура! – закричали почти все, особенно громко – почему-то Катя и Оля, хотя вот им-то что, интересно? Они пока и так отдыхают, по жизни.

– А жить мы где будем? – робко поинтересовалась Дея.

– Есть тут одна наша знакомая, у которой всегда и останавливаемся, - Мария указала на старый, но весьма неплохо сделанный дом, явно принадлежавший не бедным людям.

– А места там на всех хватит? – и хватит ли комнат, мысленно добавила Дени про себя.

– Да, там не одна комната, - она как будто прочитала мысли Синеглазой. – Я думаю, ты ляжешь с дочкой… а эльфа возьмете?

– Возьмём.

– Тогда и мы – вчетвером… Да не бойтесь вы так, все схвачено, за все уплачено, пошли знакомиться.