– Довольно странно слышать такой вопрос от человека, который собирается дать свободу самым опасным существам, которые когда-либо существовали в империи, – холодно изрекла Осоль.

Это был удар ниже пояса, и я не знал, что возразить, потому как осознавал всю правильность ее слов и всю нелепость данного разговора. Как мне не хотелось этого признавать, но мы с Осоль были в какой-то степени похожи. Она хотела дать существу свободу, и я хотел того же, правда по разным причинам. Осоль верила словам Каты, что она не причинит вред людям, и я верил Клеймору, что они не разнесут империю.

Я сел на диван и тоскливо глянул на девушку. На душе было паршиво, мне хотелось помочь, и в тоже время я не знал, чем это обернется для остальных жителей.

– Мик, – Осоль взяла меня за руку, – ты можешь сам с ней поговорить. Ката удивительное существо, она такая добрая и ранимая. То, что заставляет ее делать этот хранитель, просто разрывает ей сердце.

– И что же это такое? – с неподдельным интересом осведомился я.

Я даже предположить не мог, что может быть противно существам мрака, ну кроме слабости и тупости людей. Во всяком случае, так считал Клеймор, а он был ярким представителем существ, поэтому я не ставил под сомнения его правоту.

– Он заставляет ее сражаться, – ответила Осоль.

– Чего? – думая, что ослышался, переспросил я.

Она повторила, и я с трудом удержался от стона отчаянья. Мир словно стал с ног на голову. Это было верхом всех странностей. Мне еще никогда не приходилось читать или слышать о существах, которые не хотели сражаться. Я внимательно посмотрел на Осоль и лишний раз убедился, что она верит в то, что говорит. На ум приходило два вывода – либо Ката слишком хорошо врала, либо была самым уникальным существом и если брать второе, то я очень хотел с ней познакомиться.

Я дал Осоль слово, что с утра мы обязательно навестим ее подругу, и она ушла.

Маленькая стрелка на часах перевалила за полночь, Борг мирно посапывал на спинке дивана, а вот мне спать совсем не хотелось, я был немного возбужден и взволнован перед предстоящей встречей. Мне не верилось, что я смогу встретить миролюбивое существо мрака, поэтому я решил проконсультироваться. На браслете мерцали белая и черная платины, и я вызвал Айка.

– Что-то случилось? – осмотревшись, поинтересовался он.

– И да, и нет, – уклончиво ответил я, а затем кратко рассказал об Осоль и ее необычной просьбе.

– Ката, – задумчиво изрек Айк. – Хм, никогда не слышал этого имени.

– То есть? – я напрягся.

В голове мелькнула тоскливая мысль об очередной ловушке, однако Айк, сам того не подозревая, немного успокоил меня.

– Во времена моего взросления такой не существовало, – пояснил он. – Скорее всего, Ката, если конечно это не обман, родилась намного позже, и я не мог с ней познакомиться.

– Наверное, поэтому она еще жива, – пошутил я, намекая, на их вечное желание убивать друг друга.

– Наверное, – усмехнулся Айк.

– Ясно. А что думаешь насчет ее нежелания сражаться?

– Если это действительно так, – он загадочно улыбнулся, – то она и впрямь уникальное существо. В любом случае на это стоит взглянуть. Что ты ей ответил?

– А ты как думаешь? – устало осведомился я, чем еще больше развеселил Айка.

– Мик, ты авантюрист.

– Кто бы говорил, – фыркнул я.

– Я существо мрака, мне это свойственно, – он рассмеялся.

– Ага, как же. Насколько я мог заметить, в Клейморе этого нет.

– Хм… Ну-у-у, Клеймор довольно сложный случай.

Тут уж я не смог сдержаться и рассмеялся. Что ни говори, а Айк был особенным, во всяком случае, он отличался от остальных, хотя бы чувством юмора. Я сказал ему об этом.

– Приму за комплимент, – Айк даже чуть поклонился. – Когда прибудешь на место, пригласи и меня, – попросил он, прежде чем исчезнуть.

Я улыбнулся и тоже склонил голову. На этой веселой ноте мы расстались, и я лег спать.

Сон пришел сразу же, стоило лишь закрыть глаза.

====== Часть 18 ======

Пока мы шли, Осоль рассказала немного о хранителе. Оказывается он жил за пределами города, в какой-то пещере, что уже вызывало подозрение, но больше всего меня поразила его внешность. По описанию Осоль я ожидал встретить чудовище, но, увидев небольшой заброшенного вида дом, понял, что этого не случиться.

– Это пещера? – решил уточнить я, указав на здание за забором.