– Ну-у-у, – Осоль покраснела, но это длилось лишь мгновение. Затем она вновь обрела свою уверенность и нагло заявила: – На мой взгляд, занимая такое положение, можно было найти место и лучше.

– Это его право, где жить, – спокойно возразил я, – ко всему ты сама сказала, что местные жители не очень любят хранителей.

– Это только слухи, – отмахнулась Осоль.

– Чего? – опешил я. – Так ты мне соврала?

– Я никогда не говорила, что родилась здесь, – фыркнула Осоль. – После смерти родителей мне пришлось продать дом и уехать из Ношлога. Я сильно переживала, поэтому должна была развеяться, вот и перебралась сюда, познакомилась с ребятами из цирка и пошла работать.

– Надеюсь это все, что ты не сказала, – буркнул я.

– Ты слишком подозрителен.

Я не стал говорить, почему я стал таким недоверчивым. Меня больше волновал Ношлог. Раз Осоль жила там, то должна была знать о храме. Я понимал, что нужно спросить ее об этом, но мне становилось страшно. С каждым днем, что приближал меня к Ношлогу, я понимал, что не хочу умирать. Я невольно вспомнил Айка и наш веселый разговор. Несмотря на обстоятельства, которые нас связывали, он всегда относился ко мне по-дружески, да и я привязался к нему. Возможно, стоило рассказать ему о своих сомнениях, но…

С другой стороны как бы я не старался, Айк все равно останется существом мрака и ему вряд ли придется по душе мой отказ. Я уже должен был прекратить себя обманывать и тешить иллюзиями о спокойной жизни до глубокой старости. Я отмел последние сомнения и спросил Осоль о храме.

– Да, есть там такой, – поморщившись, ответила она. – Еще одна бестолковая архитектура.

– В каком смысле?

– На мой взгляд, Ношлог слишком сильно застроен, притом, что жителей там меньше, чем туристов.

– Город экскурсий, – чуть улыбнулся я.

– Что-то вроде.

– Тогда я должен обязательно его посетить.

– Так ты собираешься в Ношлог? – Осоль была удивлена. – Ты мне не говорил.

– А ты не спрашивала, – я пожал плечами.

– И зачем тебе туда?

– Посмотреть постройки, – пошутил я.

Осоль нахмурилась. Она явно мне не поверила, но и доказать, что я врал не могла. Отчасти мы были квитами, и это в некоторой степени подняло мне настроение.

– Можешь что-нибудь рассказать мне о Ношлоге, – попросил я.

– Могу сказать, что это довольно опасный город, – весьма грубо ответила Осоль.

– Ты о хранителях?

– Я о землетрясениях, которые случаются там довольно часто, что приводит к разрушению домов и прочего.

– Из-за чего это происходит? Что говорит глава?

– А ничего он не говорит, ему вообще плевать, главное деньги с туристов собрать, а местные пусть сами выживают. Во всяком случае, так было раньше, – уже тихо произнесла она и остановилась возле озера, которое располагалось за домом. – Ты главное не пугайся, – предупредила Осоль и позвала: – Ката.

Я ждал, Борг на моих плечах тоже с интересом рассматривал спокойную гладь воды, не проявляя никакой агрессии. Прошло больше пяти минут, но ничего не изменилось.

– Ты уверена, что она там? – спокойно осведомился я, не желая обидеть Осоль своим недоверием.

– Возможно, Ката испугалась тебя, – задумчиво пробормотала она. – Ты не мог бы отойти.

Я сделал пару шагов назад, Осоль наоборот встала у самой кромки берега и вновь позвала. На этот раз последовала реакция, сначала со стороны Борга. Лисенок тихо зашипел и застучал хвостом, а следом за ним забурлила вода. Я невольно сделал еще шаг назад, когда из озера вынырнула огромная змея. Ее темная чешуя сверкнула на солнце, а затем существо опять ушло под воду.

Я хотел окликнуть Осоль, когда на берег вышла женщина в черных одеждах. Ее глаза смотрели прямо на меня, и я не скажу, что взгляд был дружелюбным. Осоль бросилась к ней и женщина довольно тепло ее обняла. Я слышал радость в голосе Осоль, но не подошел, когда она позвала.

– Мик, ты чего? – она нахмурилась и приблизилась ко мне. – Ката не причинит тебе вреда.

Борг на моих плечах недовольно заурчал, выражая свое и заодно и мое недоверие. Чтобы не говорила Осоль, Ката была существом, и я не мог об этом забыть.

– Она не может подойти ближе, возле озера установлен барьер, – сообщила Осоль.

– Вот и хорошо, я поговорю с ней отсюда, – пробормотал я.

Осоль явно был не по душе мой ответ, но спорить она не стала, видимо боясь, что я уйду, что впрочем, было вполне вероятно. Пока я и Ката рассматривала друг друга с взаимной неприязнью, Осоль кратко поведала о цели нашего прихода. Когда она закончила, я не увидел особой радости в глазах существа, и сообщил им обоим о своих наблюдениях.

– Ката просто в растерянности, – встала на защиту подруги Осоль.