– Тогда слушай. Меня действительно призвали в империю сектанты, но не для служения им, а для объединения. Я не единственный с кем они заключили соглашение, где ставкой была твоя жизнь. Эти раны мне нанес мой собрат в результате нашего спора – я не хотел применять насилие. Ты можешь мне не верить, но они скоро придут за тобой.

– Они? – без особого интереса переспросил я.

– Существа мрака, те, кто обрел свободу в этом мире и не хотят умирать из-за твоей слабости. Они объединились с людьми, которых ты видел в больнице. Им не нужна власть, им нужна лишь спокойная жизнь и ты единственный кто может этому помешать. Я узнал о тебе не так давно, меня послали наблюдать, в результате чего я решил пойти против них.

– То есть ты уже не хочешь моей смерти? – усмехнулся я.

– Я знаю в это сложно поверить, но…

– Практически невозможно, – оборвал его я. – Какой смысл сектантам объединяться с существами мрака, да еще и против меня? Насколько я знаю, наши с ними пути не пересекались, если не считать ранней стадии, а я думаю дело не в ней.

– Зря ты недооцениваешь своей важности, Мик Майер, – сухо обронил Шелти. – Я не преувеличу, если скажу, что каждый второй в империи знает о твоем намеренье выпустить на волю своих слуг. Ни хранители, ни сектанты, ни существа вроде нас, ни кто-либо другой этого не хочет.

– Почему? Какое дело существам мрака до того, что они получат свободу, вы ведь каждый сам за себя.

– Только не в этот раз, – Шелти качнул головой. – Те, кем владеешь ты не простые существа, они сильнейшие. Получив свободу, они будут уничтожать себе подобных, а те, кто уже живет в империи, этого не хотят.

– Полагаешь, меня это огорчает, – язвительно бросил я.

– Я всего лишь прошу, отступи. Мы хотим жить в империи, как и ты, не причиняя никому вреда. В твоих силах сделать нашу жизнь счастливее. Откажись от своей идеи, не дай им вырваться на волю.

– И ради чего я должен нарушать свое слово? – я рассмеялся.

– Тебе смешно? – холодно осведомился Шелти.

– Существо, убивающее людей ради забавы, – жестко заговорил я, – просит жалкого человека вроде меня защитить их от опасности. Позволь тебе кое-что прояснить, я не испытываю теплых чувств к тебе подобным и тем более мне не хочет слушать труса вроде тебя. Я сдержу свое слово, потому что на кону жизнь дорогих мне людей.

– Значит, ты не передумаешь?

– Нет.

– Мне говорили, что ты упрямый, – Шелти горестно улыбнулся и направился прочь. – И все же мне жаль, – не обернувшись на прощанье, бросил он.

Я сел в машину и приказал Ирис ехать. Она молча завела мотор, и мы продолжили путешествие. Я понимал, что теперь список моих недругов увеличился еще и на существ мрака. Хотя это и был сильный противник, я абсолютно не нервничал, видимо сказывалась усталость. Я посмотрел на Ирис. Она явно хотела начать разговор, но всякий раз останавливаясь, возможно боясь моего гнева или обиды.

– Говори, что хотела, – сухо обронил я.

– Прости, – неожиданно прошептала Ирис, и прежде чем я успел опомниться, затараторила: – Мне жаль, что из-за моей слабости мы оказались в такой ситуации. Клянусь, отныне я буду прислушиваться к твоим словам и мнению. Я не позволю никому помешать тебе, поэтому не злись.

– Я не злюсь, – мягко проговорил я несколько обескураженный ее реакцией.

Все-таки Ирис была необычной девушкой. Вместо страха, отвращения ко мне, она предлагала помощь. Я рассказал ей о своей клятве и Ребекки.

– Мы справимся, – заверила она, а затем добавила: – Надеюсь, после всего ты познакомишь меня с твоей девушкой.

– Она не моя девушка, – фыркнул я, – а просто друг.

– Конечно, конечно, – Ирис рассмеялась. – Так познакомишь?

– Да, – соврал я.

Я не хотел говорить Ирис о своей смерти, мне вообще о ней вспоминать не хотелось.

====== Часть 19 ======

Вот и все, мое путешествие подошло к своему логическому концу. Никогда не думал, что я доберусь до Ношлога, но это произошло. Ко мне подошла Ирис.

– Это и есть храм «Триака»?

– Похоже на то.

– Странно, – она осмотрелась. – Почему все места с дурной репутацией находятся на окраинах города?

– Наверное, чтобы их негативная энергия не принесла вред человечеству, – с долей иронии заметил я.

– Ты уверен, что найдешь ответы на свои вопросы в этом месте? – с сомнением поинтересовалась Ирис. – На мой взгляд, это здание давно пора сносить и ничего кроме пыли там нет.

– Попытка не пытка, – хмыкнул я и заглянул в рюкзак. – О нет! – наигранно воскликнул я.

– Что!? – встрепенулась Ирис.

– Я забыл книгу призыва в гостинице.

– Это плохо?

– Это очень плохо, вдруг Шелти или кто-то подобный найдет ее, – частично соврал я. – Ирис, прошу, вернись и принеси ее.

– А ты?

– Я не могу тратить время на беготню, мне нужно как можно скорее зайти в храм. Как вернешься, я сообщу обо всем, что нашел.

– Обещаешь?

– Да, – я кивнул и, сняв с плеч лисенка, вручил ей. – Возьми Борга с собой.