– Я не видел тут ни одного, – раздался голос третьего.

– Если ты не видел, это не значит, что их тут нет.

Я подумал, что это вполне закономерное возражение и невольно поежился. Ведь, на мгновение, я и сам забыл, кем являюсь. Мне не стоило так спокойно разгуливать по городам, да еще демонстрировать Борга и остальных. Мысли о лисенке заставили меня покинуть укрытие. Я выскочил в коридор и подбежал к автомату. Голубые глаза смотрели на меня, и я ясно читал в них обвинение. Я присел и протянул Боргу руку.

– Извини приятель, что оставил тебя.

Борг мяукнул и переместился мне на плечи. Я поднялся и посмотрел на дверь, ведущую в палату нашего таинственного беглеца. Ирис уже беседовала с врачом, полностью завладев его вниманием. Не знаю, сделала она это специально, или же так получилось, но я воспользовался шансом. Я проскочил в палату и закрыл за собой дверь.

– Кто здесь? – раздался во тьме, испуганный голос.

Я подошел ближе и посмотрел на мужчину. Хотя он и был весь перебинтован, но я чувствовал внутри него силу, которая могла быть опасна. Он увидел на моих плечах лисенка и напрягся, его взгляд стал колючим, но не злым, а скорее настороженным.

– Кто ты? – спросил незнакомец.

Я рассказал ему о том, как мы впервые встретились и о людях в балахонах, а также о своей теории, что они приходили по его душу. Он ничего не отрицал, но и не подтвердил.

– Ты знаешь, кто они и что им надо? – спросил я.

– Ты слышал что-нибудь о сектах? – последовал вопрос.

Я выругался, а затем кивнул. Конечно, я ожидал чего-то подобного, но все равно меня это слегка раздражало.

– Как ты связан со всем этим?

– Эти люди призвали меня и заставили заключить договор, но мне удалось его нарушить и сбежать.

Я невольно дернулся назад, и Борг недовольно зашипел, ощутив мою тревогу и легкое замешательство. Он что-то мякнул и мужчина на кровати замотал головой.

– Я не причиню вреда твоему хозяину, – пообещал он.

– Стоп, стоп, – я перехватил хвост Борга, которым он недовольно постукивал и, подойдя к кровати, внимательно посмотрел на мужчину.

Только сейчас я разглядел его как следует. Он был высоким, но очень худым, его тонкие ноги и руки напоминала прутики ветки, ко всему он был довольно молод.

– Лицо как у ребенка, а весишь как бык, – пробормотал я, напрочь забыв о правилах приличия.

Мужчина слабо улыбнулся, и я решил уточнить:

– Ты существо мрака?

– В твоих словах я слышу нотки сомнения, – мягко заметил он.

– Ты не похож на своих собратьев, – честно признался я, – во всяком случаи на тех с кем я встречался.

– О-о-о, – теперь была его очередь удивляться. – Так ты хранитель?

– Нет, – я поморщился как от зубной боли. – Я призывающий.

– Жертва наследства, – с пониманием кивнул он.

– Что-то вроде, – я усмехнулся.

Понемногу я начал привыкать к этому парню, даже Борг успокоился. Я пододвинул стул и сел возле его кровати.

– Расскажи мне все с самого начала, – попросил я.

– Меня зовут Шелти и я существо мрака, – уставившись в потолок, начал он.

История Шелти была весьма интересна, но не неожиданна. Почему-то за время путешествия, я уже привык к людской глупости и жадности.

Группа сектантов, обосновавшихся в другом городе, решила прибрать к рукам власть не только своего пространства, но и подчинить себе других. К моему удивлению им хватило знаний призвать существо мрака, пусть и не сильное, по словам Шелти, но все же, он был существом.

Шелти заключил с ними договор на свободу. Похоже, в последнее время это было весьма излюбленным условием для существ. После того как Шелти помог сектантам подчинить себе один город, речь зашла о другом и естественно никакой свободы. Людям свойственно лгать и не только хранителям, так что Эльба была не самой плохой. Я невольно усмехнулся, подумав о Клейморе. Что бы он сказал, услышав подобную историю.

В любом случае, когда сектанты нарушили свою часть сделки, Шелти нарушил свою. Он попробовал напасть на своих хозяев, за что и поплатился. Вместо их он ранил себя – таково было действие печати. После провала, Шелти решил бежать, но из-за ран смог добраться лишь до дороги, где мы его и подобрали.

– Почему ты не вернулся к себе, чтобы восстановиться? – спросил я.

– После того, что я устроил, они вряд ли бы позвали меня снова, поэтому я не мог так рисковать. Я смогу залечить свои раны и здесь, просто на это нужно больше времени.

– Что будет, если они найдут тебя?

– Они могут изгнать меня. Я не хочу возвращаться обратно, но и служить им не стану.

– Собираешься все время убегать?

– Это единственный шанс. Мне не убить их из-за печати, а назад я не вернусь. Моя вторая форма позволит мне жить среди людей, не привлекая внимания, нужно лишь убраться отсюда подальше, до того как они вернуться.