– И все-таки, я попытаюсь до нее достучаться.

– Пойми. Ей уже все равно. В архивах есть только несколько случаев, когда человек выжил после двух десятков ударов кнутом. Только треть из них сохранили рассудок. Все без исключения были сломаны и стали безвольными куклами. Знаешь, сколько выжило после тридцати ударов?

Иллисия угрюмо молчала. И Вирт безжалостно продолжил.

– Двое. Я специально поинтересовался этим. Причем это были мужчины. И у них не было таких переломов. Все что сейчас может хотеть твоя рабыня. Это быть как можно дальше от всех нас. Это просто безвольная кукла, боящаяся своей собственной тени. Она сломлена и уже никогда не будет такой, как прежде.

– Даже если и так. Это я виновата.
– Иллис сделал резкое движение рукой, и выплеснула из чашки горячий напиток себе на руку. Зашипев стала вытирать обваренную кисть и продолжила говорить.
– И я сделаю все, чтоб она больше не страдала. Пусть в память о той, другой. Разве она не заслужила просто спокойно пожить, что б ее никто не трогал. Вот ты, смог бы целый год продержаться против всех? Сколько служб ее искали?

– Я не против твоей рабыни, сестренка. Просто хочу избавить от разочарований. У тебя больше нет подруги. Будет хорошо, если она просто забьется куда-нибудь в угол. Но ведь она может возненавидеть тебя. Будь осторожна.

Иллис рассеянно перевела взгляд на кисть руки, которую продолжала тереть. На тыльной стороне которой медленно исчезал, проступивший было вензель наемницы. Дождавшись, когда знак исчезнет совсем, она снова потянулась к чашке.

– Вирт, у меня к тебе две личные просьбы. Больше я ни к кому не хочу обращаться. А ты можешь поступить, как хочешь.

– Говори, все что смогу.

– Я дам адрес в Ирбинске. Там, со своим дядей, живет один мальчишка, зовут его Рони. Полное имя не знаю. В своем районе он известен под кличкой Шмырь. Он нам помогал. Сильно рисковал, пытаясь вывести из города. Я хочу, что б у него был выбор между судьбой наемника и нормальной жизнью.

– Только он?
– Вирт внимательно смотрел на сестру.

– Да. Его дядя сам разберется со своими проблемами. Только, надо сделать так, что бы, они не знали обо мне.

– Хорошо, это просто. Что-то еще.

– Лютик. Младший брат, с которым ее продали в рабство. Мы мало говорили о нем. Знаю, что ему было семь лет. Погиб во дворце из-за какого-то несчастного случая. Закопан где-то в парке или поблизости. Я хочу знать, что произошло.

– С этим лучше обратиться к Киру.

– Как знаешь, ты поступаешь в академию теней. Там учат вести такие расследования. Я ведь не тороплю. Здесь уже ничего не исправишь. Да и вся эта история кажется каким-то бредом.

– Договорились сестренка. Устроим собственное расследование. А Кира я тоже подключу.

Глава 18. Ошейник

Сидя в выделенной комнатке того же дорогого кафе, мужчины не отказали себе в удовольствии заказать несколько дорогих блюд. За едой они вели тихую беседу, не особо беспокоясь, что их могут услышать.

– Эта ваша рабыня все-таки выжила. Весьма прискорбный факт. Не находите?

– Кто же знал, что императрица изменит свой собственный приговор. До сих пор такого не случалось.

– Это лишний раз подтверждает мою правоту. Власть правящих следует ограничить. Подобное проявление слабости не добавляет авторитета императору. Но что вы собираетесь предпринять теперь?

– Да тут все не так сложно.
– Мужчина взял за ножку бокал с красным вином и отсалютовал собеседнику. Драгоценный камень в перстне на среднем пальце весело заиграл зелеными искрами.
– Обычным способом разобраться с нею сейчас нельзя. Слишком опасно. Да и находится она постоянно под присмотром.

– Ну не скажите. Эта ниэла Лера, конечно, не спускает с нее глаз. Но сейчас ее уже направляют на работы на верхние этажи. Рабыню заставляют работать внизу. Иногда она работает одна. Кроме того, она регулярно сбегает в парк и гуляет там одна. Даже наказаний не боится! Очень наглая рабыня. Но я соглашусь с вами. Ее гибель может привлечь много внимания и уж точно начнется серьезное расследование. Она под защитой своей хозяйки.

– Да, неудачно все сложилось. Императрица чтобы помириться с дочерью, взяла лечение рабыни под свой контроль. В такой ситуации много не сделаешь. Врача этого я знаю. Довольно бесхребетный молодой человек. Лучше с ним не связываться. Может легко подвести. Но у меня есть вполне удачное решение. В моем распоряжении имеется очень интересная вещица. Ошейник типа 'Тарантул'. Вы имеете о таких вещах представление?

– Как и все, в общих чертах.
– Слушавший мужчина попытался вспомнить название, но сразу сдался.
– Но не могу вспомнить в связи с чем.

– Наверняка в связи с запрещенными средствами принуждения. Это одна из древних вещиц, из тех, что давно числятся в запретных списках. Технология ее изготовления сейчас утеряна. Ну, или под запретом.

– Если вещица запретная, то могут возникнуть ненужные вопросы.

– Не возникнут.
– Убежденно откликнулся собеседник.- Я думаю, вам может понравиться моя идея.